– Мог бы ты ответить мне на несколько вопросов, Красный глаз?

– О чём именно?
– переспросил он

– Боюсь, они могут вам не понравится.

– Не тяни, человек.

– Кто живёт в этих местах кроме козерогов?

– Эм... Здесь никого не живёт... Разве только люди, которые...

– Имеешь ввиду людей с равнин? Тех, что зовут себя сворландцами?

– Да, да - именно они. Кроме них больше никого нет.

"Он путается в своём ответе. Здесь никак не может быть сворландцев - либо этот козерог дурак либо лжец" - заключил для себя Терес.

– А кому вы молитесь?

– Прости, человек, этого я сказать не могу - ответил Красный глаз

– Интересно почему?
– ответил, подогреваемый азартом Терес.

Слания, слышавшая этот разговор сверху, была в ярости от того, насколько Терес действовал нагло и необдуманно. Она уже стала спускаться вниз для того чтобы одёрнуть Тереса, но дальнейший ход разговора заставил её повременить.

– Встречались ли вам люди, носящие белые плащи и способные одним касанием повалить на землю?

Красный глаз одёрнулся.

– Что ты такое говоришь!? Нет у нас такого!
– вскрикнул он.

– Последний вопрос - сказал Терес - слышал ли ты имя Месалим?

Красный глаз потерял терпение - он отвёл Тереса в сторону.

Слания, наблюдавшая за этим, подготовилась к худшему. Спустившись вниз, она нашла под ногами увесистый камень. Достав из сумки пращу, она стала её раскручивать, нацелившись на козерога.

– Слушай, человек, если ты будешь задавать такие вопросы, тебе осталось жить недолго.

– Видимо, ты о нем что-то да знаешь - усмехнулся Терес.

– Я знаю, что о нём лучше вообще не упоминать.

– Что же он такого сделал, что вы его так боитесь?

– Ты и так хочешь знать слишком много.

– Хорошо. Мы уходим. Только соберите нам немного припасов и укажите дорогу.

Красный глаз ушёл. Слания вышла из кустов и обняла Тереса со словами "Не делай так больше, я за тебя волновалась."

Терес улыбнулся. Он собрал остатки своих вещей, получил от козерогов продукты и подошёл к Красному глазу, который до этого что-то бурно обсуждал с другими козерогами.

– Наконец-то вы на месте - я отведу вас к другому племени, они покажут вам дорогу на юг.

– А сами вы не можете показать её?
– спросила Слания.

– Нет. Я не знаю, как туда добраться.

Они шли вперёд. Лес становился всё светлее и светлее. К закату, непроницаемая чаща сменилась редкой берёзовой рощей. Они заночевали на заброшенной стоянке, где ещё остались целые жилища. Следующим утром в воздухе повис крик птиц, которые уже начинали готовится к отлёту на юг. "Терес, нам надо кое-что обсудить" - сказала Слания, пробуждая его ото сна. Козерог ещё спал. Терес, ещё не понимая, что происходит, машинально встал и пошёл следом за Сланией. Она отвела его подальше от заброшенных убежищ.

– Что такое, тебя что-то волнует?
– спросил Терес, протирая глаза ото сна.

– Да, чёрт возьми, меня волнует то, что он ведёт нас в засаду.

– Почему ты так решила?
– спросил Терес.

– Ты не чувствуешь? Мы поднимаемся в горы. В горы, Терес!

– Что в этом такого? – спросил Терес, ещё до конца не понимая ход мыслей Слании.

– В этой части хребта никто не живёт. Это ловушка, Терес!

Терес задумался.

– Мы должны бежать, Терес, бросать этого проводника и бежать – её слова, кажется, были пропущены Тересом – Ну что, что ты молчишь?

– Кто же такой этот Месалим, что за одно упоминание его имени от нас пытаются избавиться?

– Ты меня вообще слушаешь? – крикнула она, дав Тересу размашистую пощёчину.

Он лишь слегка отвёл взгляд в сторону.

– Слания, ты права – после непродолжительной паузы сказал Терес – Если бы не одно, но: по пути было слишком много хороших мест для засады.

– Да что ты вообще в этом смыслишь!? – в гневе сказала Слания.

– Не меньше тебя – ответил Терес – мы прошли узкие лощины, в которых можно было поставить капканы, утёсы, с которых можно было сбросить на нас камни. Ты думаешь, эти козероги слишком глупы, чтобы воспользоваться этим?

– Может быть он ведёт нас в засаду, или решил принести в жертву своим богам – предположила Слания.

– Даже если так, мы должны выяснить, что или кто за этим стоит. Чувствую, нам это поможет – заключил Терес.

– Договорились, но свою шкуру будешь спасать сам.

Они вернулись на стоянку. Их встречал Красный глаз. Судя по всему, он был сильно раздражен внезапным исчезновением своих спутников.

– Что вы творите!? – заблеял он – так вы ведь можете и оторваться от меня. Кто тогда будет вас сопровождать!?