— Кстати, насчет этого Макса, — вкрадчиво проговорил Найят. — Что это за парень? Как он выглядит?

Таян снова растерялся.

— Ну, он… такой… Как я примерно.

— И стрижен так же?

Таян с невольной улыбкой огладил свою коротко стриженую макушку. В мире Макса это была очень модная прическа, а здесь она выглядела до крайности странно.

— Ну да.

— А зачем же этот парень прирезал Эди?

От этих слов Таян возмущенно выпрямился. Он уже слышал об этой истории, — Дэз все рассказал по дороге, — и был уверен, что Макс тут ни при чем. Такое было просто невозможно. Так он и сказал суду.

— Ты так уверен в своем приятеле, а ведь вы знакомы всего ничего.

— Ну и что? Макс не мог. Я это точно знаю. У них там… у них по-другому все. Они не учат своих детей убивать.

— Наивное представление, — покачал головой Нэйл Кари. — Я бывал в том мире, и уверяю тебя, что убивать они умеют не хуже нас.

— И все-таки это не Макс, — твердо заявил Таян.

Больше они ничего не смогли из него вытрясти. Судьи задали еще несколько сбивающих с толку вопросов, но Таян уперся. Он уже чувствовал, что соврать не удастся, и просто замкнулся в молчании. Бросал односложные фразы, утверждал, что ничего не знает, ничего не хотел, ни с кем не сговаривался и вообще ни при чем. Судьи быстро поняли, что ничего не добьются. Тогда они снова развернулись к центру стола и начали совещание с таким видом, будто подсудимого вовсе нет в комнате.

— Все это звучит подозрительно, — первым высказался Уто. — Мальчишка слишком много врет. Дело явно нечисто. Я не верю в то, что у него не было умысла.

— И тут еще этот пришелец, — подхватил Кари. — Простой человек из того мира не смог бы сюда попасть. Пацан связан с кем-то из наших.

— С кем-то из наших преступников, хочешь ты сказать, — проворчал Таро. — Кто еще у нас на той стороне?

— Считаю — виновен, — безразлично высказался Ондро. — Одним своим присутствием в Храме уже виновен. По-моему, мы и так потратили слишком много времени на очевидное дело. Наказание за это давно установлено, не вижу смысла что-то менять.

— Поддерживаю, — буркнул Таро.

— Убить мальчишку Хатто? — Наи фыркнул. — Хорошее дело. Тем более есть за что. Присоединяюсь.

— Мы не можем такого допускать, — угрюмо сказал Уэси. — Если все подряд начнут рушить Храм… Я согласен.

— Пожалуй, я бы ему поверил, — протянул Кари неуверенно, — если бы он хоть немного убедительнее врал. Ладно уж, не стану спорить.

— А может, не будем торопиться? — вдруг вкрадчиво проговорил Найят Иэри. — Мальчишка врет, это дело ясное. А вот все остальное — дело темное. Мы же так и не разобрались, кому все это нужно. Кто стоит за пацанами? Может, сперва поймаем этого Макса, а уж потом будем выносить приговор?

Судьи воззрились на него с недоумением, а Таян растерянно заморгал. Меньше всего ожидали призывов к осмотрительности от этого человека. Каждый в душе был уверен, что уж Найят с радостью поддержит смертную казнь для кого угодно, просто потому, что это отвечает его представлениям о развлечениях.

— Да, несомненно, — осторожно сказал Уто. — Мы должны сперва поймать пришельцев. Возможно, из них действительно удастся вытрясти что-то новое. Но в принципе, ты согласен с приговором?

— Ну, если предварительно… Предварительно — да, согласен.

— Единогласно, — вздохнув, объявил Бойя. — Если не всплывет новых обстоятельств, приговор будет приведен в исполнение.

Когда Таян вышел из зала суда на веранду, Дэз, его дожидавшийся, как-то сразу все понял. Хотя выражение лица воспитанника не было ни испуганным, ни злым, оно было каким-то… никаким. Смирение и обреченность могло означать это выражение. Но Дэз не мог так запросто расстаться с надеждой, поэтому и спросил:

— Ну, как?

— Не знаю даже… — Таян пожал плечами, прошел мимо учителя и стал спускаться с крыльца. Голос его был удивительно спокойным.

Дэз поспешил следом. Он должен был сопроводить арестанта до дома и не мог пренебречь этой обязанностью. Вдвоем они выбрались на широкую главную улицу, и тогда только Таян заговорил снова:

— Вообще-то, мне вынесли смертный приговор.

Дэз охнул и сбился с шага. Таян усмехнулся:

— Предварительно. Еще не точно. Сначала они хотят поймать Макса и послушать, что он расскажет. Но я не думаю…

Он умолк и некоторое время шагал молча. Потом нехотя выговорил:

— Лучше бы Макс этого не делал. Мне было бы проще врать.

— А почему не сказать правду? — буркнул Дэз. Таян только невесело ухмыльнулся.

Они шли по прямой, как стрела, улице, среди пышных садов. Навстречу проходили люди, возможно, даже знакомые, но Дэз никого не узнавал. В голове все настойчивее стучала мысль: взять бы сейчас ученика в охапку и дернуть куда глаза глядят. Но он продолжал идти вперед. И Таян тоже — безропотно и обреченно.