Речь шла как раз о тех абзацах, которые еще только предстояло скрупулезно обдумать. Именно этим он собирался заняться по приезду домой.

— Да, — не обманул его ожиданий Пелен. — Той самой, где они хотят сделать официальное заявление о безответственном отношении Тардинского королевства. По их мнению, мы до сих пор ничего не сделали для борьбы с абсолютным злом в виде личей. Даже не вспоминают, что огромная часть продовольствия, поставляемого им Варленом и прочими, произведена у нас!

Айзек скривился.

— Произведена у нас, на предприятиях де Варгасов и их компаньонов, но не предоставлена безвозмездно, а продана по завышенной втрое цене. Тут надо отдать должное нашим торговым домам. Хорошо зарабатывают на войне и вкладывают деньги не в роскошь, как всегда было раньше, а в развитие. Открывают новые предприятия. Корды это прекрасно видят и их это раздражает.

— Они хотели бы, чтобы мы не развивались, — недовольно пробормотал Пелен.

— Само собой. Они десятилетиями все для этого делали, и нам еще предстоит много работы, чтобы исправить все последствия их усердных стараний.

— Много, но сейчас это будет сделать довольно легко, — возразил Пелен. — В королевстве появились деньги, и наши элиты начали правильно их вкладывать. Как думаешь, что предпримут корды после своего заявления? Уже сейчас возьмутся склонять всех к тому, чтобы после войны начали бойкотировать наши товары?

— Могут, — устало прикрыл глаза Айзек. — Поэтому для нас жизненно необходимо, чтобы те же де Варгасы продолжали демпинговать на внешних рынках по той номенклатуре товаров, где у них имеются конкуренты. Уже сейчас в Варлене и Ураласе наблюдается большое количество полнейших разорений среди сыроваров и скотобоен. Если война продлиться еще год, то отказаться от наших продуктов, не вызвав у себя обширный продовольственный кризис, не выйдет.

— Хочешь сказать, что нужно молить богов за то, чтобы личи продержались еще год-другой? — усмехнулся Пелен.

— Совершенно верно.

— А что мы будем делать, если личи начнут побеждать?

— Тогда нам нужно будет нанести по ним удар всеми своими силами. Надеюсь, до этого не дойдет и корды справятся сами.

— При помощи союзников, которые продолжат закупать у нас продовольствие в огромных объемах. Кстати, о готовящемся заявлении кордов. Я тут подумал, что нам нужно будет как можно шире осветить через газетчиков выступление экспедиционного отряда. Подключить газетчиков других королевств. Как никак, этот отряд представляет Тардинское королевство и идет кордам на помощь!

— Хорошая идея, — поддержал начальника Айзек. — Она мне тоже пришла в голову. Декаду назад я отдал все соответствующие распоряжения.

Пелен довольно хмыкнул.

— Молодец! Сколько там человек набралось? Свыше двухсот?

— По спискам двести четыре, но на вчерашний сбор явилось сто семьдесят шесть. Из них восемьдесят слабеньких магов, включая Содера и Гарета.

— А где еще двадцать восемь бойцов? — озадачился Пелен.

— Не ошибусь, если предположу, что их не пустили родственники. Вовремя разоблачили и отправили в самые дальние имения. Остались только те, кто должен был. Те, кому общим решением предстоит принять смерть. Самые идейные и крикливые молодые представители не самых влиятельных родов, во все горло призывавших воевать с личами для блага всего живого.

— Ты говорил, брат Алексии тоже собирался?

Айзек слабо улыбнулся, припомнив разговор с братом жены. Тот умудрился записаться в отряд под вымышленным именем, и Айзеку пришлось приложить немало усилий, чтобы его вычислить.

— Собирался. Сейчас сидит под замком. Надеюсь, увидев гибель товарищей по кружку всеобщего благоденствия, образумится. Кстати, Пелен, возвращаясь к теме того, что в отряде остались только самые бедные. Неплохо было бы снабдить их артефактами из королевской казны. Сейчас деньги в ней есть. И немало.

— Зачем? Какой в этом смысл? Только потеряем без всякой пользы. Или ты думаешь, что они реально помогут кому-то остаться в живых.

— Нет, не помогут. Но чем дольше отряд продержится, тем для нас будет лучше. Мы сейчас собираемся во всеуслышание заявить, что отправляем боеспособных и хорошо вооруженных бойцов. Едва ли не элиту своей армии, вызвавшуюся воевать за кордов добровольно. Будет плохо, если их изничтожат в первом же бою.

— Поздно ты спохватился. Сам знаешь, что Его Величество заявил на Совете, — припомнил Айзеку Пелен.

— Что казна предоставила провизию и оружие, а остальное добровольцы пусть закупают сами? — фыркнул Айзек. — Сказать, откуда поступают та провизия и оружие?

Пелен хмыкнул.

— Знаю. Из запасников Первого легиона.

— Вот именно! Из того, что небрежно отбросили легионеры. Это даже не смешно. Может, напомнить королю, что эту экспедицию возглавляют люди, открывшие его любимый клуб? Я о Содере и Гарете.

— Я это понял, — усмехнулся Пелен.

— Подсказать, что они могут не вернуться обратно.