– О чём задумалась?
– меня ласково погладили по щеке, возвращая внимание.

– О том, что мне нравятся твои тёмные стороны, - призналась, глядя в его глаза, затягивающие всё глубже с каждым днём.

Он навис надо мной и обещающе протянул в сантиметре от губ:

– Не была ты беременной, я бы показал тебе их все…

Наш поцелуй грозился перерасти в новый раунд, но тут внешний мир решил напомнить о себе. В спальню заколотили так, что дверь начала содрогаться, а следом голос Ники нарушил утреннюю тишину.

– Ваше Величество, отдайте нам Ами, а то мы её сами вытащим!

– Она такая ужасающая иногда, - тихо хмыкнул он.

Я вопросительно посмотрела на мужа, но тот только подмигнул, поднимаясь, и моя подозрительность вновь зацвела буйным цветом.

– Куда ты?
– запаниковала.

– Скоро увидимся, - подарив ещё один поцелуй, Варрт открыл дверь, впуская подруг, а мне без него мгновенно стало пусто, будто наживую оторвали кусок кожи.

– Ну что, готовься, - угрожающе оскалилась Ника, влетая ко мне, пока Ная, вошедшая следом, помахала мне, цепко оглядев.

Как же я соскучилась…

– Не пугайте мне девочку, - тепло улыбнулась госпожа Адельхея, войдя за ними вместе с Аллирой, и я совсем перестала понимать происходящее, потому что они все были разодеты для праздника.
– Итак у нас всего час!

Смутные догадки начали появляться, когда мне помогли облачиться в самое красивое платье, которое я когда-либо видела. Белое и лёгкое, расшитое мелкими сверкающими камнями, оно оказалось похоже на то, что было принято носить в Эрх-Заррате, и я долго пытала Нику взглядом.

– Да-да, из первой моей коллекции, - созналась она, и меня одолел такой наплыв чувств, что слёзы удалось сдержать с трудом.
– Туфли тоже прилагаются, а реветь не смей — макияж испортишь.

Естественно, слёзы всё равно выступили, но бороться с ними было сложно.

– Вы же не скажете, что происходит, да?

– Терпение, - посоветовала Наяра, помогая с причёской, а после всех этих приготовлений, мне даже не дали толком рассмотреть себя в зеркале, чтобы совсем не разнылась, и повели в неизвестность…

Та самая широкая каменная площадка над ущельем из моего сна была украшена цветами и лентами, но самым главным украшением были гости, собравшиеся здесь.

– Что это?

Варрт, облачённый в строгий костюм, подошёл, сжигая заживо одним взглядом.

– Я знаю, что ты хотела нормальную свадьбу, и испытывал невероятное чувство вины по этому поводу. Мы, конечно, не можем, сейчас вернуться во дворец и устроить праздник там, чтобы не подвергать тебя риску, - и нервам, - но здесь все наши близкие.

Оглядев собравшихся, я убедилась в его словах. Девчонки с госпожой Адельхеей уже заняли свои места, папа стоял ближе всех, утирая скупые слёзы, а ещё, помимо остальных мужчин, здесь были оборотни. Зейд и Шейнар смотрели на меня издалека, изредка перекидываясь фразами со своим отцом, о возвращении которого я уже знала.

До сих пор у нас не было шанса поговорить, но сейчас в глазах Шейна я не находила никакой ненависти по отношению к Высшему — только благодарность и лёгкую грусть от того, как всё вышло. Его брат уважительно кивнул, тут же отворачиваясь, а мы ещё несколько мгновений смотрели друг на друга, пока отец не подошёл, и я не оказалась в его руках.

– Спасибо, что остался жив, пап, - сказала ему.

– Спасибо, что с тобой всё в порядке. Мама была бы за тебя счастлива.

Только когда я убедилась, что всё это не сон, дракон решил, что можно начать церемонию, безмерно меня удивляя. Папа подвёл меня к Варрту, и Арнстейд взял паузу прежде чем заговорить.

– Что ж, как бы сильно я ни был против этого союза, теперь уже ничего не поделать, - вздохнул он, а потом неожиданно улыбнулся, глядя на меня.
– Но не могу сказать, что совсем не рад.

– На что намекаешь?
– прошипел муж, и пришлось сжать его ладонь.

– Сначала закончу, а потом и скажу, - завредничал брюнет, выбешивая уже нас обоих, и, как ни в чём не бывало продолжил.
– В присутствии свидетелей ответьте же, согласны ли стать защитой и опорой друг друга? Согласен ли ты, бесящий меня до ужаса сопляк, оберегать своими крыльями эту девушку и никогда не заставлять её больше страдать?

– Согласен, - сквозь зубы, ответил Варрт.

– А ты, чудесная и самая красивая девочка на свете, - подмигнул мне назло Высшему, - согласна ли прибрать к рукам этого старика и следить, чтобы он снова не наворотил дел?