— Как раз шли и тут видим одного субъекта, явно болтающегося без дела. Ты же вроде должен тест проходить?

— Ну, вообще-то я как раз с него и возвращался.

— Отлично, значит можем и поговорить, наконец.

Все вместе они зашли в небольшое кафе и заняли дальний столик.

— Итак, братец, пришло время держать ответ. Для начала, какого демона тебе пришла идея пробовать дурман? Не вздумай лгать, я это сразу пойму.

— Нас из-за тебя чуть на анализы не разобрали, — угрюмо произнес Тойлонт. Денис тяжело вздохнул:

— Хотите верьте, хотите нет, но я понятия не имею, как это произошло. Великий Касиан, Тойлонт, я же все время был с вами.

— Был, но при желании накачаться можно и не заметно.

— Ну и зачем мне это?!

— А вот это мне и интересно узнать, как и твоему брату. Зачем, новые ощущения что ли захотелось испытать, или ты так боялся посвящения?

— Если бы я хотел избежать обряда, не проще ли было просто раз за разом заваливать тесты. А не лезть из шкуры вон, чтобы сдать их, а потом так накачаться, что, насколько я понял, едва не отправиться к земле обетованной. Не слишком ли сложный способ, сами посудите?

Его собеседники переглянулись.

— Ну, звучит правдоподобно, но все-таки, как и главное кто?

Тут Денис тяжело вздохнул и потупил взгляд.

— Даже не представляю, всех, кто там был, за это время перебрал, но, чтобы настолько меня ненавидеть… Если только кто-то решил подшутить, а шутка оказалось неудачной.

— Ну, это вряд ли, чтобы устроить такую шуточку надо совсем не быть в ладах с головой, а такие маловероятно попадут в высшую школу пилотов.

На какое-то время все замолчали, каждый напряженно думал о своем. Денис рассеянно смотрел в пространство, периодически глядя на лица своих собеседников. Как и положено было, теперь левая верхняя часть лица Тойлонта была заменена аппаратом, но теперь он поймал себя на том, что после всего пережитого, его уже не так пугает перспектива обзавестись такой штуковиной. Одиночество и чувство ненужности оказались куда страшнее и мучительнее. И вдруг лицо Тойлонта прояснилось, словно от неожиданно найденной разгадки.

— А как насчет Тренка? Он крутился возле нас до самого твоего исчезновения. Кстати, насколько я помню, он угощал тебя и не раз, при желании он спокойно мог подсыпать тебе чего угодно в бокал.

Фолт нахмурился:

— А что там делал Отступник?

— Ну, официально он попал туда с группой приглашенных артистов, хотя я что-то не помню, чтобы он хоть раз выступал. И, кстати, он исчез с праздника в то же время, как и ты, не он ли случайно сопровождал тебя в запретную зону?

Денис покачал головой:

— Нет, быть не может, зачем ему так поступать? Он же наш друг, он даже пытался нас с тобой помирить тогда после аварии!

— Интересно, а почему я об этом впервые слышу?

— Что?!

Тойлонт чуть нагнулся к другу, слегка склонившись над столом и пристально глядя ему в лицо.

— Тренк ни разу, слышишь, ни разу, не то что попытался, даже не заговорил со мной о нашем примирении. Он вообще общался только с тобой, насколько я понимаю.

Он снова откинулся на спинку стула, продолжая внимательно наблюдать за Денисом, а у того был такой вид, словно его окунули в ледяную воду.

— Зачем вообще тебе понадобилось общаться с этим Отступником?

— Но он же не преступник, закон позволяет отказаться от своего статуса.

— Есть неписанные законы, братец, уж тебе ли не знать о них. И теперь, как я погляжу, он не ограничился тем, что отрекся от своего дома, он еще и единственного друга без угрызений совести подставил, а то и более того, чуть к земле обетованной в путешествие не отправил.

Похоже, что и старший брат, и его друг даже не сомневались, что именно Тренк стоял за всем, что произошло с Денисом. Да, для них это было яснее ясного, а вот только юный пилот просто отказывался в это верить, но при этом он осознавал, что все указывает именно на него.

— Нет, не может быть, этого просто не может быть… — пробормотал он, ни к кому не обращаясь и взъерошил волосы на своей голове, как делал это в моменты сильного волнения. И тут на руке Фолта мягко замигал датчик наручных часов.

— Ладно, нам пора, младший офицер, долг прежде всего.

Он поднялся со своего места и поправил форму, Тойлонт последовал его примеру. Денис с нескрываемым изумлением посмотрел на них.

— Младший офицер?!

Тойлонт усмехнулся и поправил свой воротник, словно специально указывая на прикрепленный к нему знак отличия.

— Так точно, ты даже этого умудрился не заметить, теперь понятно, как легко тебя обвести вокруг пальца.

Вместе с Фолтом они попрощались с Денисом и поспешили к выходу. А он остался там, напряженно обдумывая все, что с ним произошло. Он так и не хотел верить в виновность Тренка. То, что тот сыграл во всем этом свою роль, он теперь был точно уверен, и только он мог ответить на его вопросы. Покинул он кафе уже с твердым намерением найти его и любым способом заставить того дать ответы.