А я его предупреждала.

***

Уроки тянулись нудно — всё было знакомым, плетения «под контролем Учителя» выходили ровно, внутренний источник затих, и даже сила и та послушно вилась вокруг пальцев темной дымкой.

Геб пыхтел — до перехода на четвертый ему далеко, сила слушалась, но когда рядом изящно выводил чары Тир или, красуясь, с легкостью плела Фейу, разница становилась очевидной. Это проблема всех «грязных», то самое узкое место, которое нужно преодолеть, чтобы сделать резкий рывок вперед. Причин тренировать пальцы в детстве у Гебиона не было. Сейчас — он очень старался, но пока отставал.

После большого перерыва у класса были занятия на полигоне, мое присутствие исключалось, и я с чистой совестью собиралась прогуливать уроки — слова Наставника о том, что «можно перенимать опыт» я пропустила мимо ушей. Не такой опыт, не здесь и не у этих детей.

Каро приободрился — я спустилась вниз и с сияющей улыбкой кивнула ему на выход — наконец-то свободны.

Бартуш с двумя парнями из нашего класса преградили путь — проход есть, но леди придется проявить гибкость и фантазию.

— Господа…, — я улыбнулась солнечно. Хотя бы три идиота, мне уже стало казаться, что все утренние потуги менталиста в бытовых чарах были зря.

— Леди…, — Бартуш склонил голову на точно положенный по этикету угол и с открытой насмешкой покосился на мою прическу. Идиот. Совершеннейший идиот.

Я прижмурилась от предвкушения, но нам помешали.

— Не советую, — хрипловатый голос Ремзи раздался сзади. — Если вам дорога неприкосновенность вашего профиля…

— Зикерт, — я вложила в голос всё, что я думаю.

— Блау…

— Леди Блау, — поправил встопорщенный Каро, который подошел ближе, неосознанно встав так, чтобы немного прикрыть меня щуплым плечом. Голос не дрожал, от привычного нервного фальцета не было и следа. Я умилилась. Прелесть, ну разве Каро не прелесть? Где Таджо откопал такое не испорченное и наивное чудо?

Ремзи скривил губы, оценив перемещения дознавателя, а высокие господа дружно отшагнули назад с такими презрительными улыбками, как будто менталист был заразным, и вирус передавался по воздуху.

— Честь имею, — я демонстративно крепко взяла Каро под руку и откланялась.

— Подстилка…

— Дознавательская подстилка…, — прилетело нам в спину. Говорили они тихо, но отчетливо. Рука Каро напряглась под моей ладонью и задрожала.

— Господа, — я разворачивалась медленно, чтобы спрятать хищную улыбку. — Я не расслышала. Повторите.

Вниз сбежал Кантор, Марша стояла у первого яруса и морщилась, Анастас демонстративно смотрел в витражные окна, Фей… Фей сидела, опустив голову вниз. Все юные сиры застыли в ожидании хорошего представления.

— Подстилка. Дознавательская подстилка, — после долгого молчания произнес Бартуш отчетливо и громко на весь класс, почти по слогам.

Лицо Тира заледенело, он шагнул вперед, неодобрительно глядя на меня — я же предупреждал, Блау.

— Ещё раз, — произнесла я громко. — Я не расслышала.

— Доз-на-ва-тель-ская под-стил-ка, — с видимым удовольствием повторил Бартуш. Имя юнца я не помнила — этому мы отказывали с дядей, или они предлагали другую кандидатуру, но это было не важно.

Каро дернулся вперед, но я придержала, послав предупредительный взгляд Кантору — не порть игру.

— Ещё раз. Я не расслышала.

— Леди Блау, у вас плохо не только со вкусом, если судить по выбору прически и… кавалеру, — взгляд с отвращением на мою ладошку, которая покоилась на черном рукаве, — но и со слухом…

— Все знают, где остановились менталисты…, — вступил второй юнец. — Они уже выпотрошили вам мозги, леди Блау?

Каро напрягся так, что сейчас рванет — я вцепилась в рукав со всей силы, только не хватало, чтобы Управление обвинили в нападении на учеников.

— Весь Предел в курсе, что Блау продались…

А вот этого ему говорить не стоило. Я успела раньше Тира на доли мгновения — чистый звук пощечины ещё долго звенел в воздухе.

— Поединок, — протянула я с удовольствием. — За оскорбление чести и достоинства.

— Вашего или менталистов? — съязвил второй юнец в свите. В сторону я ушла плавно и так быстро, что удивилась сама. Звук второй пощечины был громче, и пришлось потрясти запястьем — почти отбила. Ярко алый след моей руки расцвел на щеке мальчишки.