Мой мир был идеален.

Я был опьянён.

Не алкоголем или одурманивающими веществами, а счастьем.

Чистым, неподдельным счастьем.

Такое избитое выражение: я пьян от счастья. Но впервые в своей жизни я мог с уверенностью сказать, что это правда.

— Эй, чувак, мы собираемся отчаливать. — Вон схватил меня за плечо, крепко сжимая.

Последние несколько часов прошли в хорошей компании и приятной беседе. Переполненная гостиная опустела после того, как торт был съеден, и Текс с Жаклин разошлись по своим комнатам для гостей, в то время как мы с Нилой удалились в недавно украшенный кабинет с детьми. Джаз и Вон присоединились к нам, вытаскивая Твистер и другие глупые игры, чтобы утомить Кеса и Эмму.

— Вы, ребята, можете просто переночевать здесь.

Я ухмыльнулся.

Джаз натянула одеяло на ноги, откинувшись на спинку кресла рядом с Нилой.

— У Ви завтра презентация линии одежды. Мы хотим вернуться сегодня вечером.

Ее взгляд остановился на Воне. Близость и нежность между ними дополнили мое счастье.

Я никогда не думал, что моя сестра покинет Хоуксбридж, не говоря уже о том, чтобы найти любовь и поддержать своего избранника в центре внимания, где ее инвалидность подвергалась обсуждению. Но она это сделала, и она никогда не выглядела лучше.

Камин тепло потрескивал, бордовые шторы укрывали нас от остального мира, а разбросанные по полу мешки с фасолью и игрушки представляли Хоуксбридж в совершенно ином свете, чем тот, который существовал так долго.

— Тебе нужны какие-то окончательные корректировки? — спросила Нила, небрежно проводя кончиками пальцев по волосам Эммы.

Энергетический уровень моей дочери снизился. Она не спала, играя в Лего с Кестрелом, но долгий день, наконец, приблизился к тому, чтобы погрузить ее в сон.

Вон пренебрежительно махнул рукой.

— Нет, я в порядке. Ты уделила мне достаточно времени, чтобы сделать коллекцию мужчин идеальной.

Нила засияла.

— Все, что угодно для тебя.

Вон просиял.

— То же самое, сестренка.

За последние восемь лет мы с Ви быстро подружились. Он был колючим и самоуверенным, самодовольным и иногда высокомерным, но он обожал своего близнеца и был без ума от моей сестры. Он обожал землю, по которой каталась Жасмин, и относился к ней с величайшей заботой и уважением.

Его дружба затянула дыру, оставленную Кесом, дав мне возможность выпить пива в местном пабе или просто обсудить бессмысленные вещи, но он никогда не смог бы заполнить эмоциональную пустоту, оставленную моим братом, — да я и не хотел этого.

Мне нравилось общество Ви, но он не контролировал свои мысли рядом со мной, как мог Кес. Я знала гораздо больше, чем мне было нужно, о том, как сильно он любил Жасмин, как сильно он хотел держать ее в своих объятиях после долгого дня на фабрике.

Я поерзал на сиденье, потягивая небольшое количество коньяка, которое налил.

— Что ж, я желаю вам удачи.

— Спасибо.

Сделав глоток янтарного огня, я спросил:

— Ты готов пострелять по мишеням в следующие выходные?

Ви потер руки друг о друга.

— Чертовски верно, так и есть. Собираюсь надрать тебе задницу после последней взбучки, которую ты мне устроил.

— Приезжайте на выходные.

Нила провела рукой по своим длинным волосам, свободно рассыпав пряди по плечам. Она надела вязаный джемпер, и ее волосы были переплетены с шерстью. Мне нравилось, что длина была такой же, как в тот день, когда я заявил на нее права.

Жасмин улыбнулась.

— Конечно. Звучит хорошо. Мы приедем в пятницу и проведем несколько дней с вами, ребята.

— Звучит как план. — Взглянув на Вона, я указал пальцем. — Однако, если ты хочешь пострелять по мишеням и поиграть со своими племянницей и племянником, тогда не спи до полудня.

Жасмин подавила смешок.

Ви жеманно улыбнулся.

— Эй, вини в этом свою сестру. Она любит утро и то, что происходит по утрам.

Нила зажала уши Эммы руками, в то время как Кес поднял смущенный взгляд.

— Ви!

Он засмеялся, пожимая плечами.

— Что? Я не позволю, чтобы меня обвиняли в том, что я сплю, когда это не моя вина.

Я опрокинул остатки своего напитка.

— Отвратительно. Я не хочу слышать от тебя больше, спасибо.

Ви засмеялся громче, пригибаясь, чтобы ударить меня по бицепсу.

— Думаю, раз ты обрюхатил мою сестру, я могу попытаться отплатить тем же.

Я поперхнулся глотком коньяка.

— Прошу прощения?

Его глаза заблестели, когда он взглянул через комнату на Нилу и Жасмин, сидящих бок о бок на одинаковых мешках. Ви встала к ногам Жасмин. Казалось, он знал, когда она хотела пошевелиться, легко поднимал ее с кресла и перемещал туда, куда она хотела. Иногда он просто хватал ее, где бы она ни была, и выходил из комнаты, только чтобы вернуться через тридцать минут с обветренными щеками и опухшими губами.