Судя по оживлению в зале, сегодняшний аукцион ждали с нетерпением. Сайлорус смутно надеялся, что в Кае проснется прежний азарт.

— Ты точно хочешь остаться? — мрачно спросил Кай, краем глаза следя за приготовлениями.

— Давай посмотрим, что там за штучка, — предложил Сайлорус. — Вроде бы лот всего один. Это не займет много времени.

— Угу… — Кай вздохнул и отвернулся от подноса с выпивкой, что проносил мимо них слуга.

Он и пить бросил? Кажется, все намного хуже, чем представлял Сайлорус.

— Лори, я понимаю, что здесь не место…

— Ерунда, — бодро отозвался он. — Ты о чем-то хочешь спросить?

— Да, хочу. Анс настаивает, чтобы я занялся делом, хочет дать рекомендацию…

— Прекрасная мысль.

— Как думаешь, у меня получится? Брат пристрастен, а ты можешь оценить трезво.

— Хочешь, возьму к себе в отдел?

— В отдел безопасности?

— Да. Я давно хотел предложить. Не помню, говорил ли тебе об этом… Высокую должность не обещаю, начнешь с низов, но уверен, ты быстро продвинешься.

— Серьезно? Ты уверен…

— Уверен, — перебил его Сайлорус. — Я похож на человека, который набирает штат по знакомству?

Во взгляде Кая наконец-то промелькнул интерес. Вот это правильно — завалить себя работой так, чтобы никакого продыху, никаких глупых мыслей. Так будет проще пережить расставание с Тони.

— Представляю наш сегодняшний лот! — объявил ведущий. — Китти! Любит связывание и порку. С удовольствием станет подчиненной сильного и уверенного в себе мужчины. Начальная ставка — тысяча монет.

Кай и Сайлорус одновременно уставились на сцену. На круглом столе сидела полуобнаженная девушка с распущенными волосами. Лицо наполовину скрывала кружевная черная маска. Из одежды на девушке были короткие меховые штанишки, такая же жилетка, едва прикрывающая грудь, и чулки. По залу поползли смешки: на макушке у Китти торчали кошачьи ушки, а позади болтался хвост.

— Какая славная кошечка! — раздалось из зала.

— Две тысячи!

— Три!

— Пять!

— Связывание она любит… — прошипел Кай, прожигая Китти взглядом.

— И порку! — Сайлорус скрипнул зубами.

И оба выдохнули хором:

— Бесстыжая девчонка!

В девушке, изображающей кошечку, Кай без труда узнал Тони. Он притащился на этот вечер исключительно ради Лори. Это Анс достал пригласительные и уговорил помочь другу. Действительно, на Лори больно смотреть: и взгляд погас, и черты лица заострились. Каю тоже тяжело, но у него хотя бы есть повод страдать. А Лори мог бы и не отказываться от Тони. Женился бы на ней…

Кай проклинал брата за дурацкую затею. Лучше бы они с Лори в зал на тренировку сходили! Никакого интереса полуголые девушки, похожие на дохлых куриц, не вызывали.

Все изменилось, едва на сцене появилась Тони. Котенок, демоны ее раздери! Милая и соблазнительная Тони, предлагающая себя другим мужчинам!

— Десять тысяч! — объявил Кай, выступая вперед.

— Одиннадцать! — Кто-то тут же перебил ставку.

— Двадцать!

Кай не собирался сдаваться, и его противник — тоже.

— Повышай, — шепнул Лори, когда возможности Кая иссякли. — Это наше общее дело.

— Продано! — наконец объявил ведущий.

Кай чуть сознание не потерял от облегчения. Он выиграл лот.

— Иди, связывай. — Лори напомнил ему, что впереди публичная игра. — Да покрепче, чтобы не убежала.

— А ты? — спросил Кай. — Мы же вместе…

— А я потом ее выпорю, — мрачно пообещал друг. — Так, что неделю сидеть не сможет!

Тони встретила Кая такой искренней улыбкой, что гнев улетучился, как будто его и не было.

— Что ж ты творишь, котенок? — прошептал он, пока готовили место для подвеса.

— Если не вы, то все равно, кто, — дерзко ответила Тони. — А другой я уже не стану.

— Попку не жалко? — усмехнулся Кай. — Кое-кто терпеть не может, когда им манипулируют.

Он глянулся на Лори, застывшего неподалеку.

— Ради вас — не жалко!

Тони подхватила хвостик и помахала Лори его кончиком. Лори прищурился и укоризненно покачал головой.

— Кай… — вдруг позвала она.

— Чего тебе? — Он перематывал веревку, проверяя ее на прочность.

— Вы же… не только поиграть? — Карие глаза в прорезях маски подозрительно заблестели. — Или…

— Мы тебя купили, причем дважды. Теперь ты наша. Навсегда.