– Ну же, хватит сидеть, пошли – осталось недолго.

Терес шел всё дальше вверх, однако подъём давался ему тяжело. О какой войне могла идти речь в этих местах, если даже чтобы идти приходится прикладывать такие усилия?

Уже был виден край ущелья – тропа упиралась в тупик. Терес и Слания подошли к каменному завалу, который перекрывал широкую дорогу.

– Здесь наши пути должны разойтись – сказал Терес - Я пойду через низины.

– Я подумала – ответила Слания – Пусть ты и варвар, но тебе можно доверится.

– В каком смысле доверится?

– Вряд ли ты перейдёшь горы в одиночку. Думаю, мои сородичи будут не сильно против, если ты пройдёшь над этими тропами.

– Думаешь, я не справлюсь с кучкой полудиких уродов?

– Умерь уже свою гордость! Успеешь ещё пролить крови – ответила Слания.

– Решила спасти акефалов?

– Уймись наконец-то!

– Ладно, ладно – усмехнулся Терес – Я знаю, что без моей помощи тебе не подняться.

Его замечание было встречено презрительной ухмылкой.

Слания, хромая, подошла к кустам и кинула Тересу длинный канат.

– Можешь оставить своё оружие здесь – я подниму его, когда ты опустишь верёвку.

Терес скинул плащ и доспехи, вручил Слании ножны с акинаком и стал подниматься вверх Терес несколько раз чуть не срывался вниз. Но вот, наконец-то, он забрался на самый верх. Закинул ногу, потом вторую, откатился подальше от обрыва. Теперь осталось только поднять Сланию вместе с вещами…

Терес сбросил вниз верёвку и стал наблюдать, как Слания аккуратно готовила его вещи для поднятия наверх. Уложив его скромные пожитки на щит, она привязала его к веревке. Терес легко поднял своё имущество. Он быстро накинул на себя плащ, потому что дул сильный ветер, повесил кинжал на пояс и закинул за спину щит. Теперь ему осталось поднять Сланию. Он скинул верёвку вниз. Обернувшись назад, Терес заметил вдалеке фигуру, приближавшуюся к нему. Кто бы это ни был, скорее всего уже догадался, что человек с овальным щитом – не местный. Фигура стала стремительно приближаться. Слания внизу дала знак к подъёму. Терес стал медленyо тянуть её наверх. Он старался быть аккуратным, чтобы она случайно не ударилась о скалы. Обернувшись назад, Терес заметил, что фигура была ещё ближе – теперь можно было разглядеть его немного более подробно: Незнакомец был в плаще, а в руках он держал длинный топор. В глаза сразу бросалось его худощавое телосложение и невысокий рост. Терес поспешил поднять наверх Сланию, чтобы изготовится к бою.

«Уходи отсюда, чужак! Тебе здесь не место.» - закричал он ровным и уверенным голосом. Через минуту окликов, в Тереса полетели первые камни. Глухие звуки ударов об щит доносились до Слании.

– Что там происходит? – спросила она обеспокоенно.

– Ничего – оправдался Терес, глупо ухмыльнувшись – сейчас подниму тебя и разберусь с этой… - в этот момент в щит прилетел ещё один камень – с этим недоразумением – окончил Терес.

Когда Слания была уже наверху, Терес обернулся, и увидел незнакомца уже всего в сорока шагах от него. Развернувшись, Терес снял щит со спины, но кинжал решил не доставать.

«Если сейчас начнётся бой, то ему со мной не справится – я его просто раздавлю - стал прикидывать Терес – Пара ударов по рукам и ногам и дело кончено.»

– Постой! Он свой! – закричала Слания, обращаясь то ли к Тересу, то ли к незнакомцу.

– Слания? – опустив топор, произнёс незнакомец.

Он снял капюшон. Это был мужчина народа гор – невысокий, бледный, с тонкими чертами лица. Острые уши, большие глаза – он точно родич Слании. Его одежда была простая, но добротная и изящная: зелёный плащ, рубаха с короткими рукавами, широкие штаны и ботинки.

Терес осмотрел его топор, который сначала ошибочно принял за боевую секиру – он годился разве что рубить деревья – слишком тяжёлый, для того чтобы использовать в бою.

– Слания, что это чудовище делает здесь? – спросил незнакомец, показав на Тереса.

– Вириат, он помог мне выжить – ответила она ему.

– Неужели? – спросил он.

– Терес, не бойся, это мой брат – сказала Слания.

– Приятно познакомится – произнёс Терес.

Он закинул щит за спину и протянул руку для рукопожатия. Вириат, видимо не сразу понял значения жеста и непонимающие протянул руку в ответ.

– Как так получилось, Слания?

– Он нашел меня раненной – сказала она, жестом дав знак Тересу молчать – Без него я вряд ли бы добралась.

– Что произошло?

– Какой-то козерог меня ударил, но я смогла отбиться. Терес шел следом за ним…

– То, что козероги стали нападать на нас, конечно, удивительно, но как произошло это? – снова показав на Тереса, сказал Вириат.

– Я отстал от войска – перебил Терес.

– Можешь даже не рассчитывать их догнать – сказал ему Вириат – сегодня или ещё вчера они перешли Зунлмар.