Все люди видели вамфимцев — очевидцы выкладывали многочисленные фотографии и видео в инфосеть. Но вживую с инопланетянами практически никто не пересекался. И новость о том, что два вамфимца полетят на «Зодиаке», вызывала и у Рэма, и у Яна удивительное чувство — ощущение чуда.

Все пассажиры «Зодиака» явно чувствовали то же самое, держа наготове стрим-очки в надежде увидеть и заснять пришельцев. Но те практически не покидали своих кают. На четвертый день полета, когда корабль уже приблизился к Френдз, Рэм и Ян в очередной раз спорили из-за необычных пассажиров.

— Да пойми ты, — убеждал друга Ян. — Только у нас с тобой есть такой шанс! Вамфимцы безвылазно сидят в своих каютах. Сколько людей хотели бы их заснять! А не получается. А нам с тобой нужно всего лишь поставить маааленькую камеру на одного из роботов, который проникнет к ним в каюту, и супервидео у нас в руках! Представь, сколько новых подписчиков поднимут тебе рейтинг!

— Во-первых, рейтинг мне уже на фиг не нужен…

— Откуда ты знаешь? Может, после этого полета опять будет отсев. Или какой-нибудь преданный тебе друг положит отравы в еду, которую робот повезет Полянскому…

— Не перебивай. Во-вторых, этот тип может засечь камеру. Хочешь межпланетного скандала? Неизвестно еще, чем это обернется! Я-то не буду переживать, если меня исключат из Академии. А тебе разве не жаль будет потерять профессию?

— Скучно тут. Нас даже на Френдз не пустят, — приуныл Ян. — Я думал, мы приземлимся по-настоящему, а они только катера туда отправят с пассажирами. А мы тут должны куковать как проклятые среди своих роботов.

— Так мы тут работаем, а не отдыхаем, как туристы, — посочувствовал другу Рэм.

На следующий день корабль почти опустел — все пассажиры отправились на планету Френдз с экскурсией по колонии. Рэм знал, что там есть на что посмотреть. Чудесная экзопланета очень напоминала Землю, особенно в субтропических широтах. Видеоролики с этой замечательной колонией постоянно набирали тысячи просмотров в любых аккаунтах. Добавить необычные растения и чуждые земному воображению животных, и рейтинги выкладывающих ролики взлетают до небес.

Конечно, за два века колонизации острота впечатлений от природы Френдз притупилась. Зато добавилось восхищение самой передовой архитектурой, которую вводили на этой планете. Рэм понимал, почему другу так хотелось побывать на этой планете. Он бы и сам не отказался. В следующий раз.

Сейчас они с Яном бродили по роскошным отсекам корабля, радуясь, что все уехали. В обычное время им приходилось почти все время сидеть в аппаратной стюардов, внимательно следя, чтобы не случилось неполадок с роботами. Сегодня из роботов на посту остался едва ли десяток.

Они шли и болтали о чем-то не очень важном, как вдруг остановились как вкопанные — им навстречу шел один из вамфимцев.

Он был в специальном черном комбинезоне без шлема, на виду оставалась лишь слегка вытянутая синяя голова. Она отдаленно напоминала человеческую, если бы не третий глаз на лбу и полное отсутствие волос. Нос и рот закрывал респиратор с тонким шлангом, перекинутым к баллону за спиной. Воздух корабля был недостаточно насыщен кислородом для этого существа. Высокий, почти на голову выше Рэма, тонкий инопланетянин передвигался плавно и медленно на четырех конечностях, похожих на ноги. Создавалось впечатление, что он не шел, а плыл. Верхние трехпалые конечности сжимали какой-то маленький прибор.

— Приветствую вас, — произнес он через динамики респиратора. — Вы стюарды?

— Да… — еле выговорил Рэм, засмотревшись на вамфимца. Первый раз в жизни он пожалел, что у него нет стрим-очков. Такое видео стоило записать хотя бы для себя. Впрочем, стоявший чуть позади Ян уже активировал свои стримки и нагло записывал разговор с пассажиром. — А что случилось?

— Мне нужна помощь, — спокойно продолжил инопланетянин, протягивая руку Рэму. На широкой ладони лежала микрокамера. — Вы знаете, что это?

— Знаю, — мгновенно пересохшими губами ответил практикант. — Это камера, такая штучка, она снимает все, если кому-то нужно…

— А знаете, как она оказалась в моей каюте?

— Нет, простите, — Рэм отчаянно старался не думать о том, кто мог устроить такую диверсию. Но обмануть вамфимца еще ни одному человеку не удавалось.

— Вы не знаете. Но думаете, что это сделал ваш друг, — пассажир обернулся к Яну, который от ужаса не мог вымолвить ни слова. — Да, это вы. Зачем? А, понимаю. Хотите поднять рейтинг. Это странное изобретение человечества. Камера снимала недолго, я быстро ее обнаружил — я чувствую любую работающую технику рядом с собой. Запись уничтожена, — он протянул прибор Яну.

— Почему? — горько воскликнул Ян, рассматривая мертвую камеру. Горе придало ему смелости, и он почти не заикался. — Вам же все равно, что о вас думают люди!

— Да. А так же мне все равно, что обо мне думают мои соотечественники, — немедленно ответил пассажир. — Наша раса лишена столь явно выраженного стадного инстинкта, который присущ людям. Такая глупость как личный рейтинг не может существовать на нашей планете.

— У нас это, к сожалению, имеет большое значение, — Рэм уже пришел в себя. Он видел, что вамфимец не проявляет агрессии, а то, что он заговорил с ними по собственной воле, было невероятно, и надо было пользоваться моментом. Уж это видео они получат. — Простите моего друга, в погоне за личной выгодой у него поехала крыша. В смысле, это такое выражение, которое обозначает…