— Кай, не умирай. — Рыдания превратились в шепот. — Не оставляй меня. Я люблю тебя, Кай…

Он все же смог ответить, едва переводя дыхание. Тони читала по губам, почти ничего не слыша.

— Прости… котенок…

— Хватит рыдать! — вдруг произнесли рядом. — Если хочешь помочь ему, сосредоточься.

Тони в изумлении уставилась на берегиню.

— Я? Я могу ему помочь, матушка?

— Можешь, если постараешься. Ты чувствуешь силу?

— Что? Силу?

— Соображай быстрее. Мы сняли браслет.

— Правда?!

— Ты когда-нибудь управляла силой? До того, как надели браслет?

— Нет. Я никогда ее не чувствовала. Говорите, что надо делать.

Тони так и не поняла, как ей удалось восстановить структуры, которых она никогда не видела, и наполнить их энергией, которую она никогда не ощущала. Она действовала по наитию, прислушиваясь к советам берегини. И самым важным, как ей казалось, была все же любовь, что она испытывала к Каю.

— Живи, — твердила она, как заклинание. — Только живи… пусть без меня… только живи…

Тони погрузилась в какой-то транс, а очнулась, когда берегиня тронула ее за плечо.

— Достаточно. Он будет жить.

Кай лежал неподвижно, закрыв глаза.

— А он…

— Спит, — сказала берегиня. — И тебе хорошо бы отдохнуть. Антония, верно?

— Да, — кивнула Тони.

— Меня зовут Лита. Ты обладаешь огромной силой, Антония. Такая сила — не добро и не зло сама по себе. Только тебе решать, какой она будет. Распорядись ею так, чтобы мы никогда не пожалели о том, что сняли браслет.

— Я не хотела его снимать. Но понимаю ответственность… Благодарю за помощь, Лита.

Где-то рядом заплакал ребенок. Берегиня вдруг сорвалась с места, бросилась на звук. Тони увидела, как Лори передает ей младенца, завернутого в одеяло, но быстро отвернулась. Наверняка, он все еще злится из-за той лжи, да еще и из-за побега, потому и не смотрит в ее сторону.

Двое мужчин подошли с носилками, переложили на них Кая и унесли куда-то. Сказали, что его лечением теперь займутся профессионалы. Кто-то набросил ей на плечи одеяло, помог подняться.

— Ансгар, это вы? — Тони почти ничего не видела сквозь какую-то мутную пелену.

— Вам надо отдохнуть, миледи.

Совсем незнакомый голос. Тони позволила мужчине увести ее из лаборатории. Она вдруг поняла, что ей все равно, что будет дальше.

Оливер умер, ее честь отомщена. Но это не принесло ей ни облегчения, ни счастья. Тони спасла тех, кого любит, и потеряла обоих. Кай никогда не простит себе родства с Оливером, Лори никогда не забудет предательства. Ей придется учиться жить заново, без любви и без надежды стать счастливой.

Сайлорус прислал цветы — огромную корзину пионов. И записку с пожеланиями скорейшего выздоровления. Тони долго боролась с желанием выбросить корзину в окно, но все же оставила цветы, посчитав, что они ни в чем не виноваты. Сайлорусу действительно неловко появляться в покоях бывшей содержанки.

Силы вернулись быстро, хватило нескольких часов крепкого сна. Тони ничем не болела и не нуждалась в дурацких пожеланиях. Она предпочла бы встретиться с Сайлорусом, однако он ограничился букетом.

От Кая и вовсе нет вестей, что неудивительно, ведь он был серьезно ранен. Но почему никому не пришло в голову, что Тони жизненно необходимо знать, как его самочувствие! Она от волнения места себе не находит, а ей… цветы…

Как ни странно, о кошмаре, пережитом в подземной лаборатории, Тони не вспоминала. Смерть Оливера поставила точку и в истории с изнасилованием, и в ритуале обретения силы. К чему переживать о себе? Ей есть о ком беспокоиться.

Впрочем, Тони уже задумывалась о том, что будет дальше. Покои в королевском дворце — временное пристанище. Она больше не пленница, и нет охраны возле дверей, однако она не знала, куда идти. Его величество попросил подождать, мол, после соблюдения обязательных формальностей ей вернут состояние отца. Но как им распорядиться? И что делать с силой, которой она не умеет управлять?

На третий день, не выдержав, Тони попросила Ансгара о встрече, отправив ему записку. Пусть хотя бы расскажет о здоровье брата! Вместо ответа ее неожиданно куда-то пригласили. Тони подумала, что у Ансгара нет времени на визиты, однако в уютной гостиной ее ждал не он.

— Хм… Так это ты пытаешься соблазнить моего жениха? — заявила девушка в богатом платье, едва слуги покинули комнату.

— Вы ошибаетесь, ваше высочество, — вздохнула Тони, присев в реверансе.

Догадаться, что это невеста Ансгара, младшая дочь короля, несложно. Но как убедить ее в чистых намерениях, когда она так враждебно настроена?