Шрифт:
«Михель в работе – дивный бог,
Достоин лучших он сапог!» –
На радостях хозяин честный
Готовил дар ему чудесный.
Михель не усмотрел в них чуда,
Принёс из леса сапоги –
И великану велики,
А весом по четыре пуда 5
И вот уж было всё готово,
Отправился огромный плот:
«Даю тебе, хозяин, слово,
В три раза возрастёт доход!»
До той поры работник оный
Всех лесорубов удивлял,
5
– Русская мера веса, равная 16,58 килограмма.
Теперь дивились плотогоны,
Как он по речке плот гонял!
«Посмотрим, как же по теченью
Михеля диво поплывёт!»
Какое ж было удивленье,
Когда, как лодка, нёсся плот!
Известно всем, на повороте
Трудней всего не сесть на мель;
И тут догадливый Михель
Прославился в своей работе:
Чуть что, Михель соскочит в воду,
Одним толчком направит плот,
И, огибая камни, тот
В любую поплывёт погоду!
Ничто его не устрашало –
Ни ветра шум, ни бури вой,
Его величье поражало,
И все твердили – наш герой!
Всему он лучше всех научен!
Когда же не было излучин 6
Он на переднее звено
Перебегал, упёршись в дно,
Багром отталкивал махину,
И плот с такою быстротой
Летел, что холмы над рекой
Сливались в смутную равнину!
И оглянуться не успели –
Примчались в Кёльн. Сказал Михель:
6
– Крутой поворот, изгиб реки.
«Ну вы, сметливы, в самом деле –
Последнюю сдавать здесь ель!
Вы мните, надо столько леса
Всем здешним жителям! Ха-ха!
Торговцы здесь хитрее беса,
А вас надуть им – чепуха!
Ваш лес берут за полцены
И мчатся, жадностью полны,
К голландцам – там они с лихвою
За дерево дарят деньгою!
Сдадим мы здешним мелкий лес,
Голландцам – брёвна остальные:
У них особый интерес,
И деньги нам дадут большие.
Хозяину дадим сполна
Что следует по ценам Кёльна,
А сверх того (мы братцы вольны!) –
Пусть наша сбережёт казна!»
Не долго сплавщики судили,
Перечить было им невмочь,
И дело хитрое свершили
По слову умному точь-в-точь.
Товар хозяйский дорогой
Ребята в Роттердам погнали
И за него большой деньгой –
В четыре раза больше взяли!
Михель все деньги поделил,
Хозяину оставил долю,
Парням бездумным подарил
Возможность побуянить вволю!
У тех кружилась голова!
Пошло безумное веселье:
Картишки, пьянство и безделье!
Сказать – не отыщу слова,
Какая жизнь у них пошла!
Вот сколько злато вносит зла!
Пока все деньги не пропили,
Домой они не возвратились!
Голландцев пьянки с той поры
Парням казались сущим раем,
Михель-Голландец, царь игры,
Король! был ими обожаем!
Не раз уж плотогоны наши
В Голландии блюли разврат,
И мал-помалу полны чаши,
Картишки, гульки, ложь и мат…
Да, словом, всю, что можно, гадость
Беспечно, быстро наша младость
В свои края перевезла –
И вот откуда столько зла!
Хозяева беды не знали,
И долго парни так гуляли…
Но вот узнал об этом свет –
Зачинщика искали… нет!
Как в воду канул наш Михель!
Петер
Быть может, помер?
Хозяин
Нет! Досель
Он, говорят, в лесу хозяин –
Гроза и леса и окраин!
Как царь, неслыханно богат,
Он поделиться с каждым рад,
И кой-кому помог уж, знаю.
Да только вот не пожелаю
Я взять с него хотя б монету!
Он даром деньги не даёт,
И тут благодеянья нету!
С тебя возьмёт такое чёрт,
Что подороже будет злата!
И будешь век о том жалеть!
Да, слишком велика расплата!
С ним лучше дело не иметь!