Мошенник и демонолог наблюдали за битвой с совершенно различными эмоциями. Боясь повреждения ценных для него частей тела девушки, Горб комментировал каждый выпад убийцы, оказывавшийся в опасной близости от них. При этом сама жизнь девушки его заботила гораздо меньше. Фалик же лишь мимоходом поглядывал на сражение, продолжая изучать содержимое инвентаря Мархи.

Натиск душегуба был однообразным, но неумолимым. Разница в уровнях делала убийцу сильнее, ловчее, выносливей лунной эльфийки. Обычно эту разницу в возможностях темная сглаживала за счет боевого опыта и хорошей техники. Но стоит признать, в этом враг тоже превосходил Мархи. Особенно с учетом того, что девушка была серьезно ранена.

На моих глазах убивали моего друга, и я ничего не мог с этим поделать. Когда преимущество ублюдка в мастерстве стало очевидным, он резко сменил тактику на чистое издевательство — нанося исключительно болезненные, но не опасные для жизни порезы. И даже так красная полоска хп стремительно исчезала, хоть за все время боя ни разу не прошел критический удар. В исполнении высокоуровневого воина это превращало сражение в пытку.

Капля бордовой в полумраке храма крови медленно скатилась с клинка Санги.

«При смерти» — гласил безжалостный статус над именем Мархи, темного паладина почти сорокового уровня. Дыхание лунной эльфийки было прерывистым, и грозило вот-вот окончательно замереть.

Время будто бы растянулось в вечность. Ну же, регенерация, кадавр, пустота, ответь мне хоть что-то!

Недостаточно манны для применения заклинания.

Зубы заскрипели так, будто вот-вот готовы растереться в пыль. Всей своей волей, мыслями и силами я напрягся, пытаясь разорвать оцепенение. И в отличии от попыток использовать магию, это мне удалось. С явной неохотой и огромным сопротивлением, но мышцы послушались, позволяя мне медленно приподняться, чтобы тут же получить очередной удар в живот от демонолога.

В болезненном спазме я скрутился уже вполне жизнерадостно. Это дало мне понять, что я уже могу двигаться. И черт с ней, с болью, главное, я хоть что-то должен предпринять!

Не обращая внимания на сравнимую с изощренной пыткой невообразимую боль, я рванул в сторону Санги, надеясь сбить с ног просто неожиданно напрыгнув на убийцу с боку, но и двух шагов не успел ступить, как повалился в ворох костной муки на полу.

Маленькие пылинки, песчинки из кости когда-то живых созданий, принялись жадно впитывать кровь.

— Ты куда бежаль от хазяина? — послышался противный тоненький голосок и рядом с лицом встал небольшой красный чертенок с рожками.

При других обстоятельствах тварь смотрелась бы скорее комично, но мне вполне хватило и такого призыва.

— Еще раз рыпнешься… а хотя, чего тянуть? Корявый, вали его уже и жри душу. — послышался приказ Горба

— Слушаюся хазяина! — проскрежетал чертенок с довольной физиономией.

Замедлившийся мир свернулся в точку.

Покой.

В медленные шаги крошечной комичной фигуры краснокожего недоразумения. Чертенок задумчиво почесал острую черную бородку, хмыкнул, и вдруг застыл, как вкопанный.

— Ну? — поторопил призыватель чертенка.

Покой.

Второй удар сердца. Мир снова застыл и закружился. Я все еще не пришел окончательно в себя после превращения в монстра. И боль. Нефтис, сколько боли! Пустота облюбовала себе именно мой желудок, и любое прикосновение к нему причиняло неимоверную боль.

Ты меняешься, пустотник.

Покой.

Безликий и бесцветный голос в голове, где-то на осколках сознания, попытался сказать что-то еще, но его заглушил новый раскатистый смех Санги и крик лунной эльфийки. Я ошибся. Этот выродок не просто душегуб. Он конченый маньяк. Садист, получающий удовольствие, причиняя страдания другим.

— Эй, помоги. Кто бы ты ни был, помоги. — одними губами прошептал я. Но демонолог все равно услышал.

— Чего ты там лопочешь, терпила? — Горб схватил меня за волосы и слегка приподнял.

Покой.

— Молю, помоги. Не мне. Вытащи Мархи, — произнес я одними губами.

Новый удар в живот последовал, едва я смог стоять на коленях. Послышалось жалобное урчание голодной гидры. Горб брезгливо отдернул руку. Через одежду просачивался черно-фиолетовый дымок, сопровождавший магию пустоты.

Недостаточно манны для применения заклинания.

Я попытался активировать регенерацию и крах реальности, но ни то, ни другое не сработало. И если причина осечки с первым была перед моими глазами, то что не так с пустотой, не требовавший этой энергии?

Покой.

Еще один удар сердца. Меня стошнило кровью прямо на демонолога, и тот с отвращением отошел от меня на безопасное расстояние. Находиться рядом и применять силу ему вдруг резко расхотелось.

Я помогу, как помогла тебе вернуть обратно свой разум. Но сначала ты поклянешься мне в верности. Клянись Мельхиором, пустотник.