— О чем же? — недоуменно посмотрел на вампира маг.

— Ваши шансы на дуэли существенно увеличились!

Эдвин продолжил с недоумением смотреть на графа.

— Если вы про влияние на запас и…

— Да нет же! — воскликнул граф. — Больший запас энергии на вашем уровне не столь важен, как может показаться, дуэли молодых магов до истощения запаса, как правило, не успевают дойти. Улучшение контроля важно, но неизвестно, насколько он у вас стал лучше, это еще предстоит проверить. Вы забываете о книгах лича, и так любимых ими ритуалах. Нежить в книгах носит все доступные знания и новые разработки. И я знаю наверняка, что у них есть способы усилить мага навсегда путем ритуала.

— Нет, — сразу же ответил Эдвин. — Никаких ритуалов надо мной.

— Но почему?

— Кроме того, что это смертельно опасно? — уточнил Эдвин.

— Риски минимальны, — не очень убедительно ответил граф.

— Это даже не обсуждается, — отрезал Эдвин. — Давайте закончим с костром.

За разговором костер уже был готов, осталось только разжечь его, чем маг и занялся. Граф вернулся к Эрике и продолжил оказывать ей помощь, поэтому и приготовление еды «повисло» на молодом человеке. Он был только «за», работа в тишине позволяла ему подумать без помех.

Ритуал он отмел сразу — ни к чему ему это. Слишком много всего он слышал от преподавателей в академии про эти ритуалы. Они были запрещены с давних времен, и все, кто пытался изучать эту тему, делали все незаконно и втайне. Потому и нет полноценных исследований побочных эффектов. Проведет маг ритуал, станет сильнее, а через несколько лет с ума сойдет. Или еще что похуже случится.

— Точно нет, — тряхнул головой Эдвин.

Обучение одной из школ запретной магии тоже весьма неоднозначная вещь. На дуэли не поможет, в империи про нее рассказывать нельзя, но как сказал граф «эти заклинания созданы, чтобы убивать». В бою с различными тварями они будут куда более эффективными, нежели его ледяные иглы или плети. По небольшому размышлению Эдвин решил все-таки считать это преимуществом. Пусть и не таким большим, как говорил граф. Проблем с резервом у него никогда особо не было, но все равно молодому магу было приятно. Над контролем заклинаний он всегда работал, и это он считал главным своим преимуществом.

— Все равно не стоит оно того, — решил Эдвин. — На животных охотиться и есть их это одно, а вот сталкиваться с опытной нежитью…

— Связываться с опытной нежитью очень полезно, — граф сидел рядом с Эрикой, и листал одну из книг лича. — Я бы даже сказал, что я готов еще раз встретиться с личем, если у него будет столько интересных разработок.

— Каких разработок? — приподнялась на локте Эрика, и попыталась заглянуть графу через плечо в книгу. Тот немного отодвинулся, закрывая книгу спиной.

— Очень интересных, — продолжил нагнетать граф. — Потом поделюсь, сначала сам прочитаю.

Эльфийка подозрительно глянула на него, видимо не доверяя его «потом», но спорить не стала.

— Еда готова? — уточнила она у Эдвина. — После ранений нам с графом нужно поесть и… попить.

— Пять минут, — глянул Эдвин в сторону костра. — Дайте мне чашки, я налью воды.

— Она имела в виду кровь, — остановил его граф. Он подошел к вампирше, и передал ей свою флягу. — Возьми, я добуду еще после еды.

За всеми походами и сражениями Эдвин успел забыть о том, кем являются его спутники, и поэтому не скрываясь смотрел, как вампирша выливает в себя полную флягу крови.

— До вечера хватит, — вернула она уже пустую флягу графу.

— Я успею, — вампир повесил флягу на пояс.

— Если не успеешь, у меня запас рядом ходит, — сверкнула Эрика глазами в сторону молодого мага.

— Она шутит, — тут же успокоил граф Эдвина. — Чувство юмора после ранения специфическое, не обращайте внимания.

Эдвин вовсе не был уверен, что эльфийка пошутила, но кивнул графу, мол «я сразу понял, что шутит». Граф же достал пару баночек и поставил возле Эрики.

— Очень неприятная рана, — пояснил он. — Даже несмотря на ее регенерацию, и помощь зельями она еще может нанести вред. На такой скорый бой мы не рассчитывали, и запаса крови не делали. Вам придется остаться с ней, и помочь, если станет хуже. Я пойду на охоту, постараюсь найти кого-нибудь безобидного с большим количеством крови. Если повезет, то принесу живое животное, если нет, то наполню фляги. Вам нужно запомнить только одно — если станет плохо, вливайте ей зелье из темно-зеленой банки. Все остальное она сможет и сама.

— А она не…

— На вас никто не набросится, и не станет есть, — усмехнулся граф. — Она на самом деле пошутила.

Вампир направился к выходу. Эдвин проследил за ним взглядом — перед графом камень расступился, и точно также вернулся на место. Он остался замурован вместе с раненной вампиршей, которая только что не очень хорошо пошутила.

— Хватит напрягаться, — прошептали ему прямо в ухо, он даже дыхание почувствовал.

Он принялся разворачиваться формируя заклинание, но легким толчком его сбили на землю. Перед ним стояла сдерживающая смех Эрика.