— Я подумаю над этим, жрец. А сейчас приказываю тебе уйти и оставить нас наедине.

Тон правителя не терпел возражений, и потому жрецу ничего не оставалось, как только молча покориться. Когда за ним закрылись двери залы, отеотис встал со своего богато украшенного трона и, словно глубоко о чём-то задумавшись, несколько раз прошёл взад-вперёд по помосту, на котором тот стоял. Наконец, остановившись, он обратился к терпеливо ждущему Денису:

— Возможно, я и смогу помочь тебе, и даровать жизнь твоему собрату, но взамен ты откроешь мне тайну вашего оружия.

— Но…

— Это моё последнее слово, а сейчас, можешь идти. Я дам тебе время подумать, но поторопись, если завтра ты не сделаешь то, что я сказал, его казнят.

Правитель сел обратно на трон с каменным лицом, так что Денис понял, что дальнейший разговор просто ни к чему не приведёт. Как только он вернулся к остальным, на него обратили взоры все касианцы. С нетерпением ждущих его возвращения, собравшись огромной группой у его шатра, среди них и Рози, глаза которой были полны надежды. Молча Денис подошел к входу в шатер и замер, опустив голову. Не выдержав, девушка прервала молчание, тихо прошептав:

— Ну что?

— Правитель согласен отменить казнь, только взамен на открытие секрета нашего оружия, — сухо произнёс он, глядя пустым взором на чуть колышущуюся ткань, закрывающую вход в шатер.

— И, что вы решили, капитан?

— Пока ещё ничего. Открытие секрета, возможно, будет равносильно смертному приговору для всех нас, так что мы оказались буквально в безвыходном положении.

— Значит, мой брат умрёт?

Девушка вновь зарыдала, Алис принялась её успокаивать. Денис, закрыв глаза, стоял неподвижно, в душе у него была полная безнадёжность. Так и не произнося ни слова и ни на кого не глядя, спустя пару минут он вошел в шатер и устало опустился на свое жесткое ложе. Он отчаянно пытался придумать, как быть, но ничего толкового не шло на ум. И тут в голове прозвучал голос его отца:

— Можно открыть не всю правду.

— Ты это о чем?

— Вполне можно показать, как работает оружие, но при этом умолчать о том, что оно требует периодически зарядки для работы. А стало быть, нужда в знаниях касианцев не исчезнет, и возникнет еще острее, когда, привыкнув им пользоваться, они вдруг лишатся такой возможности.

Слова Касиана зародили в душе Дениса утраченную надежду. Впервые за долгие дни, он уснул уверенный в завтрашнем дне.

На следующий день он проснулся от невообразимого шума. Открыв глаза, увидел, что шатёр пуст, а шум доносится из-за его предела. Поднявшись со своего места, он вышел на улицу. Здесь было целое столпотворение хеттов и низко рожденных отеотисов. Кое-как, пробравшись сквозь толпу, он увидел Верна. Тот стоял на небольшой площадке в окружении горстки касианцев. Одной рукой он обхватил молодого отеотиса, заблокировав его крылья, а второй приставил ему к голове бластер. На лице Верна застыло безумное выражение.

— Я убью его, если сейчас же не будет отпущен Кроулт. Можете передать это вашему правителю. Поторопитесь, не то живому ему не уйти! И не забудьте сказать, что я убью каждого, кто попытается освободить его. Силы моего оружия мне на всех хватит.

Денис плюнул в сердцах:

— Вот глупец! И откуда у него бластер взялся?

— Похоже, припрятал, когда ты приказал сдать оружие после той атаки монстров. Отчаянный малый, — прозвучал в голове голос Тойлонта. На миг юному капитану показалось, что в нем прозвучали нотки восхищения.

— Да уж, не стоила бы только его выходка всем нам преждевременного путешествия к земле обетованной!

На это Касиан ничего не ответил. Впрочем, Денис и не ждал его. Продвигаясь вдоль толпы, он стал высматривать среди них касианцев и, находя их, шепотом отдавал приказ следовать за ним. Когда их собралось несколько десятков, он, стараясь не привлекать к себе лишнее внимание, вывел их из толпы и отвёл за шатры.

— Капитан…

— Некогда рассуждать, Тренк, займись сбором наших. Пусть соберутся у стоил, возьми с собой несколько человек, остальные за мной. Нужно захватить наше оружие, пока они не разорвали этого безумца на куски.

Первый помощник коротко кивнул и вскоре исчез из глаз, в сопровождении нескольких добровольцев из собранной группы. Денис же повёл остальных к зданию, где еще находилась часть их оружия. К счастью, его еще не все перенесли обратно в подземелье дворца, так как тот еще не был полностью восстановлен. Буквально ворвавшись внутрь, смяв охрану, Денис обнаружил там того, кого никак не ожидал. В помещении находился сам правитель отеотисов.

Не говоря лишних слов, он приказал схватить его и связать. Не смотря на все отчаянные попытки отбиться и возмущенные вопли, он вскоре был надёжно связан. После этого, Денис стал доставать оружие из сундуков и велел взять все, что смогут унести, и нести к стойлам. Здесь уже собрались касианцы, а также шиотисы. Раздав бластеры своим людям, Денис приказал вывести нескольких верховых бутанов. Когда это было сделано, он взобрался на одного из них, животное недовольно захрипело и попыталось скинуть наглого седока, но доведенный до отчаяния Денис, крепко вцепился в его шейные складки кожи и, не зная, что делать, ударил его по голове рукояткой оружия. Произошло чудо — бутан, возмущённо вскрикнув, встал смирно.