Затем разговор плавно перешел на самого Станисласа. Ему пришлось рассказать, как протекало его детство, в каком возрасте он начал встречаться с девочками, какое положение занимал среди своих сверстников, когда в первый раз закурил, попробовал спиртное, в чем заключается его работа и тому подобное.

Пенске изо всех сил старался отвечать так, чтобы у собеседника не возникало дополнительных вопросов. Но они все равно появлялись. Профессор оказался потрясающим слушателем. Он вежливо улыбался, сочувственно кивал и продолжал расспрашивать с выражением вкрадчивого интереса на лице.

Постепенно беседа дошла до заболевания Станисласа. Вскользь коснувшись внезапной слабости, Александр Антонович очень подробно расспрашивал о снах. Пенске описал не только их содержание, но и то, что сам ощущал после пробуждения. Игнорируя фразы молодого человека относительно галлюцинаций, профессор уточнил сначала, с чем было связано нападение на него. Его очень заинтересовало описание ненависти на лице человека в магазине. Он въедливо расспрашивал о драке, интересовался свидетелями, и, наконец, удовлетворившись ответами, перешел к главному вопросу.

– Ну а почему вы так упорно произносите слово 'галлюцинации'?
– поинтересовался он, - Насколько я понял, вы не верите в то, что видели этого француза.

– Как же не верю?
– растерялся Станислас, - Верю. Я видел его. То есть мне показалось, что видел.

– Видели или показалось?
– переспросил Александр Антонович.

– Э... Видел. Конечно, видел.

– Вы уверены?

– Не очень.

– Хорошо. А кто это по-вашему был?

– Французский дворянин. Я же рассказывал. Его зовут граф Куэртель.

– Это понятно. Но, очевидно, он уже мертв. Вы ведь согласны, что он мертв?

– Да, согласен.

– Поэтому, как вы считаете, что он из себя представляет сейчас?

– Дух, - твердо ответил Станислас.

– Вот как? Почему именно дух? А не призрак, например, или привидение?

– Потому что я знаю, что такое дух, - робко произнес Пенске, - И французский дворянин - дух, а не нечто иное.

– Что же такое дух, позвольте спросить?

– Ну... это что-то наподобие хранилища информации обо всех изменениях человека. Если, конечно, речь идет о человеке.

– Любопытственно. Какая точная формулировка. Получается, что духи бывают не только у людей?

– Конечно. У животных, у предметов... у чего угодно.

– Очень интересно. А в какой книге вы эту формулировку вычитали?

– Ни в какой.

– Придумали сами?

– Нет.

– Тогда откуда узнали?

– Не знаю, - покачал головой Станислас, - Не знаю.

– То есть вы отрицаете, что сами придумали это или вам это кто-нибудь сообщил?

– Отрицаю.

– А вы убеждены, что это - абсолютная правда?

– Конечно, нет, профессор, что вы. Я ни в чем не убежден! Даже сомневаюсь, что это так. Думаю, что болен.

– Ну хорошо. Расскажите мне о духах подробнее. Где они живут, чем питаются, как проникают к нам.

Станислас вздохнул. Вопросы были непростыми. Он сам с трудом представлял себе ответы на них.

– Они живут вне пространства. Точнее не могу объяснить. Старик из сна называл это место Олох. Но, похоже, что привязаны к определенной местности. К той, где в реальном мире расположены их объекты, их владельцы.

– Постойте. А если человек путешествует, тогда как?

– Дух перемещается вместе с ним, наверное.

– Продолжайте.

– Ну что еще сказать? Они ничем не питаются. Как проникают к нам - не знаю. Предполагаю, что этот проник с моей помощью.

– Каким образом?

– Не знаю, профессор.

– Скажите, например... как духи умирают?

– Они не умирают, - твердо ответил Станислас.

– Совсем не умирают? Даже со смертью человека?

– Совсем, - молодой человек вздохнул и снова принялся объяснять, - Дух человека - это результирующая сумма всех его действий, мыслей и состояний. Не усреднение, а именно сумма. Если человек умирает, то с духом потом мало что происходит. Он изменяется минимально или не изменяется совсем.

– Это тоже интересно, - сказал профессор, - В этом Олохе духи разве не меняются самостоятельно?

– Нет. Есть только один способ изменить дух: это изменить объект, к которому он привязан. Хотя...

– Хотя 'что'? Станислас, говорите.

– Наверное, есть еще возможность. Если дух поместить в наш реальный мир, то он будет изменяться.

– Поместить? Дух сам не сможет сюда проникнуть?

– Не знаю, профессор. Наверное, зависит от его желаний.

– От желаний духа? Вы же фактически заявили, что дух - не живой.