Все сидящие в кабинете давно опустили глаза и на последней фразе лишь вздохнули.

— Техника на месте. Уже начали работу, — добавил «Деревянный барон».

— Ну, надеюсь тут, нам ничто не помешает? Сколько надо вывезем? Запалить делянки и списать на пожар мы всегда успеем.

— Не знаю, не знаю. За прошедшие годы я не слышал ни об одном пожаре в заповеднике, — выразил своё сомнение Юрьев.

— Постараемся. Сделаем, — заверил Фельдин.

— Постараемся?! Приходится признать, что самостоятельно решить наши проблемы мы не сможем. И хоть обращаться туда, — Замшин показал пальцем вверх, — не хотелось бы, но придётся.

Бывший оператор, а ныне самопровозглашённый наместник Бога Гвейдик находясь в своей «Крепости», возглавлял контроль всей ситуации в девяносто восьми системах и, в частности, на одной из планет на орбите которой и находился, и на которой уже на протяжении ста тридцати двух лет, развёртывались производственные и научные мощности «Нового мира». Местное деградирующие население приобщалось к процессу, чаще всего в качестве простой рабской силы. Периодически возникали попытки восстаний за свободу и очаги сопротивления тех кто проживал на ещё не подконтрольных территориях. Именно для жёсткого и быстрого подавления таких событий здесь и в других системах дежурили операторы. Станции «Крепости» уже почти никуда не перемещались, а лишь их отдельные сегменты и появившиеся другие космические корабли, перевозили людей, материалы и технику.

В последнее время, я много раз это видел и знал, что после смерти Нетруври, его брата Вабала и многих других их сторонников, способных управлять реальностью, люди миров, создававших эту технику, безвольно прозябали, погрязнув в своих мелких дрязгах, а станции под управлением немёртвых операторов, просто зависли в космическом пространстве, на протяжении очень длительного времени. Обычные смертные, не имея могущественных руководителей, продолжили деградировать из поколения в поколение, периодически устраивая войны друг с другом, деля власть и прочие блага, а экипажи «Крепостей», вообще первоначально замерли каждый на своём рабочем месте как манекены, не имея цели и потеряв большую часть памяти. Под воздействием необходимости восполнения жизненной энергии в них начал просыпаться голод и постепенно формироваться новые личности, на основе закреплённых их богом умений и знаний, обрывков возвращающейся памяти и насущных проблем. Одним из первых более или менее вспомнивших свою предыдущую жизнь и занимаемое когда-то положение в обществе, осознал Гвейдик, благодаря чему и решил присвоить себе властные полномочия и возглавить бесхозную структуру, которая в большей своей части, с радостью приняла этот порыв. Ну а с недовольными вопрос решался достаточно быстро, тем более что среди них присутствовал только научный и технический персонал-пища на планетах и верфях. Постепенно подчинить удалось всех.

Операторы могли общаться друг с другом мысленно, это была одна из сохранённых способностей, но создавать порталы, разрывы в пространстве, они не могли никогда. И там, где застряла каждая из «Крепостей», большая часть этих самых разрывов и соединяющихся туннелей, находились на поверхности планет, так как были необходимы только для высадки десанта захвата, техники и ресурсов для постройки заводов. Нетруври мог бы открыть сколько угодно порталов, но его больше не было. А для более быстрого освоения других звёздных систем и объектов, расположенных рядом с уже захваченными, требовалось дать возможность перемещаться космическим кораблям и в том числе «Крепостям». Учёные и инженеры «Нового мира» разобрались, как сооружать врата на месте разрывов и построили их в одиннадцати системах, там, где они были в космическом пространстве, закрепив тем самым их местонахождение. Там же где порталы находились на поверхности планет, это создавало неудобство и Гвейдик приказал постепенно двигать, ломать и уничтожать планеты, не эвакуируя, а местами просто «поедая» жителей этих миров. Построить ворота успели ещё не везде. А также местами после уничтожения планет найти разрыв пространства уже не получалось, то ли он схлопывался, то ли менял своё положение в пространстве.

В рубку вошёл главный инженер «Нового мира» в этой системе. Он был бледен. Его каждый раз охватывал ужас от необходимости встречаться с любым немёртвым. Живые могли общаться уже только в прямой видимости собеседника и для них было невыносимо страшно разговаривать с тем кто тебя может «съесть».

“ — Наместник, последние части завода с Зей-Ай-Дана перемещены. Можно начинать уводить персонал”, — еле выдавил он из себя.

“ — Маяк на разрыве установлен?”

“ — Маяк установлен, координаты зафиксированы. Размечающие блоки ворот готовы к монтажу”.

“ — Тогда нечего ждать. Мы и так дольше других ставили эксперимент оставляя портал на планете и осваивая те что рядом в таком режиме. Готовьтесь к монтажу”, — мысленно приказал Гвейдик и направил «Крепость» к соседней обречённой планете.

“ — Наместник, но там ещё много технического персонала и… “, — поняв бесполезность спора живой развернулся и направился к двери.

“ — Что за люди? Ведь знают, что не умеют скрывать свои мысли от нас”.

Не доходя до двери главный инженер упал. Жизнь покинула его. Гвейдик плотоядно улыбнулся и активировал «аннигиляционную» установку.

Не долетая до Зей-Ай-Дан, с безопасного расстояния направил в неё точно рассчитанный по массе заряд «антиматерии». После чего отдал по цепочке приказ о готовности к захвату маяка, началу установки ворот и срочной замене главного инженера. Через несколько минут планета Зей-Ай-Дан исчезла в долгой яркой вспышке со всеми последующими эффектами. Излишки энергии были поглощены специально установленными уловителями. Станция уже возвращалась на прежнее место дислокации к Зей-Ай-Вдо.

“ — Наместник Гвейдик! Активирован планетарный уничтожитель!” — поступил панический посыл от оператора орудийного сектора. Смысла в нём не было, так как Гвейдик и сам это знал, получив информацию от самой системы.

Аварийное выключение установки.

Отказ.

Отделить сектор.

Отказ.

Наместник, понимая опасность, и то, что уже накопившейся массы заряда антиматерии хватит для полного уничтожения станции и не догадываясь о причинах происходящего, уже собирался направить транспортный луч в самую дальнюю планету системы, но в этот момент удерживающее поле отключилось. В следующее мгновение сверкая ярче звезды «Крепость» вначале полыхнула во все стороны, а затем, как обычно при использовании этого оружия, вспышка схлопнулась в точку, породив сильный гравитационный выброс, который из-за удачного места активации и не столь большого соотношения масс, не принёс катастрофических разрушений в системе.