— Довольно… размыто.

— У Свободы много граней, и не сосчитать. Ну да ладно, утомил ты нас, Паладин. Ступай.

Зашибись. Стырили из отделения, привели хрен знает куда, узнав, что я ничего не помню — записали в рядовые. Впрочем, чего еще было ждать? Хотя деды странные.

Гормит отвел меня в местные казармы — огромный подземный зал, в котором довольно кучно стояли кровати и лежаки. Еще и нагромождения из стали и дерева, которые создавали дополнительные этажи. Так, двенадцать рядов, по двадцать кроватей, да на четыре этажа… получается, здесь около тысячи человек может находиться?! Если случится эпидемия, хана этим свовободолюбцам.

Мое место оказалось в самом дальнем углу — обычный лежак из мешка да одеяла. По пути Гормит объяснил структуру и распорядок дня. В общем, я попал в армию. На самой вершине те старцы — местные генералы. По словам Гормита, не смотря на возраст, очень мощные деды. Тот старик в зеленом вроде как может ради смеха поднять армию мертвецов, сшить их в огромного скелета и заставить танцевать чечетку лишь потому, что он прикольно трещит в процессе.

Ниже находятся наставники — своеобразные офицеры. Ниже командиры отрядов и солдаты. Структура простая и небольшая… Впрочем, на тысячу человек больше и не надо.

Пока мы шли, я смотрел на местных обитателей. И я бы не сказал, что они прямо уж хорошие люди. Большинство смотрело на меня, как на добычу. Будто прикидывая, сколько денег они могут с меня стрясти. Хотя попадались и адекватные взгляды. Но витавшую в воздухе жадность я буквально чувствовал. Не думал, что у эмоций может быть запах…

И вот стоило Гормиту уйти, как у моего горла нарисовался нож. Ну а за спиной какой-то бандит.

— Ну привет, куколка. Ты довольно неплохо выглядишь. Будешь нашей курочкой.

Я аж остолбенел. Что? Куколка? Курочкой? У него со зрением проблемы, или с мозга… а, ну да. Как могут быть проблемы с тем, чего нет… Впрочем, нож у горла — проблема. Если бы только мог его отодвинуть…

— Че замерла, м? Правильно, жди своего папочку…

Во мне закипел гнев. Кто он такой, чтобы так говорить со мной? Будто услышав мои мысли, нож растекся серебряной водой, застыв на полу безобразной сверкающей кляксой. Бандит замер.

— Это че щас было?

Он недоуменно посмотрел на пустую рукоять, и я успел выскользнуть. Думай, голова, в табло не дадут. А бандит, кстати, здоровый, раза в полтора больше меня. Удары по слабым местам должны пройти… Адреналин тек по венам, заставляя думать быстрее. Когда бандит опомнился, и с кулаками двинулся на меня, я поднял меч… Стоп, меч?!

У меня в руках сам собой появился какой-то меч. Полностью состоящий из металла, более того, на нем даже были видно борозды и подтеки, будто изначально металл был жидким. Хм. Жидким? Ага, и та блестящая клякса на полу пропала. То есть… Я как-то управляю металлом? Но как? И разве этому учат писарей?

Не время думать. Плавно скользнув влево, я клинком отклонил кулак бандита, и пнул его под колено. Стальное лезвие уперлось ему в шею.

— И кто теперь курочка?

Сзади раздался непонятный гул. Смесь злобы и одобрения. Я глубоко вдохнул, и ощутил примесь еще одного странного запаха. Искристый, дергающий нервы… так пахнет страх. Я убрал лезвие от шеи бандита и обернулся. Меня наполнила непонятная уверенность в своих действиях.

— Народ, мне абсолютно пофиг на ваши мнения. Пока вы не трогаете меня, я не трогаю вас. Ясно?

Повеяло пренебрежением. Но народ начал расходиться. Сзади взревел бандит, однако в два удара отправился вперед, пропахав камень носом. Видимо, это не армия, а просто сброд… И этим культисты хотят перевернуть власть? Хотя, учитывая, что среди старейшин есть тот, что может поднять мертвых…

Когда бандит недовольно ушел, потирая нос, я улегся на лежак, держа меч под рукой. Спать стоит в полглаза. Черт знает этих идиотов. И черт знает меня — кто же я такой?

/Кайла, ТЛ/

Кайла носилась по галактике, как в двигатель ужаленная. За последние два месяца они творили самую разную дичь. Уничтожали и строили государства, помогали развиваться примитивным племенам, спасали пленников… И все по указке маленькой девушки в алом платье и в белой маске. Одним взмахом зонтика-трости она могла делать главное — повелевать командиром корабля.

Игла держала в голове лишь одну задачу — найти Физа. И Мадлен это понимала. Поэтому задания были по пути курса, который команда Сестер выбрала в самом начале. Любое сильное отклонение вызывало неприятие у Иглы, поэтому приходилось выбирать маршруты поближе. И все равно Разум на пару а Адреналин злились. Как ученые, они прекрасно понимали, что уже могли бы добраться до планеты, на которой в последний раз видели Физа. Однако из-за этих заданий они преодолели разве что половину пути. И еще кое-что смущало Разум.

Уже как два месяца в окружающем космосе она замечала одну и ту же аномалию. Странное пространственное искажение, которое, видимо, что-то делало с Системой — она глючила и выдавала непонятные символы. Да что там, статус самой Разум теперь выглядел так:

*

UмR: Р@зYм

Пр0з8Uще: Р@зYм

Yр08еhь:!4

Юл@ээ №!: T@ЮtUЮ

Юл@ээ №G:???

Юл@ээ № 3:???

Х @р @Ю tерUэtUЮU

ЭUл@ — G5

Л08Ю0эtь — G5

Yм —!50

8ыжU8@ем0эtь — G5