– Так ты - жрица Госпожи полей?
– спросил Терес.

Женщина кивнула.

– Если ты жрица, то можешь ли ты общаться с ней?
– спросила подошедшая рядом Слания. Она попыталась помочь женщине подняться.

– Да.

– Тогда пожалуйста, скажите вашей богине что мы не знали, что туда нельзя заходить - ласково ответила она - Мы не хотели причинять вам зла.

– Вам нельзя было туда заходить - повторила жрица.

Слания поразмыслила немного - ей впервые пришлось встретится с настолько чуждой культурой. Что было на уме у этой женщины? Почему они почитали мраморное изваяние за божество? Возможно, им есть о чём рассказать – эта неизвестность манила Сланию и разжигала в её сердце жажду приключений.

– У нас с собой немного яблок - дайте их вашей богине, как извинения от нас - сказала Слания. Тем временем она смотрела на Тереса, который неодобрительно помотал головой.

– Это должно помочь - ответила женщина, и вошла внутрь.

Слания проводила её взглядом и подошла к Тересу.

– Может ты ещё жертву ей поможешь принести? Погадаете вместе? Наведёте на кого-нибудь порчу?

– Как будто я сделала что-то плохое - ответила Слания.

– Не боишься гнева Всеотца?

– За что ему на меня злиться?
– удивилась Слания – То, что я сделала как-то поколебало мою веру? Ты же сам говорил, что мы должны быть вежливы с местными.

– Ладно. Твоя взяла - ответил Терес с явной досадой в голосе - Что будем делать?

– Подождём её - ответила Слания. Она отведёт нас к своей деревне.

Терес не собирался ждать - его раздирало любопытство. Он решил забраться на курган и понаблюдать за обрядами язычников.

На самом верху было отверстие, через которое вниз проникал солнечный свет. Терес лёг прямо около этого отверстия и стал слушать слова обряда.

Они были на том диалекте всеобщего языка, которым пользовались свинопасы, или же как они сами себя называли «ларанаями» – братьями земли. Но Терес предпочитал называть их свинопасами – на всеобщем языке.

Сколько Терес не путешествовал, он замечал одну закономерность – в каждом племени, которое ему приходилось встречать было одно и то же явление – простолюдины общались между собой на всеобщем языке – его понимали все, начиная от уксбуров и козерогов, заканчивая Сланией и этими златоликим. Но у каждого народа был и свой уникальный язык – на нём между собой общалась знать, возносились молитвы богам. Из этих языков проистекали все имена и названия городов. Почему же было так, а не иначе? Когда Терес спросил об этом жреца, тот ему ответил «Всеотец сохранил нам память об общем языке за той надобностью, чтобы ни мы, ни люди, слышащие нашу речь, не мучились, в попытках её понять».

Молитва перешла в песнопения, отчего Тересу стало противно на душе. «Мерзкие язычники» - прошептал он. Но тут песнопения прекратились –Терес стал различать знакомые ему слова: «Милосердная Госпожа, избавь слуг своих от страданий и притеснений. Даруй нам свою защиту. Пошли нам свою помощь…»

Терес хотел было опустить руку так, чтобы перед жрицей появилась тень в виде неприличного жеста, но потом передумал – уж больно глупая и жестокая шутка получалась.

Он слез вниз, когда звуки молитв утихли. Женщина была удивлена, увидев их на месте.

– Почему вы всё ещё здесь?

– Уважаемая, вам, наверное, известно, что сейчас путешествовать в одиночку не самая лучшая затея. Пара человек в вашей компании значительно повысят ваши шансы вернуться домой невредимой – кривляясь, и усмехаясь сказал Терес.

– Он хотел сказать, что нам нужен кто-то, кто покажет дорогу к деревне – ласково говорила Слания –Нам нужен ночлег и припасы… Мы всё вам оплатим – добавила она, увидев смущенное выражение лица женщины.

– Уксбуры… - произнесла она, исподлобья смотря на Тереса.

– Вы уплатили дань – теперь я могу требовать от вас что-либо лишь на основании обмена.

– Хорошо – я проведу вас в деревню – согласилась женщина.

Терес и Слания пошли за ней. Красивые поля, спокойная река, протекающая рядом, терпкий аромат степных трав, пенье птиц. Яркое солнце, которое клонилось к закату уже не было так беспощадно к путникам.

Терес всю дорогу молчал, занятый размышлениями.

«Тут тонкий расчёт – если они увидят меня в компании этой сумасшедшей старухи, то точно не станут атаковать. Хочешь заслужить доверие местных – начни с элит… Чёрт возьми, кого я обманываю!? Я пощадил эту сумасшедшую только из-за того, что эта Слания меня убедила. Вот ведь… Я как безвольный раб уступил ей. Всё. Больше этого не повторится. Уксбур я ли кто?»

– Уксбур, откуда эта девушка? – спросила женщина.

– Я… - хотела было сказать Слания.

– Она с Запада – оборвал Терес.

– Откуда именно?

– Из Сворланда – немного раздражённым тоном ответил Терес – это вам что-нибудь говорит?

– Да, я из Шворланда– подтвердила Слания, выдохнув с облегчением. Когда женщина чуть отошла вперёд, Слания шепнула Тересу на ухо «Спасибо что отмазал». Женщина больше не задавала вопросов.

– Не знаю и знать не хочу – ответила женщина.