Когда сильные руки пытались осторожно поднять меня с цементного пола двора, я ругался и сопротивлялся.

— Тише, Здоровяк. Всё в порядке.

Я расслабился и прислонился к Корду и Чейзу, пока они втаскивали меня внутрь. Квартира начала вращаться, живот бунтовать.

— Раковина, — простонал я, а затем прокричал. — Раковина!

Братья привели меня на кухню и держали мою голову, пока я выливал жидкость из своего желудка обратно в раковину из нержавеющей стали. Когда я закончил, один из них, возможно Чейз, вытер мне лицо салфеткой, а затем они потащили меня в мою комнату.

Я лежал на кровати, смотрел в потолок и пытался найти в этом смысл. С меня градом лил пот, поэтому я стянул футболку, разрывая ткань. Снова рухнув на прохладную простыню, я услышал голос Сэйлор в соседней комнате. Корд ответил ей, но я не мог понять, о чём они говорили. Я увидел, как в дверном проёме появились тёмные фигуры, и понял, что это люди. Мне хотелось, чтобы они ушли, а когда они ушли, я почувствовал себя одиноким.

Проснулся я от слабого света рассвета. Кто-то поставил большой стакан воды рядом с моей кроватью, и я жадно выпил его, пытаясь смыть неприятный привкус во рту. Попытался вспомнить, что произошло накануне вечером, и не нашёл много пробелов, поэтому решил, что не сделал ничего ужасного.

Хотя голова болела. Я хотел кофе.

Ещё до того, как вышел в коридор, я знал, что в квартире все спят. Дверь в комнату Чейза была закрыта. А у Корда и Сэй осталась открытой, и я подумал, не из-за меня ли это. Возможно, они хотели держать ухо востро, на случай, если ночью я проснусь и начну сражаться в полузабытых битвах. Такое уже случалось раньше.

Я посмотрел на спящих Корда и Сэйлор: её длинные каштановые волосы разметались по подушке, его лицо покоилось у неё на плече. Брат слегка нахмурился во сне, затем обнял Сэй, и выражение его лица снова стало спокойным.

Тихо закрыв дверь, я пошёл на кухню и быстро сварил кофе. Костяшки пальцев украшали ссадины, но они заживут через день или два.

Примерно в этот час неделю назад я проснулся рядом с Трули. С тех пор я много думал о ней, и большинство этих мыслей были совсем нецеломудренными. Но сейчас на кухне я размышлял о том, какой расстроенной девушка выглядела в то утро. Позже я жалел, что не нашёл способа сказать ей: «Послушай, малышка, нет ничего плохого в том, чтобы делать то, что заставляет тебя чувствовать себя хорошо».

Если бы этим утром Трули была со мной, я бы с удовольствием выпил с ней кофе и послушал её болтовню. Я вспомнил, что она ответила мне, когда сказал ей: «я просто Криденс Джентри», забыв, что девушка не из Эмблем и не может понять, что значит быть частью моей дрянной семьи. Но она всё равно дала мне ответ, как раз перед тем, как заснуть.

«Ну, судя по тому, что я вижу, это много значит».

Это меня зацепило. Если Трули на самом деле думала, что во мне есть нечто большее, чем мускулы и твёрдый член, то я, честно говоря, не мог не задаться вопросом, — почему? Я пожалел, что не спросил её об этом.

Глава 9

Трули

— Скажи, что ты заболела, — предложила Сэйлор.

— Я не могу, — ответила ей по телефону, складывая бельё под внимательным взглядом Долли. — В любом случае игра даже не начнётся до семи.

— Ну, тогда скажи Эду, что тебе нужно уйти домой пораньше, потому что у тебя месячные. Помнишь, как сильно его пугает женская анатомия?

Я засмеялась. Никогда ещё не пропускала работу из-за болезни, будь то настоящей или выдуманной. Однако предложение Сэйлор казалось заманчивым. После телефонного разговора с Агги накануне вечером я ходила с плохим настроением. У Сэй было несколько бесплатных билетов на сегодняшний футбольный матч в университете. Они с Кордом собирались пойти на игру с её двоюродным братом Брейденом и его девушкой. Похоже, Сэйлор твёрдо решила взять с собой и меня.

— Откуда у тебя все эти бесплатные билеты?

— Чейз работает там в службе безопасности, — она сделала паузу, — и Крид тоже.

— Понятно, — сказала я, а моё сердцебиение участилось.

— Ты его даже не увидишь, — быстро добавила она, — им нужно разнимать драки на трибунах или что-то в этом роде.

— Я уже говорила тебе, что не собираюсь избегать его вечно. Всё в порядке, Сэйлор.

— Отлично, — я слышала улыбку в её голосе, — тогда у тебя нет оправдания. Тебе не нравится футбол?

Я любила футбол.

— Только когда они делают много хоум-ранов.

— Очень смешно. Мы встречаемся в квартире Брея в шесть.

— Хорошо. Я придумаю, как соврать Эду о задержке воды и менструальных спазмах.

Эд воспринял моё симулированное недомогание лучше, чем я думала, особенно учитывая, что это был субботний вечер. В его глазах промелькнуло почти отцовское сострадание.

— Ты в порядке, Трули?

— Да, Эд. Просто… Боже, мне нужно принять ибупрофен, — я сжала живот, будто у меня случилась внезапная судорога.