— Устроили тут побоище, понимаешь ли, — продолжил говорить неизвестный в плаще. И вот это его «понимаешь ли» всколыхнуло мои воспоминания о суровой жизни в девяностых. Да так, что я еще раз приподнял голову и попытался взглянуть на фактически спасшего нас с Нат.

Как оказалось, на небызвестного многим политика этот сталкер с босыми ногами был похож так же, как я — на царицу Екатерину. А вот он кем в действительности… Тут и я потерял дар речи… Хотя не знаю, не лишился ли я его во время того, пока кровосос мной обедал.

— Болотный доктор? — отмерла Нат, озвучив мои мысль об имени этого сталкера.

— Нет, — засмеялся сталкер. — Меня зовут Лепилой. Ну так что вы тут устроили?

— Вот, — указала Нат на неожиданно до сих пор смирно стоявшего кровососа. — Он напал на нас.

— Ну как же так, Борис Борисыч! — произнес с ухмылкой Лепила, укоризненно покачав пальцем перед мордой кровососа. — Ты же недавно кушал…

— Хр-р, — прохрипел в ответ кровос и перейдя в режим «стелс» стремительно ушуршал в неизвестном направлении.

— А теперь вы! — произнес Лепила, поворачиваясь к Нат, которая к тому моменту уже бросилась ко мне, на ходу доставая с помощью КПК аптечку из рюкзака. — Чего здесь забыли? Хотя, дайте угадаю! Отшельника ищете?

— Угу, — пробормотала Нат, задумчиво оглядывая меня. Судя по всему, выглядел я хреново. Если не сказать еще хуже.

— Так его нет. Борис Борисович скушал. Вы уж простите, но вы зря сюда топали…

— Как это съел? — спросила Нат.

— Ну, как кровососы едят, думаю, знаете, — усмехнулся Лепила, взглянув на меня. О, вот тут, он был прав бесконечно. Я хорошо теперь знал, как кушают кровососы. И повторять мне не очень хотелось.

— Так что, сами понимаете, теперь я за отшельника, — продолжил говорить Лепила.

Нат мне уже вколола какой-то шприц, обвязала где можно и нельзя бинтами, да так, что я больше стал похож на мумию, чем на сталкера. Но больше всего меня порадовало то, что после всех этих действий голос в моей в голове произнес:

— Двенадцать процентов жизни… пятнадцать… семнадцать…

Когда отсчет достиг пятидесяти процентов жизни, я смог подняться на ноги. Да, с трудом, едва не завыв от боли, но все-таки поднялся. А еще я вступил в разговор:

— Раз ты теперь отшельник, значит, рецепт знаешь, — обратился я к Лепиле. О том, что квест провален, сообщений не было. Так что, скорее всего, я был прав.

— Нет, рецепт я не знаю, — опровергнул мои домыслы Лепила, — но вот кое-что другое мне известно.

— И что же? — спросил я.

— Пойдемте, — Лепила махнул рукой в ту сторону, откуда он пришел. — Думаю, нам лучше поговорить там, где должно.

Как оказалось, ходить я уже мог. Не очень ловко, но все же. Даже опираться на плечо Нат, любезно ею же подставленное, не пришлось. Нат сама еле двигалась — бой с кровососом дался ей тяжело. Не чисто физически, а больше нервы, наверное, сдали. Я ее понимаю. Не каждый день на тебя прет такая дура, как кровосос. Ладно, в игре, там ты понимаешь, что это лишь моб, но вот сейчас… У кого угодно нервы сдадут. Я бы вообще обосался со страха, а Нат умудрилась отстреливаться от него и пытаться защитить меня.

А Борису Борисычу, как мы теперь знали, звали кровососа, хоть бы хны — сожрал отшельника, нас побил и удрал куда-то в глубины парка. Лишь бы с ним не встретиться повторно, когда мы от Лепилы уйдем. Второго такого боя я точно не переживу. Сам застрелюсь, если что. Трупу уже все равно, кто его кушает. А мне — нет.

Обиталище отшельника, а теперь Лепилы, представляло собой нечто странное. Я ожидал хижину, на худой конец — шалаш или палатку, но то, что увидел, меня не просто удивило, а заставило усомниться в ту ли игру мы сейчас играем.

Представьте себе поляну Древоборода. Представили? Небольшая поляна с травяным ложем, так да? Вот нечто похожим была обитель отшельника. Не хватало только хоббитов. Борис Борисыч на эту роль не подходит, и не просите. При виде “хоббита” не только Саурон отказался бы от желания захватить Средиземье, но и Моргот бы задумался.

— Скажи, а на кой Борис Борисович схарчил отшельника? Вот ради этого, что ли? — спросил я у Лепилы.

— И, кстати, почему ты его так называешь? — включилась в разговор Нат.

— Да нет. Мне все это и даром не сдалось. Я так же, как и вы, пришел к отшельнику за ответами и рецептом. Ну как, пришел… Набрел на это место случайно. Отшельник мне рецепт отказался сообщать. Точнее, не отказался бы, наверное, но я его и расспросить то не успел. Когда тебя кровосос кушает, как-то маловероятно, что ты сможешь отвечать на чьи-то вопросы.

— Понятно, — усмехнулся я. — А что насчет Бориса Борисыча?

— Да как вам сказать… В общем, ладно, он — мой питомец, вот!

— Питомец? — воскликнули мы с Нат.