С шумом выдохнув, Рэмос отбросил письмо на поднос и устало произнес:

— Тройсон, позаботься о том, чтобы мне сейчас подготовили сумку с вещами, я уезжаю на пару дней. В районе Велиостана появились подозрения на болотную морь.

Тройсон вскинул голову и взволнованно посмотрел на своего хозяина:

— Насколько все плохо, господин эмиссар? — голос его звучал глухо, без привычной надменности.

— Не знаю, мне нужно лично все проверить, — со вздохом ответил Рэмос и серьезно посмотрел на собеседника, — и для нас всех было бы лучше, если бы я ничего не нашел.

Тройсон понимающе кивнул и удалился, а Рэмос подошел к шкафу и спустя несколько секунд у него в руке оказался бокал с прозрачной жидкостью, который он осушил несколькими большими глотками. Денек сегодня у него выдался на славу. Чуть не помер, напортачил с порталом, обзавелся девахой, не пойми откуда взявшейся, а на ночь глядя вынужден тащиться в леса, выискивая признаки самой мерзкой болезни за последние столетия. Если ситуация с болотной морью окажется такой, как ее описывают в докладе королю, то его ждут сложные времена.

Что-то неуловимо менялось в последнее время, и он чувствовал это, но никак не мог уловить, что его беспокоит. Нельзя отбрасывать эти ощущения, его интуиция никогда не подводила. Просто ему нужно немного времени, для того чтобы сесть и подумать, свести все факты воедино. А его постоянно отвлекает то одно, то другое. А сейчас еще и эта девчонка свалилась ему на голову. Как некстати! И без нее забот хватает, но придется по приезду с ней серьезно поговорить. Судя по одежде, она не из скромных и невинных девиц. У них в Ливосе, такого плана девушки тоже одеваются весьма открыто и смело. Но конечно не так как эта! У этой, судя по всему, вообще нет никакой совести! Хрокк! Еще не хватало ему с распущенными девками возиться! Устрою ее в ближайший бордель и дело с концом.

Он тихо ругнулся про себя и заставил свои мысли вернуться к событиям, не столь далеким от границы, вверенного ему округа Дортостан. Это было гораздо важнее. Если они не успеют и начнется эпидемия мори, то она перекинется на его округ. И тогда им придется очень сильно постараться, чтобы спасти эту часть Приграничья. Слишком близко.

Откуда там взялась эта болезнь? Уже сотню оборотов о ней ничего не было слышно, да и этот район никогда не заражался морью. Вот на востоке Велиостана, в давние времена, часто целые села и города выкашивала эта болезнь, но не на западе. И опять у него появилось это предчувствие перемен. Нехороших перемен.

Вошел Тройсон и принес с собой небольшую кожаную сумку, молча поставил ее на пол. Похлопав себя по щекам, Рэмос поднялся и открыл портал в какую-то лесную местность. Прихватив сумку, он быстро шагнул в него.

Кристина

Безмолвно и снова полностью подчиняясь чужой воле, Кристина поднималась по лестнице в след за артой Халлен. Женщина уверенно и быстро шла вперед, лишь иногда оглядываясь и убеждаясь, что Кристина следует за ней. Та же шла с одной и той же вынужденной неспешной скоростью, словно совершала светскую прогулку, и только бегающие по сторонам глаза выдавали ее волнение. Она старалась побольше запомнить и рассмотреть вокруг себя. Они поднимались по лестницам, шли по коридорам с закрытыми рядами дверей и снова по лестнице, а кругом царил полумрак, который скрывал детали и собирал тени в углах. Кристине казалось, что эти тени шевелятся, а расшатанные нервы и переживания дня дорисовывали образы чудовищ, что скрывались в них. Когда она уже решила, что они никогда не дойдут, арта Халлен остановилась у небольшой двери в конце коридора и, открыв ее, вошла внутрь, жестом пригласив войти и Кристину.

В комнате царила темнота, но арта Халлен быстро прошла по периметру комнаты и зажгла, висевшие на стене светильники. Кристина с любопытством посмотрела на них. Это были не свечи, но и не лампы, как она привыкла. На подвесках висели круглые прозрачные шары, на дне которых лежало несколько кристаллов. Арта Халлен зажигала их, слегка встряхивая.

Теперь стала видна небольшая комната, с одним, но очень большим окном. Оно было высокое, доходило практически до потолка, а нижняя часть была чуть выше колен. Широкий подоконник с маленькими подушками так и манил присесть и, укутавшись в плед, любоваться на открывавшиеся виды. Сейчас за окном была темнота, лишь вдалеке что-то неярко светилось. Но горевший в комнате свет не давал разглядеть что именно, отражая лишь саму комнату.

Посмотрев на себя в отражении окна, Кристина про себя отметила, насколько неуместно она смотрится в этой комнате. А комната была красивая. Небольшая, в светло-бежевых тонах, она казалась больше, чем есть на самом деле, так как мебели тут было немного. Резной деревянный шкаф у одной стены, у окна низенький туалетный столик на согнутых ножках и под стиль ему маленькая танкетка. Небольшой круглый столик с двумя изящными стульями расположился с другой стороны окна. У противоположной стены стояла небольшая кровать, аккуратно застеленная в тон стенам бежевым покрывалом, на ней лежало множество подушек различной формы. Там же стоял массивный деревянный резной комод.

Арна Халлен что-то говорила, показывая Кристине комнату, но безвольные ноги уже вели ее к кровати, а чужая воля уложила на нее, прямо поверх одеяла. Тем временем арта Халлен подошла к небольшой двери, недалеко от шкафа, и, открыв ее, что-то начала говорить, но увидев, что Кристина уже лежит на кровати и никак не реагирует на нее, смутилась и, пробормотав что-то невнятное, вышла из комнаты.

Кристина осталась одна, она лежала и смотрела в потолок, пытаясь осмыслить что с ней произошло. Что думать? Как реагировать? Кому верить? Сколько она так лежала, уставившись в потолок, она не знала, но вскоре все мысли начало вытеснять одно очень прозаичное желание посетить уборную. Против физиологии никакие муки души не устоят. Но она лежала и терпела. Спустя какое-то время, снова зашла арта Халлен и, что-то проговорив, поставила небольшой поднос на столик, а в шкаф повесила какую-то одежду. Затем задернула тяжелые портьеры и, с все тем же любопытством посмотрев на Кристину, ушла, тихонько прикрыв за собой дверь.