— Капитан, пришли тревожные вести. Сегодня в храме принесли в жертву группу шиотисов, и это только начало.

— О чем ты?

— Тини, прислуживающая Ареане, случайно стала свидетелем разговора правителей со жрецом. Он почти требовал принести нас в жертву их божку. Марсет дал согласие, а когда принцесса возразила, сказав, что так они потеряют возможность узнать наш секрет, он ударил ее, чего никогда не бывало. Хочешь ты того или нет, но время вышло, или ты отдашь приказ поднять бунт, или нас убьют до того, как мы даже попробуем освободиться.

Тренк замолчал, а Денис, тяжело вздохнув, лег на своё ложе, так ничего ему и не ответив. Вскоре он уснул.

Наутро их как обычно погнали на работы, но не успел ещё Денис достигнуть стоил, как земля под ногами у него снова затряслась. На этот раз, сила подземных толчков была настолько сильна, что люди, находящиеся в эту минуту рядом с ним, не сумев удержаться на ногах, попадали друг на друга. Однако это оказалось не самое страшное. Со стороны горы донёсся на этот раз не глухой рокот, а оглушительный грохот. Через мгновение над её вершиной взметнулся огромный столб пламени и дыма, за которым последовали новые подземные толчки. На этот раз их мощности хватило на то, чтобы несколько близлежащих построек превратились, в мгновение ока, в груду развалин, а у многих других строений частично обвалились стены.

Где-то раздался душераздирающий крик. Денис, а за ним и все остальные касианцы, не обращая внимания на грозные окрики надзирателей, бросились на крик. Вскоре они выскочили на площадь, где царил полный хаос. Крылатые люди всех возрастов метались в ужасе, налетая друг на друга, сбивая с ног и топча упавших. Денис, разделив касианцев на небольшие группы, послал их искать хеттов и, кого смогут, собрать всех у стоил. Сам он, взяв с собой Тренка и ещё нескольких мужчин, бросился в сторону площади. По дороге в толпе они отыскивали своих собратьев, многих из которых приходилось буквально вытаскивать из-под ног, или помогать выбраться из-под различных обломков.

Между тем, снова начались, на время стихшие, толчки. Кругом стали обваливаться здания, погребая под собой всех, кому не удалось из них выбраться. Спасаясь от ливня обломков, касианцы оказались рядом с главной площадью. Денис услышал громкий голос, доносившийся откуда-то сверху. Подняв голову, он увидел парящих над площадью Ареану, её брата и сестру, так же с ними был главный жрец. Они призывали свой народ успокоиться и идти в храм, дабы там, вознося молитвы, усмирить гнев их создателя — великого бога Отеотиса. И народ, слыша эти призывы, постепенно, даже несмотря на толчки, стал успокаиваться. Вскоре, один за другим они последовали за своими правителями к горе и зашли в храм. Денис смотрел на это с возрастающим ужасом. В его голове вдруг возникла отчётливая картина одного из последних его кошмарных снов. Из горы, прямо из входа в храм, вытекает огромный поток жидкого огня.

— Это просто безумие, они там погибнут!

— Да чёрт с ними, капитан! Нам самим спасаться нужно — закричал рядом Тренк, стараясь перекричать очередной оглушительный грохот.

Со склона горы сорвался целый водопад огромных камней. Они лавиной ринулись вниз, и за считанные мгновения наглухо замуровали вход в храм. Теперь все, кто находился внутри, были обречены. Плохо отдавая себе отчёт в том, что он делает, но твёрдо зная, что он не может просто бросить живых существ, обреченных на жуткую смерть, Денис бросился к завалу.

— Капитан, ты куда, капитан?!

Денис не слушал. В голове его пульсировала одна только мысль — он должен попытаться спасти обреченных. Подбежав к завалу, он, как одержимый, стал отваливать камни руками, думая только о том, чтобы успеть. Помедлив мгновение, к нему подбежал Тренк, пытаясь остановить:

— Капитан, ты с ума сошёл? Что ты делаешь?

— А ты не видишь? Пытаюсь освободить их из западни!

— Зачем? Эти твари делали с нами такое… Они заслужили смерть, а нам нужно позаботиться о своих людях!

— А я и забочусь о них. Без отеотисов нам не спастись. Ещё немного, и из храма потечёт жидкий огонь. Он будет двигаться с такой скоростью, что нам не убежать от него. Так что хватит болтать, лучше помоги мне, дорога каждая минута.

Денис снова принялся растаскивать камни. Тренк, помедлив секунду, подозвал остальных, и они дружно принялись разбирать завал. Вскоре, их общими стараниями, среди камней появился проход, так что Денис смог протиснуться в него и попасть внутрь храма. Здесь все отеотисы, стоя на коленях, неистово молились, обратившись лицом к статуе, у которой также, принося мольбы, стояли трое правителей и жрец. Когда Денис зашёл в храм, он громко закричал:

— Скорее, нужно уходить отсюда! Иначе вы все погибните!

На его крик обернулись все присутствующие. По огромному залу прокатился испуганный ропот. Правитель же, резко обернувшись, гневно закричал:

— Как посмел ты, грязный хетт, войти сюда? Осквернитель! Ты почувствуешь на себе гнев Отеотиса.

Он вознёс руку и, даже несмотря на то, что на Денисе был заветный чёрный кристалл, он почувствовал невыносимую боль. Едва сдержав крик, он рухнул на колени, подумав при этом, что, если бы не кристалл, лежать ему сейчас мёртвым. Кое-как справившись с приступом, он медленно поднялся с пола и, превозмогая пульсирующую боль, произнёс сквозь сжатые зубы: