– Жуть какая, - пробормотал я. – И что ему теперь, вороном до конца своих дней летать?

– Выходит что так, - с холодной улыбкой ответила чародейка. – Впрочем, я ведь даю ему шанс, прихожу, как видишь, не забыла, а он отказывается.

– Я с ним поговорю, - пообещал Хельге. – Скажите, а разводы в вашем мире предусмотрены?

– Разводы? – Она уставилась на меня.

– Расторжение брака, если люди не сошлись характерами.

– Нет, - качнула головой. – У нас женятся раз и навсегда.

– Ладно, - вспомнил, что я, вроде как, по образованию психолог, - посидите возле избушки, а я поговорю с Русиком. Может, до чего и договоримся. Кстати, а вам, случайно, неизвестно, куда подевалась Баба Яга?

– Ты сначала с Руславом поговори, а потом я тебе отвечу, - рассмеялась Хельга, и её смех колокольчиками зазвенел по лесу. – Забавный ты, Венислав, и мне нравишься.

– Жениться не буду, - предупредил сразу и зашагал к избушке на курьих ножках. Марфа, как и ожидал, сидела на крылечке, а из дома доносились крики и звон битой посуды. Видимо, ворон сильно не в настроении.

Я поднялся по ступенькам и постучал, несмотря на то, что жилище, вроде как, мое. В доме сразу все стихло. Наверное, Руслав решил, что это Хельга явилась. А вот и нет. Я вошел в избу. Весь пол в кухне усеивали черепки тарелок и чашек.

– Эй, а кто их клеить будет? Опять Васька? – поинтересовался у Руслава.

Ворон застыл у окна вполоборота ко мне и казался статуей, а не человеком.

– Я не буду, сам пусть справляется, - мурлыкнул кот, выглядывая из-под стола, и тут же спрятался обратно.

Я же призвал все свои профессиональные навыки и настроился на сложный диалог. Да, мы, парни, особо душу изливать не любим, но заметно ведь, что у Русика так накипело, что надо только подтолкнуть.

– Послушай, - сказал ему, - давай поговорим по-мужски. Хельга утверждает, что вы обручены с детства, так?

А сам указал коту глазами на подпол. Тот понял правильно: крышка подпола открылась, и бутылка с настойкой на мухоморах поплыла к нам. Вот только стаканы пришлось восстанавливать, чтобы выпить.

– Так, - ответил Руслав, отодвинув пустой стакан.

– Тогда почему не поженились?

– Долгая история.

– А я и не спешу, - попытался подлить ему настойки, но колдун не терял бдительности и напиваться не собирался.

– Я и так расскажу, без настойки. Не отстанешь ведь, - сказал он.

Не отстану, потому что Хельга уйдет, а с Русиком и Васькой мне еще год жить.

– Мы готовились к свадьбе. – Русик все-таки придвинул бутылку, но налил в стакан буквально пару глотков, да и то не выпил, а просто вертел в руках. – Уже пригласили гостей, для Хельги вышивали платье, когда она решила заставить меня ревновать. Это сейчас я понимаю, что это был хитрый ход, а тогда всерьез поверил, что она флиртует с другим, и разорвал помолвку. Мы наговорили друг другу много гадостей. Я обидел её, признаю, но и она меня не меньше. Итог ты видишь. Мне – птичьи перья и лишь один день в году в человеческом облике. А она приходит потешаться каждый год.

– Скверно, - вздохнул я. – А Хельга хотя бы объяснила, зачем решила тебя позлить?

– Говорит, надоело ей, что на меня посторонние девки заглядываются, - невесело улыбнулся Руслав и все-таки выпил. – Эх…

Ворона стало жаль. Неплохой ведь парень. И с невестой своей они поссорились по недоразумению.

– Знаешь, а пошли в город, - предложил ему. – Готов поспорить, ты там в человеческом облике и не был после превращения.

– Не был, - согласился Руслав. – Только зачем мне туда? Времени и так мало.

– А что толку здесь тосковать? Кого ты тут не видел? Ваську?

– А я что? Я ничего, - откликнулся кот.

– То-то же. Отдохни, развлекись, развейся, в конце концов. А Хельга твоя пусть в следующий раз думает головой прежде, чем людей проклинать.

В глазах Руслава появился интерес. Видимо, мне удалось пробудить его жажду жизни. Не зря учился!

– А Хельгу куда? – спросил он.

– Пусть с Марфой остается, - ответил я. – Поговорят о своем, о девичьем. Идем?

– Идем.

Ворон хлопнул ладонью по столу, и я чуть не остался без этого, несомненно, нужного предмета мебели. Вот, другое дело. И сразу перестал казаться мрачным.

– Пешком долго будет, - заметил я. – Ступу возьмем? Или Сивку?

– Ступа чужих не послушает. Давай ты на ступе, я на коне.

На том и порешили. Девчонки, как я и ожидал, уже успели спеться: сидели на крылечке, щелкали семечки и болтали. Увидели нас и притихли.

– А куда это вы собрались? – подскочила Хельга, когда я свистом вызвал ступу и позвал коня.