Я осторожно высунулся из кустов, осмотрелся и вышел на тропу, встав в отдалении и послав телепатему своим бойцам, чтобы в случае чего палили из всех стволов по Силгеру.

— Слушай, Ледогор, — начал командир старателей, — мне от тебя проблемы не нужны. Я догадался, что ты умеешь баламутить ботов. Справиться с тобой и бунтарями мы, конечно, сможем, но я не хочу жертв. У меня в клане ребят и так немного. Предлагаю сделку…

Он немного помолчал, было видно, что ему очень не хочется идти на мировую с каким–то тупым ботом вроде меня.

— Оружия и экипировку я тебе дать не могу, сам понимаешь, я не самоубийца. Артефактов у меня на базе сейчас тоже нет. Но я могу отдать тебе твою магну — там почти полная банка — и переместить тебя на завод артефактов к одному знакомому. Он обменяет магну на пару неплохих артефактов на твой выбор. Идёт? Твоих парней отпущу с тобой.

— Ты благотворительностью занялся? — притворно удивился я.

— Нет. В обмен я возьму с тебя обещание, что ты оставишь в покое меня и моих ребят.

— А если я нарушу обещание? Вернусь с артефактами и нападу на посёлок? Я ведь ещё сильнее стану, специально такие подберу…

— Тогда твой кореш Альгард первым умрёт, — жёстко ответил Силгер. — Героической смертью мученика. Медленно и крикливо.

— Думаешь, меня остановит смерть какого–то внешника?

— …А заодно мы прикончим всех ботов в посёлке, — завершил мысль старатель. — Тебе не хочется, чтобы твоих собратьев убили?

Внешники — создания хитрые, и с ними нужно держать ухо востро. Я усиленно соображал, где может быть подвох в предложении Силгера.

— Явлюсь я на завод, а твой заводской знакомый там меня уже поджидает, — задумчиво молвил я. — С десятком головорезов. Красиво, а?

— Соображаешь, — с уважением произнёс Силгер. — Я с тобой отправлю одного из моих парней. Безоружного. Заложника. Идёт? Не бота! — уточнил он.

— А остальные мои собратья из посёлка? — Меня вдруг осенило. — Так и останутся работать на тебя? Приманками для аномалий?

Командир старателей развёл руками:

— Ты слишком многого хочешь, Ледогор! Я не господь бог, чтобы ломать традиции всего мира. Ботов используют сотни старательских кланов. И ты хочешь всех зараз перевоспитать? Хорошо, что ты ещё не защитник животных! А то потребовал бы, чтобы мы и монстров не трогали! Они ведь тоже живые и боль чувствуют…

Он немного подумал и продолжил:

— Я единственное могу пообещать: что мы будем стараться посылать ботов в аномалии как можно реже. И чаще использовать приспособления. Устраивает такой вариант?

Я тоже выдержал паузу и с трудом согласился:

— Меня устраивает. Пока. На первое время. Но дальше ничего не обещаю. Могу через месяц–другой к тебе в гости нагрянуть и освободить моих «соплеменников». Тебя и твоих бойцов не трону. А такой вариант устраивает?

— Договорились… — выдавил из себя Силгер. — А теперь не дёргайся, я иду за магной.

— Руки на виду только держи! — посоветовал я. — И не делай резких движений. А то у меня ребята нервные.

Командир подошёл к брошенному рюкзаку и, не делая резких движений, достал оттуда банку магны и разовый ручной телепортатор.

Системное сообщение: Перенос завершён. Энергия ручного телепортатора израсходована. Уровень «Нагорье», локация «Завод артефактов»

Я, мои бойцы и старатель–заложник оказались в тесном помещении. Вспыхнула лампочка у входа, осветившая массивную дверь и рамку металлоискателя. Над рамкой загорелась надпись: «Сложите оружие в ячейки», и металлический шкаф справа от нас приглашающе распахнул дверцы. Мы послушно уложили автоматы и запасные магазины в ящички, массивная дверь отъехала в сторону, и комнату осветили солнечные лучи.

Мне пришлось вернуться: я забыл вынуть гранаты из подсумка, и металлоискатель пронзительно заверещал. Когда, наконец, всё было в порядке, я вышел из сумрачного помещения на воздух и зажмурился от яркого горного солнца.

Телепортатор забросил нас в небольшой шлюз — будку с ячейками для временного хранения оружия, которая стояла на вершине высокого холма. Рядом с будкой я увидел беседку со столиком и удобными плетёными сиденьями, на которых расположился молодой человек с румяной физиономией и заискивающей улыбкой. Одет он был в нарядную кожаную куртку без признаков защитных элементов.

— Могу я увидеть Ледогора? — спросил он, приподнимаясь и по очереди оглядывая нас.

Я сделал шаг вперёд, и юноша подскочил ко мне, схватил меня за руку и несколько раз энергично встряхнул:

— Будем знакомы. Я — Декапр, ведущий специалист отдела сбыта. Магна при вас? Тогда пойдёмте со мной. А ваши товарищи побудут пока здесь. На территории завода безопасно.

Он кинул на беседку:

— Располагайтесь, будьте как дома. К вашим услугам — мини–игры: домино, карты… Ставки самые божеские! Надеюсь, не заскучаете; мы за час обернёмся.