– Чуфырь-чуфырь, русским духом пахнет.

Кстати, о русском духе. Физиономия моего гостя, во-первых, русской не была. А во-вторых, не тот это князь!

– Ты кто? – спросил его, пока восточный юноша в расшитом халате таращил на меня огромные глаза.

– Я – Абу из Терпеллахии, - ответил он. – Чудовищный дракон напал на наши земли, о мудрейшая, но старый дервиш научил меня ключу-заклинанию к твоей избе. Прошу, избавь мои земли от напасти!

И рухнул на колени, а я замер с разинутым ртом. Во-первых, этот идиот что, действительно принял меня за женщину? Или решил, какая разница, лишь бы помог? Во-вторых, Змей Горыныч не просто подслеповат, а и туповат. Какая Терпеллахия, если у нас жених из Терпегории? И куда этого Абу девать? Ладно, будем действовать по сюжету сказки.

– Проходи в избу, - приказал Абу. – Вымойся с дороги, поешь, там и обсудим.

Пока изумленный гость пытался вымыться в ледяной воде, я созвал на совет Ваську и Руслава.

– Это не тот князь! – ткнул пальцем в кота.

– И что? – Тот сразу напыжился. – Я и не обещал, что будет легко. Шли этого к царевне. Авось, заберет.

– Но это не её судьба.

– Да какая разница!

– Взгляни в зер-ркало, - каркнул Русик. – Погляди, куда путь судьбы должен вывести Али, и зачар-руй для него клубок.

 - Как? Я не умею колдовать.

Ворон воздел очи к потолку, насколько это было возможно в птичьем облике.

– Возьми в сундуке Яги моток ниток, нашепчи на него: «Вейся, нить судьбы Абу, пр-риведи его в нужное место, в нужное вр-ремя». Повтор-ри тр-ри раза, подуй на клубок и пер-редай Абу.

– Спасибо, Руслав, - ответил я и помчался за клубком. Когда Абу появился, синий от холода, заклинание было готово, и клубок казался теплым, как живой.

– Ешь, - указал я на творог и молоко. Мясом не поделюсь, пусть не надеется. – И рассказывай, дела пытаешь али от дела лытаешь.

– Что? – Абу часто-часто заморгал.

– Четко формулируй цель визита, - ответил я.

Тот заработал ложкой, и в тарелке показалось дно, а потом сказал:

– Хочу найти средство избавиться от дракона.

– Так бы сразу. Вот тебе клубок. Брось его перед собой, куда покатится, туда и ступай. Он приведет тебя к цели. Да не забудь! Дракон – зверушка заповедная. Убивать его нельзя. Ступай.

– Благодарствуй, Яга – Баба, - поклонился Абу и поспешил прочь, а я вытер пот со лба. Кажется, один есть. Нелегка ты, участь Бабы Яги.

– И чего это он ко мне как к женщине обращался? – спросил у Васьки и Русика.

– Видимо, решил, что у каждого свои недостатки, - вздохнул кот. – Ладно, Веник, с почином в роли Бабы Яги. С первым заданием ты справился. Да и баранов Змей уже унес, пока вы болтали. Придется другой способ искать, как Марфу свести с её судьбой.

– А может, не надо? – пожалел я неведомого Булата.

– Надо, Веник. Надо. А теперь отдыхай, завтра думать будем.

И на том спасибо. Я наскоро перекусил, умылся. За всеми хлопотами солнце уже село, и оставалось только лечь на лежанку, зажечь лучину и полистать очередной роман, раз уж других книг все равно нет. А пока читал, у меня появилась идея…

Глава 8-1. Дочка царская пропала

ГЛАВА 8

Дочка царская пропала

– Предлагаю пойти от обратного, - говорил Руславу и Ваське на следующее утро. – Мужчине нравится что?

– Что? – Кот и ворон спросили в один голос.

– Чувствовать себя спасителем. Храбрым, мужественным, защитником слабых и угнетенных.

– Кажется, вчера мы испробовали такой вариант.

Васька не сумел не намекнуть на наше поражение, но я не собирался сдаваться.

– Это ваш змей что-то начудил и привел не того. А теперь мы сами похитим царевну. Пусть царевичи и князья её спасают. Глядишь, Булат тоже решит покрыть свое имя славой. Все, что нужно сделать – послать объявление в его государство. Мол, так и так, дочка царская пропала, как у Пушкина.

– Какого-такого Пушкина? – поинтересовался ворон.

– Александра Сергеевича, из нашего мира. У него, кстати, в сказке есть кот ученый.

Васька приосанился, а Руслав недобро взглянул на извечного противника. Я хотел было добавить, что кот ходит по цепи, но не стал. Еще обидится.

– Хорошо, допустим. – Васька решил отработать возложенное доверие. – Как будем царевну похищать?

– Напишем ей записку, пусть сама приходит, - решил я. – Ей ведь жених нужен.

– Не по закону это, - вмешался Русик. – Похищать, так с р-размахом. Чтобы все потом говор-рили: «И подняли её, голубушку, ввысь на колеснице алой, и увезли из р-родного дома».

– Колесницы у нас нет, но есть Сивка Серебряное копытце. Я могу забросить Марфу на коня и умчать. Только не в своем ведь облике. Может, мне под Кощея переодеться? Там у Яги что-то черное есть, углем губы намажу, парик куплю. Вот вам и Кощей.