Кристофер сорвался с места первым: куда только его усталость подевалась!

Он мчался вперёд, лихорадочно выхватывая тонкую магическую нить, которой был связан со своим подопечным.

Его сердце так неистово билось, словно собиралось выскочить из груди, в глазах рябило. В его душе был такой ужас, какого он не испытывал вообще никогда в своей жизни.

Только бы с Эвери все было в порядке! Только бы в порядке!!!

Нить потянула его вниз, на первый этаж, а потом указала на небольшое подсобное помещение под лестницей.

Эвери был там.

Первый этаж не так сильно пострадал, но деревянная лестница местами покосилась, а дверь, которую он дернул за ручку, свалилась с погнутых петель и с грохотом упала на пол.

В полутемном помещении мелькнула непонятная тень и скрылась в районе окна, но принц мгновенно забыл о ней, увидев прислоненного к стене бледного и немного испуганного Эвери.

Бросился к нему, ощущая, что сейчас просто сгорит от беспокойства и странной мучительной боли в груди.

— Эвери!!! — воскликнул Кристофер, хватая мальчишку за плечи и вглядываясь в его широко распахнутые глаза. — Ты в порядке? Как ты тут оказался??? Я же приказал тебе ждать наверху. Мой щит должен был прикрыть тебя!!!

Эвери выглядел странно, но смотрел на принца неотрывно, даже не моргая, и Кристофер вдруг понял, что крепко прижал его к себе и приблизился к его лицу непозволительно близко.

Мальчишка громко сглотнул, облизнулся, сделал судорожный вдох, а потом опустил взгляд на полураскрытые губы ошеломленного принца…

Глава 41. Ошеломительное открытие…

Словно обухом по голове, принца ударило подозрение: такой голодный и взволнованный взгляд, как у Эвери сейчас, принц видел только у своей последней любовницы, с которой расстался несколько лет назад.

Неужели мальчик… нет, не может этого быть!!!

Крис отшатнулся, поспешно отпуская плечи Эвери и чувствуя, что приходит в ужас.

В голове пронеслись десятки моментов, когда принц проявлял к нему особое расположение и симпатию, а тот поцелуй в лоб вообще был за гранью реальности, но неужели всё это привело… к подобным последствиям???

Кристоферу стало невыносимо даже помыслить о подобном, и он продолжал пятиться назад, заставляя Эвери нервничать, но в этот момент здание снова сильно содрогнулось, а потолок над головой дал серьезную трещину.

— Бежим! — крикнул Кристофер, подскакивая к мальчишке снова и хватая его за руку. — Нам нужно выбираться из здания!!!

Они выскочили из чулана и рванули к выходу, перепрыгивая через разбитую мебель.

Вход в ресторан тоже оказался завален остатками мебели, но им удалось кое-как протиснуться и выскочить на каменную лестницу…

Толпы зевак находилась довольно далеко от здания, потому что его оцепили императорские гвардейцы.

Эвери заметила, что чуть ближе к зданию ресторана стоит еще одна шеренга мужчин, одетых в голубые одежды, и из их раскрытых ладоней вырываются струйки света, текущие к разваливающемуся строению.

Маги! Императорские элитные маги — легенда и гордость Ашервана!

Эвери так сильно засмотрелась на их работу, что даже забыла о смущающем поведении принца Кристофера и о его непонятном испуге, который он продемонстрировал ей в полутемном чулане несколько минут назад.

Возможно, если бы она смогла прочитать истинные мысли Кристофера, то ее сейчас вряд ли бы заинтересовал даже небожитель, спустившийся с неба, но девушка даже не догадывалась о тех выводах, которые сделал для себя ее благодетель, поэтому с восторгом, присущим только ребенку, рассматривала мощную и красивую магическую работу императорских посланцев.

От созерцания ее оторвал толчок в плечо, и Кристофер кивком указал на лошадей, которых подвели к ним гвардейцы.

— Возвращаемся во дворец, — проговорил он, и тон его голоса показался Эвери необычайно суровым.

Почему-то она приняла это на свой счет: почувствовала, что ли…

Чутье, выработанное многочисленными неприятностями в отчем доме, подсказывало, что ничего хорошего её не ждёт…

***

Молодой человек, передвигающийся по крышам ночного города, был настолько ловким и юрким, что больше походил на огромного кота, чем на человека. К тому же через пару кварталов у него вдруг обнаружился длинный хвост и пара остреньких симпатичных ушек.

Вьюн, настоящее имя которого звучало как Вайлет Миирус, восьмой принц закрытого королевства оборотней Машхарта, спрыгнул на землю недалеко от дворца, принюхался и направился в сторону заброшенного, некогда величественного строения, терявшегося посреди одичалого сада…

Его сюда потянул зов, которого он не слышал уже больше десяти лет — с тех самых пор, как его пленили маги Ашервана, когда он был еще слишком юным, глупым и неопытным.

Сердце человека-кота неистово билось, гадая, кого же из своего народа он сейчас сможет увидеть: братьев ли, отца или просто… незнакомца? Но и незнакомцу он будет рад, как родному, ведь тоска за родиной изъела его сердце уже до самой глубины.