Шеннон посмотрел на Эллу, на его лице ясно читалась растерянность. Она тоже покачала головой. Тогда Шеннон понял, что народы человечества вовсе не работают вместе, чтобы помочь ему провести переговоры с риллианами. Маклеод взял все на себя.

Надо убедить Маклеода, что он поступает неправильно.

– Торопись, Маклеод. Время истекает. Второй риллианин неотвратим.

– _Неотвратим?!_ - вскинулся Сандерс.

Маклеод наклонился к нему и что-то зашептал.

– Шеннон, - Бредли поднялась с кривой усмешкой, подошла к нему и взяла его руку своей пятипалой, - ты хочешь сказать, что сейчас опять чувствуешь риллианина?

– Не сейчас, раньше. След. Достаточно, чтобы понять - идет. Не знаю, как близко. Другой риллианин.

– Еще бы, ведь у первого не девять жизней, - хмыкнул Джонс, взъерошивая темные волосы, которые у него были почти такие же густые, как у кирианина.
– Ведь ты об этом хотел сказать?

– Говорил, другой тип риллианина.

– Что?
– поднял голову Квинт.

Шеннон внезапно почувствовал растущее напряжение. Давление их глаз и разумов заставило его кожу покрыться мурашками. Оставалось надеяться, что на этот раз зуда не будет. Но как он объяснит им? Ведь и кириане ещё сами этого толком не знали.

– Шеннон скажет гипотезу, хорошо?

– Давай, - подбодрил его Маклеод.
– Хорошо.

– Типы риллиан - по крайней мере три. Одна… эволюция. Молодые, старшие, самые старые… Нет, неправильные слова… Так: примитивные, цивилизованные, социализованные. Класс воинов, класс технократов, класс дипломатов. Как у людей.

Кто-то истерично засмеялся, от чего Шеннон вздрогнул. Смеялся Сандерс, словно ему было больно.

Бредли сказала:

– Господи!

Квинт:

– Этого и следовало ожидать.

Джонс:

– Теперь мне ясно.

Маклеод:

– Молодец, Шерлок!

А Джэб Стюарт спросил Маклеода:

– Сэр, я должен представить доклад о ходе работ над электромагнитами?

– Да, займись этим, Стюарт. И проверь, как там обеспечение безопасности.
– Он обратился к Шеннону: - Почему ты нам раньше не сказал?

– Чем это могло помочь вам? Мне? Не уверен: сказал «гипотеза». Риллианский зонд другой, более… проникающий. Может быть, второй риллианин, как и первый, - воин, - он с удивлением понял, что оправдывается. Это, наверное, из-за того, что Маклеод мысленно обвинял его в утаивании информации, которая могла бы помочь человечеству спастись.
– Это не так важно. Маклеод знает, Шеннон не хочет смертей.

– Ладно. Прошу тишины. Давайте сядем и поговорим спокойно. Ты тоже сядь, Шеннон. Я тебя не обвиняю.

– Обвиняешь.
– Но Шеннон все-таки сел на место.

– Сознательно - нет, что бы ты там ни чувствовал своей суперпсихикой. Я просто обеспокоен, и все.

– Не надо беспокоиться. Никогда не полезно. Привести Йетс, привести Есилькова. Шеннон пойдет…

– На поверхность, - с болезненной гримасой закончил фразу Маклеод, что соответствовало его эмоциональному состоянию.
– Слушай, свихнувшийся пришелец, ты никуда не пойдешь. Понял? Не пойдешь. У меня неприятности с Йетсом и Есильковой, особенно с Есильковой. Ты видел, как она выстрелила в моих людей. И после этого ты хочешь доверить им свою безопасность. Может, сойдет пара других телохранителей? Стюарт, может…

– Йетс, Есилькова. Храбрые воины. Не думают слишком много.

Сандерс издал какой-то придушенный непонятный звук, потом сказал:

– Эй, Тинг, пусть будут они. Какая разница? Если электромагниты не сработают, они станут трупами очень быстро.

– Пульсовые магниты сработают. А-поле отвечает на…

– Господи, Маклеод, он делится с нами технологией. Почему, я только не могу понять… - Джонс скалил зубы на Маклеода и отчаянно кивал головой.

Шеннон тоже отчаянно кивал головой.

– Можно мне пойти потолкаться с этими ребятами, когда они будут устанавливать магниты?
– спросил Джонс Маклеода.

– Ладно, иди. Идите все. Совещание закончено. Делайте что хотите, звоните женам, идите есть - что угодно, - отмахнулся Маклеод.

Большинство людей быстренько разбежалось. Бредли не ушла.

– Тинг, я хочу остаться с тобой.

Шеннон сказал:

– Супруги должны быть вместе.

Бредли кивнула ему:

– Я это учту, Шеннон.

Она не хотела, чтобы Шеннон испортил сюрприз, сказала она ему. То есть она не хотела, чтобы Маклеод знал, что у неё внутри ребенок.

Шеннону было жалко глухих и слепых людей, особенно было грустно, что Маклеод не разделит радости Бредли. Но здесь был другой мир и другие обычаи. Он дипломат и должен уважать желания других.

– Хорошо, но нужен Йетс. Нужен Йетс и Есилькова.

– Чтоб ты лопнул, Шеннон! Теперь, когда мы одни, выкладывай все, что знаешь о различиях между первым риллианином и тем, который приближается. Если мне понравится, как ты рассказываешь, получишь Йетса с Есильковой. Навсегда, пока вы живы.