— Молодой человек, проходите! — позвала медсестра Леночка.

Костя не стал дожидаться повторного приглашения. Пройдя за ширму, быстро скинул выданную на складе одежду, оставшись в домашнем. Вытер варежкой лоб и облегчено выдохнул — снятое можно было выжимать!

Выйдя к Маргарите Львовне, парень застыл в задумчивой нерешительности — присесть его не приглашали.

— Я хотел бы знать, зачем мы здесь, — неожиданно даже для самого себя сказал он и внутренне сжался, ожидая в ответ крики и ругань…

Однако врач и не думала повышать голос! С неподдельным интересом глянув на парня, жестом пригласила его на стул.

— Наконец-то хоть кто-то спросил, я даже удивлена, — дружелюбно выдохнула женщина. — А то весь день идут и идут, идут и идут… А куда идут? Зачем? Хоть бы один поинтересовался! Как бараны, честное слово… Стадо!

Медсестра за ширмой весело хмыкнула. «Она там одежду собирает, а я-то думаю, что она там делает?» — подумал Яковлев, как вдруг…

— Котик! — услышал он взволнованный голос Кэтьки. — Меня куда-то уводят!

Костя обернулся — Кэт в сопровождении андроида уже выходила из кабинета.

— А… а куда ее? — заволновался он и привстал, готовый пуститься вслед за исчезнувшей за дверью подругой. — Куда ее уводят?! Мы должны вместе держаться!

— Сядьте на место, молодой человек! — тут же приструнила его Маргарита Львовна. — Что вы как… Вашу девушку повели в процедурную, если мы с вами сейчас быстренько закончим, то пойдете следом… Полные фамилия, имя, отчество.

— Яковлев Константин Витальевич, — без запинки выпалил он.

Врач начала старательно заполнять пустые бланки, скрипя ручкой по бумаге.

— Значит, хотите знать, зачем вы здесь? — будто вспомнив недавно услышанный вопрос, вдруг переспросила она. — Скрывать, собственно, нечего — для вакцинации от нового вируса.

В последний раз оглянувшись на закрывшуюся дверь, словно в надежде, что Кэтька вернется, Костя повернулся к женщине:

— Какого вируса?

— Того, что убивает людей, — тщательно выводя буковки, спокойно ответила Маргарите Львовна. — Полагаю, совсем недавно вы столкнулись с неким его проявлением. Поэтому вас и привезли сюда — для тщательного обследования и последующей вакцинации.

Костя нахмурился, вспоминая все, что он знал о вакцинах. Благодаря чипу информации знал он немало.

— Так это все-таки был вирус? — аккуратно подбирая слова, уточнил он.

— Да.

— И мне вколют… вакцину от него? — не унимался Костя.

— Верно.

— То есть настоящую вакцину? Прям вколют? Шприцем?

— Совершенно верно, — кивнула врач. — Настоящую вакцину. Вколют. Шприцом.

— От цифрового вируса? — еще раз уточнил он, интонацией выделив середину фразы.

Врач восторженно сверкнула глазами, даже не пытаясь спрятать за очками довольное выражение лица:

— Молодой человек, вы начинаете нравиться мне все больше и больше. Вы не похожи на остальных — молчаливых и запуганных… Вы — любознательный. Подписывайте страховку и отказ от претензий. — Маргарита Львовна подсунула ему бумажку. — Отвечая на ваш вопрос: да, физическая вакцина от цифрового вируса. И не спрашивайте, как это работает, я все равно не смогу понятно объяснить… Я и сама, если честно, не в курсе! Просто сижу за этим столом, заполняю бумажки, а все остальное делают другие люди. Ученые… Подписали? Замечательно! — Она призывно кивнула андроиду. — До свидания, молодой человек Костя Яковлев!

— Значит, насчет формальностей Быстряго меня обманул, — пробормотал «молодой человек», следом за андроидом покидая врачебный кабинет.

…Процедурная не зря носила такое название! Это была длиннющая комната с полусотней старых больничных коек, будто привезенных сюда прямиком со свалки — железные скрипящие основания, ржавые и местами отсутствующие пружины, промятые матрасы со следами человеческой жизнедеятельности, наспех прикрытые рваными пожелтевшими простынями… Справа от каждой койки располагался штатив для крепления капельницы, слева — контрастирующие с койками новехонькие, отливающие пластиком ящики контрольно-измерительной аппаратуры с десятком кнопочек и полудюжиной переключателей.

Почти все койки были заняты спящими людьми, которых Костя тут же про себя окрестил «пациентами». Из их чип-устройств торчали ведущие к ящикам длинные провода со штекерами-предохранителями на конце. Между койками без остановки сновали делающие заметки медсестры, чинно ходили врачи, а изредка к ним присоединялись и санитары, уволакивающие пациентов прочь…

Яковлев под присмотром андроида встал у дверей процедурной и без труда нашел глазами Кэтьку — девушка сидела на койке недалеко от входа, рядом с ней копошилась медсестричка. Перехватив его взгляд, Кэт улыбнулась и подмигнула — в глазах подруги с непоколебимой уверенностью читалось «Прорвемся!»