— Мы найдём пищу. Если здесь обитают живые существа, то они чем-то питаются, а значит, вполне возможно найти пропитание и для нас. Нужно немедленно собрать группу и начать исследовать местность. Займёмся сборами сейчас же. Работы предстоит много, а время поджимает.

Тренк и Денис вернулись в город, где капитан дал задание первому помощнику собрать в его доме всех пилотов не младше двадцати циклов. Пока Тренк отправился выполнять приказ, Денис поспешил домой. Нужно было подготовить план действий. Но на полпути его остановил Нейрон.

— Вас зовёт к себе господин Орен. Он говорит, что это очень важно и просит, чтобы вы не отказали ему в его просьбе. Он бы пришёл к вам сам, но последнее время, он неважно себя чувствует.

Денис на минуту задумался, но, в конце концов, решил, что вполне успеет повидаться с господином Ореном и подготовиться к собранию, последовав за подростком. Войдя в дом бывшего члена союза Истины, и поднявшись на второй этаж, он вошёл следом за Нейроном в спальню. Хозяин дома лежал на кровати, и вид у него был весьма измученный. Он сильно исхудал, под глазами появились мешки, а из груди со свистом вырывалось прерывистое дыхание.

— Капитан, слава Великому Касиану, что вы всё-таки откликнулись на мою просьбу.

— Нейрон сказал, что у вас важное дело ко мне?

— Да, по крайней мере, я так считаю, сейчас минутку, — с трудом старик поднялся с постели и шаркающими шагами прошёл в дальний конец комнаты. Там, откинув со столика полностью закрывающее его тёмное покрывало, он взял в руки огромных размеров книгу, в которой Денис узнал журнал капитанов. Взяв его в руки, господин Орен пошёл обратно, но ноша была слишком тяжела, так что на полпути к кровати он не удержался и, пошатнувшись, едва не упал. Ему пришёл на помощь Нейрон, вовремя поддержав его под руку. Вместе они донесли журнал, и господин Орен опустил его на кровать. — Вот, я должен вернуть его, он по праву принадлежит вам. Мы не имели права брать его. Знания, скрытые в нём, откроются только капитану Касиана. Теперь я ясно вижу это, точно так же, как я был слеп и безумен, когда стремился завладеть им. Я лишь прошу Великий Касиан в вашем лице, капитан, простить нас всех и, надеюсь, что он будет милостив к классу интеллигентов и не уничтожит нас всех.

— Это было бы крайне неразумно, мой дорогой господин Орен. Они — сердце Касиана, а любой живой организм равно не может существовать без головы и без сердца.

— Да, вы правы, капитан. Только вот негоже сердцу стремиться на место головы. Теперь я точно знаю, что ничего хорошего из этого не выйдет.

— Да, точно так же, как если бы голова заняла место сердца. Я рад, что вы это поняли. Надеюсь, вы сумеете убедить в этом всех ваших товарищей. Хватит с нас борьбы, это путь к гибели. Мы все — единое целое и должны действовать сообща, иначе нам просто не выжить.

— Мудрые слова, капитан. Надеюсь, мне хватит сил выполнить ваше поручение и вразумить тех, кто по моей вине сошли с правильной дороги. Да, и ещё одно. Надеюсь, вы так же простите мне великую дерзость. После того, как был найден журнал в недрах запретной зоны, я взял на себя смелость и сделал в нём записи прошедших дней, чтобы в нашей истории не было белых пятен, ни к чему хорошему они не приведут.

Тут он сильно закашлялся так, что Денис, взяв журнал, передал его в руки Нейрона и заботливо уложил старика в постель.

— Вам нужно отдохнуть и набраться сил, у нас всех ещё много дел.

— Да, конечно. Благодарю вас, капитан, что не обратили на меня свой гнев.

— Мне не за что на вас гневаться. Все мы подвержены заблуждениям и ошибкам. Главное, чтобы вовремя признать их и постараться исправить. А сейчас, извините, мне нужно идти.

— Да, конечно. Я и так отнял у вас много времени.

Но прежде чем выйти из комнаты, Денис обернулся и заговорил снова:

— Да, господин Орен, я хотел кое о чём попросить вас.

— Всё, что только в моих силах, капитан.

— Меня какое-то время не будет в городе, на моём месте останется Тренк. Думаю, вы знаете, какая ситуация сложилась у нас с продовольствием. Так вот, я прошу вас, помогите моему первому помощнику сохранить в городе порядок, по крайней мере, до моего возвращения.

— Сделаю всё от меня зависящее.

— Хорошо. Что ж, желаю вам скорейшего выздоровления, прощайте. Надеюсь, скоро увидимся.

— Всего доброго, капитан. Удачи.

Выйдя из дома господина Орена, Денис поспешил домой, где его уже ждали вызванные им пилоты во главе с Тренком. Посетовав, что не успел как следует подготовиться, Денис, положив принесенный с собой журнал на небольшой стол в углу комнаты, начал собрание.

— Не стану долго говорить о том, что мы попали в весьма затруднительное положение. Думаю, вам это известно, не хуже моего, так что перейду сразу к сути нашего собрания. Нам необходимо организовать исследовательскую экспедицию, с основной целью — найти местные источники пропитания. Возглавлю группу я, вместе со мной пойдёт полсотни пилотов. Хочу сказать, что путь будет нелёгким, так что нам нужны самые выносливые.

— Капитан, а кто кроме пилотов войдёт в состав экспедиции?

— Думаю, несколько охранников и всё.