Я прикрыла рот ладонью. За всеми этими душевными беседами я и не заметила, как лишнего взболтнула.

Глаза у Умы стали размером с блюдца.

— Ты исцелила его?! Ну ничего себе!

— Тише! — зашипела я. — Никто не должен знать об этом, Ума! Особенно Дион!

— Почему? — удивилась девушка.

— Он будет жутко сердится, да и… — вспомнила я, как Ассаро стыдится своего неумения самоисцеляться. — Просто не хочу, чтобы кто-то знал и все тут, — нахмурилась я. — Пообещай, что никому не скажешь! Прошу!

Нимфа без промедления кивнула.

Снова обе молча глядели на воду.

Окара уже приземлилась, подняв тучу песка в воздух и теперь, неловко передвигаясь и заставляя землю содрогаться, заползала в воду, блаженно прикрыв глаза. Дион плавал неподалеку.

— Пойдем поплаваем, — поднялась я. — Последние теплые деньки нужно с толком провести. Да и с настоящим драконом мне еще купаться ни разу не доводилось!

— Как по мне, так я бы еще пару сотен лет от подобного удовольствия воздержалась бы, — с опаской глядела Ума, как Окара рычит и бьет по воде шипастым хвостом.

Я улыбнулась. Несмотря на все выводы, сделанные нимфой касательно толерантности к народам Иппора, побороть страх перед этими грозными крылатыми ящерами ей еще пока было очень сложно.

Но она пыталась. Честно пыталась. Ведь как иначе растолковать то, что она сейчас здесь с нами, в компании лесной нимфы, человека и дракона, а не на побережье собирает сплетни с Белоснежкой-Габриэль?

Обе нимфы и Окара с удовольствием развлекались на мелководье, но для меня воды Уноэссо оказались чересчур холодными. Поэтому я стояла на берегу в своем единственном выходном синем платьице, пытаясь хоть немного обсохнуть, и наблюдала, как дракон с вишневой чешуей извергает пламя, и оно, встречаясь с водной гладью, исчезает, превращаясь в пар.

«У нимф сегодня банный день», — улыбнулась я, глядя на Уму, спешащую понежиться в сизых клубах.

— Тебе не страшно быть так близко?

Как всегда спокойный, размеренный голос. Чуть ниже, чем мне могло бы нравиться и чересчур мягкий для истинного обличия этого громадного огнедышащего ящера.

— Шарар! — испуганно схватилась я за сердце. — Не ожидала увидеть тебя в…

Я мельком взглянула на дракона. Как я уже на своем горьком опыте убедилась, эти творения богини света абсолютно не стесняются наготы.

— А чего стесняться? — заливалась смехом Окара, глядя как мы с Дионом и Умой словно по команде разом отвернулись, едва девушка скинула одежду. — Это же не мое истинное тело! Просто оболочка!

Правда пообещала, что делать так больше не станет, раз уж мы настолько впечатлительны. И даже обращаться при нас не решилась.

— Не ожидала увидеть меня в штанах? — изогнув бровь, бесстрастно глядел вдаль Шарар, а затем добавил. — Шутка.

Поверить в то, что этот непомерно серьезный старшекурсник шутит, я никак не могла.

— Эмм, нет, — попыталась улыбнуться я, но от растерянности лишь едва скривила губы. — Не ожидала увидеть тебя здесь в таком обличье.

— Ах, это, — Шарар скептически оглядел свой обнаженный, без малейшего изъяна торс. — Просто хотел поздороваться в привычном для тебя виде.

Я хмыкнула. Видимо старосте второго этажа общежития невдомек, что для меня привычный вид все же должен быть подкреплен не только штанами, но еще хотя бы рубашкой какой-никакой.

— Ясно, — смущенно протянула я, отводя взгляд. — Что ж, тогда здравствуй!

— Здравствуй, — по-прежнему глядя на волны отозвался Шарар.

Разговор никак не клеился.

— Так тебе не страшно? — повторил он вопрос с которым и подошел ко мне.

— Уже нет, — засмеялась я. — Хотя, видела бы ты мое лицо, когда я впервые познакомилась с драконами!

Я изобразила на лице гримасу ужаса вперемешку с удивлением. Шарар вежливо попытался выдавить подобие улыбки и покачал головой.

— Я не о нас, — он кивнул в сторону развлекающейся троицы. — Я о твоем зеленокожем друге.

— А что с Дионом не так?

Шарар на мгновение призадумался.

— Я никогда лесных нимф ранее не встречал, — почесал он бровь. — Но многое о них слышал. Так что будь осторожна с этим своим другом.

Сделав особый упор на последнее слово, дракон уселся на песок и, как ни в чем не бывало, принялся крутить в пальцах ухваченный камешек.

— Почему? — удивилась я, присев рядом. — Дион куда дружелюбнее многих.

— В его дружелюбии я не сомневаюсь, — дракон продолжал все так же бесстрастно разглядывать плывущего рядом с Умой Диона. — Просто знаю, что такие, как он, живут в лесах довольно уединенно и…