– За все годы никто не пытался к вам попасть?

– Пытались, и не единожды.

– И что вы делаете?

– Ну, мы с ними разбираемся… Как с тобой. Но теперь ты один из первых, кого мы пропустили сюда по доброй воле.

С набором высоты, Терес стал чувствовать, что ему становилось всё труднее дышать. Это была не усталость, ведь раньше, вместе с войском он проходил и большие расстоянья. Здесь был другой воздух. Терес не мог насытится им, настолько был таким холодным и лёгким. Терес понял, что он привык жить в тяжести мира внизу, и эта лёгкость была для него просто невыносима.

– Мы идём целый день. Может встать на привал?

– Удивительно, что ты не попросил раньше.

Слания согласилась с ним. Терес посадил её на камень, а сам лёг на землю. Он жадно хватал ртом воздух, перед глазами потемнело, голова закружилась. Видимо, он слишком долго отрицал необходимость отдыха.

– С тобой всё хорошо?

– Я в порядке –ответил Терес.

– Не отрицай очевидного – усмехнулась Слания – здесь тебе не низины, здесь – другая земля. Успокойся, воитель – последнее слово Слания произнесла с едва скрываемой насмешкой.

Это замечание уязвило самолюбие Тереса – как можно было усомниться в том, что он готов в любой момент взяться за оружие, как полагается уксбуру?

– Послушай, Слания, а как там твоя нога? Я случайно ничего тебе не сломал?

– Я осмотрела утром – ничего необычного – просто синяк – ответила она, стыдливо прячась от взгляда Тереса.

– Мне жаль, что так получилось – сказал Терес.

– Ничего, ничего – успокоила его Слания – зная вас, я радуюсь, что меня не убили.

– А ты убивала человека?

– Ни разу – сказала Слания с гордостью – мои руки не в крови. В отличие от некоторых.

Увидев задумчивый взгляд Тереса, она сначала подумала, что смогла его переубедить. В сердце Слании проникло чувство гордости за то, что она смогла наставить хотя бы одного человека на путь истинный.

– Ты в этом уверена? – спросил Терес.

– Что за глупый вопрос – конечно же! – ответила Слания – за всю свою жизнь я не убила ни одно разумное существо. Или ты думаешь я смогла бы забыть о таком?

– Прям ни одного?

– Ни одного.

– Вы стараетесь не попадаться на глаза людям, верно?

– Да. Считай себя счастливчиком.

– Бывало ли такое, что вы меняли путь, чтобы не попасться на глаза?

– Допустим, да – непонимающе проговорила Слания.

– Не задумывалась ли ты, что пока вы искали обходной путь, вы могли сберечь путников от засады разбойников? – в ответ Терес встретил лишь молчание – А что было бы, если бы ты предупредила моё войско? Если бы сказала им, что впереди засада?

– Не знаю.

– Даже не показавшись на глаза. Просто оставив послание.

– Они убили бы ещё больше?

– Не обманывайся – мы бы всё равно всех перебили. А вот наших воинов…

– Хватит! – закричала Слания.

– И последнее – ты не думала, что будет с теми, кто попадёт в рабство? Быть может, они погибнут пытаясь сбежать…

Продолжать Терес не стал – Слания опустила голову и закрыла лицо руками.

– Ты победил. Ну что, доволен!?

– Мы убиваем не только действием, но и бездействием, Слания.

– Ну что могу сказать – продолжай рубить головы, герой – с отчаянной насмешкой произнесла она.

– Быть может, для вас это несправедливо – осознавая, насколько сильно тронуло его суждение Сланию, стал оправдываться Терес.

– Да что ты говоришь!

– Уксбуры – меч Всеотца. Мы не видим в кровопролитии чего-то ужасного. Наша мораль может быть чужда вам.

– Хорошо, Терес, ты меня убедил – ответила Слания, слегка успокоившись – теперь быть может я задам тебе один, быть может, неудобный вопрос?

– Дерзай – полностью уверенный в своей неколебимости, ответил Терес.

– Вы уксбуры все такие двуликие – одной рукой даёте, другой отнимаете?

– Что?

– Сначала ты чуть не убил меня, потом беспокоишься обо мне. Убедил меня в том, что я убийца, а потом стал утешать…

Тересу этого было достаточно. Совесть стала грызть его душу. Действительно, насколько же лицемерна сейчас эта его доброта к Слании. Он искал её с намереньем отомстить, а месть для него обычно означала убийство. Что же теперь – он готов помогать ей безвозмездно. «Ну и мразь же ты, Терес» - подумал он про себя. Слания, заметив, что лицо Тереса стало неожиданно хмурым, решила взбодрить его.