— Окара, вы с Лизой знакомы всего ничего, но пойми, ты единственная кто может ей помочь! Так неужели ты не можешь ради ее жизни поступиться своими принципами?

Девушка нахохлилась. Короткие волосы на затылке вздыбились.

— Да не в принципах дело! Хотя, конечно и в них тоже, — оговорилась она. — Вы просто не понимаете! Никто из вас не понимает! Калеб мне глотку перегрызет, если узнает, что меня оседлали!

— Так а мы на тебя седло надевать и не будем, — упорствовала нимфа. — Так что формально, тебя никто не седлал.

Окара взвыла от отчаяния, и Ума зашикала на нее, озираясь по сторонам.

Те редкие студенты, засидевшиеся с учебниками в гостиной допоздна, бросали осуждающие взгляды в нашу сторону.

— Окара, — поднял наконец голову Дион. — Мы не имеем права тебя об этом просить, но иного пути у Лизы, похоже, и правда нет. Либо улететь на твоей спине, либо сгнить в одной из темниц Объединенных земель.

Девушка с сожалением поглядела на лесного. Кажется, хотела возразить, но пару секунд они молча смотрели друг другу в глаза, а затем драконица кивнула.

— Хорошо. Так и быть, я сделаю это.

Дион благодарно улыбнулся.

— Но без седла Лиза может пораниться о шипы! Может сорваться вниз, если я сделаю что-то не так… Да я ее даже на спине чувствовать не буду скорее всего!

— Придется все продумать, — подпер лоб ладонью нимфа. — На все про все у нас лишь пара тройка часов.

— Ты прав, — кивнула Ума, хватая тетрадь. — Неизвестно, что утром будет, так что медлить ни в коем случае нельзя.

А я сидела и безмолвно смотрела, как эта троица яростно и самозабвенно борется за мою жизнь. И слезы как-то сами-собой потекли.

— Спасибо вам, — всхлипнула я. — Спасибо!

— Да не за что пока, — проворчала Окара. — Куда летим-то хоть?

Я вытерла глаза, шмыгнула носом.

— В Нур-Асера.

На пару секунд воцарилось молчание. Я чувствовала, как оно все ширится, разрастается. Но ребята просидели с открытыми ртами недолго.

— Ха-ха, — первой фыркнула Окара. — Ты уж извини, но шутки сейчас совсем неуместны.

— Это не шутка, — помотала головой я. — Там есть тот, кто меня защитит.

— То есть, — почесал макушку Дион, — в столице «темных» есть некто, кто защитит тебя от Федерации? Тебя, — он для верности ткнул в мою сторону пальцем, — от Федерации.

— Думаю да, — покивала я. — Я понимаю, что это глупо звучит, но…

— Глупо?! — воскликнула Окара, а Ума вновь зашикала на нее, и девушка перешла на зловещий шепот. — Во-первых, я вообще ничего бредовее в жизни не слышала, а во-вторых, я должна рисковать собой, лететь без отдыху, без продыху через два моря ради чего? Чтобы по окончании пути в столице Кровопийц тебя изловили и иссушили? Ты в своем уме?

— Это сложно объяснить, — прикрыла я глаза.

— А ты попытайся, — строго кивнул Дион. — Пожалуйста.

Я поерзала в кресле.

— Если расскажу, вы меня безумной сочтете.

— Да ладно, — состроила недовольную физиономию Окара. — Большего безумства, чем я собираюсь совершить и представить сложно. Так что не тушуйся.

Я с сомнением покачала головой.

– Имей в виду, без объяснения причины я точно не полечу, — отрезала Окара. — Мне же нужно будет что-то говорить разъяренному брату, когда я вернусь. И уж лучше моим аргументам быть весомыми, иначе…

— Давай Лиза, — пододвинулась ближе Ума. — Говори как есть.

И я сдалась.

Выложила все как на духу. Разве что о Соресе умолчала. Уговаривались же с этим «темным» паразитом.

— Погоди, погоди, — выставила вперед руки Окара, едва я закончила. — То есть ты, жила себе в своем мире, волею судьбы встретила «темного» из нашего, вас связала ведьма, потом другая ведьма от проклятия избавила, вы друг друга полюбили, но он тебя в итоге бросил, сбежав на Иппор, и ты все равно отправилась за ним, чтобы спасти от пока еще неизвестной беды?

— В твоей интерпретации это выглядит не так романтично, — хохотнула Ума.

Ее глаза возбужденно сияли. Кажется, лишь она восприняла меня всерьез.

— А я с Окарой согласен, — кивнул Дион. — Это вообще в любой интерпретации звучит странно. Другой мир? Ты из другого мира? Теперь понятно почему ты так странно пахнешь.

— То есть тебя в этой истории только запах Лизы и наличие иных миров смущает? — язвительно поинтересовалась Окара, сложив руки на груди.

— Не только, — на удивление серьезно ответил лесной. — Существование миров меня смущает куда меньше, чем наличие во всей этой истории семейства Кровопийц. И почему ты, Лиза, уверена, что этот «темный» вообще о тебе помнит?