— Где Антон? — настаивал Волопас.

— Вышел он, к тебе ехать собрался. А до этого все телефоны оборвал — кругом занято. Только понять, что происходит, не может своим, как его… этим… котелком.

Уровень подготовки наезда, с одной стороны, вызывал опасения, а с другой… может, на ловца и зверь бежит. Такого «взломщика» после интенсивного перевоспитания взять в команду — дорогого стоит. Но что-то было в этой истории не так… «Что же? — размышлял Волопас. — Ну да, клава, ему-то откуда про нее знать?» Он осмотрел все свои три монитора, прозрачные колонки, панель джойстиков — вроде ничего не могло его выдать. Микрофон отключен, а вэб-камер он по старой конспиративной привычке не заводил вовсе. Откуда этот Богг мог знать, что он стучит по клавиатуре? Хаккер-психиолог? — для анекдотов разве что… Или?.. Ну точно, новый автостереоскопический монитор от «Филипса», у него же датчик слежения за положением головы. А что за датчик, он не поинтересовался в свое время. И зря. Это же датчик-шпион. Обычная стереопара из двух мини-камер. Вот они, на самом верху, — наверное, и угол широкий: все видно, даже клаву.

«Чушь! — оборвал себя Волопас. — Залезть на уровень драйверов внешних устройств — это вообще Бог знает какую квалификацию надо иметь. А хоть и чушь, но зенки эти лучше прикрыть», — решил он и наклеил желтый стикер на шпионскую пару.

— Хаккер Бог, — набрал Артем издевательскую фразу.

— Может, просто Богг, без хакера. И с двумя «г», пожалуйста, — ответ появился мгновенно.

— До свидания, хакер Богг. У нас своих хватает, с одним «г» богов, чтобы молиться.

— Боггохульствуешь? Поостерегся бы, Волопас, гнева Божжего. А молиться вы можете хоть пальцу, или как там, по-вашему, Херу, хоть дырке в стене. Хоть… хотению в себе. Только Я вот что замечу, играющий, Богг ваш не тот, кому молитесь, а Тот, кто в вас сидит. Усекаешь?

«Да он еще и рекордсмен по скоростному набору», — подумал Артем.

Мысль о невозможности исправить возникший «баг» на уровне программных средств выводила Волопаса из себя. Гордость системного интегратора не позволяла ему вот так сразу лезть к рубильнику… Пусть не к рубильнику, а клавише «Sleep». Хотя… Одно нажатие — и сразу будет видно, кто стоит за окном чата: равный Боггу будущий нобелевский лауреат, или так себе взломщик.

— Прощай, Богг, — быстро набрал Волопас и придавил клавишу так, будто под его пальцем находился сам нарушитель спокойствия.

— До свидания, дезертир, — успел он прочитать издевательскую надпись до того, как на почерневшем экране появилась бегущая вправо дорожка.

Дорожка меж тем, проделав четверть пути, остановилась и… что за напасть! — побежала обратно.

Через пару секунд перед ним опять висело окно крипто-чата «Сезам».

— С возвращением, дезертир, — появилась надпись рядом с треугольником.

Волопас не отвечал, думая о том, не оставил ли он чего-нибудь несохраненного. Он перешел ко второму правилу системного интегратора, которое гласило: неразрешимая задача, возможно, есть часть более общей, которая уже не лежит в плоскости рассматриваемых явлений. И по этому правилу он должен был выйти за пределы команд — попросту говоря, обесточить взбунтовавшийся комп. Да, обесточить. И главное, не влезать в дискуссии. А лучше сразу — к системному блоку. Давно он его не видел. Сюрприз. Кнопки выключения на передней панели нет. Может быть, на задней? Он просунул руку между доской и верхней крышкой компа. Должна быть здесь. Не обнаружив выключателя, Артем вспомнил, что техник поставил ему новый корпус с более мощным блоком питания. Значит, надо искать ИБП. Вот он, родной! И выключатель на нем имеется, обычный, механический. Волопас уже протянул к нему руку, как вдруг вспомнил о предупреждении Антона о возможной порче шифрованной базы, если она открыта. Открыта она или закрыта? А копия, есть ли у него копия?

Артем вылез из-под стола и уткнулся носом в сообщение Богга:

— На что только не идут играющие, лишь бы Богга не слушать.

Волопасу хотелось выругаться, но он удержался — материть компьютерную химеру — что на трактор бобиком бросаться.

— Ты ругайся, милок, я услышу, — словно бы подслушав его мысли, выдал на экран Богг.

Нет, это паранойя, какие еще мысли? Хакеры в голову не лезут, — успокаивал себя Артем, — а фраза — типовой капкан для лохов — из любого раздражения вытекает. Разве нет? Похоже. Да, но что он хотел сделать, прежде чем вырубить комп? Правильно — закрыть базу. А потом — под стол — выдернуть жало этому змею.

Волопас стоял перед экранами, разыскивая глазами окно с базой. Да вот же она, на правом. Остерегаясь касаться клавиатуры, он взял в руки мышь и полез в меню, чтобы выйти из программы управления. В меню нужного пункта «выход» не было, поскольку программа писалась не для племени ламеров-кликхеров [3] , а сугубо для профессионального использования.

Вернув кисти на клавиатуру, Волопас невольно посмотрел в центральное окно с чатом.

— Всегда так: вначале зовут, а придешь — избавиться норовят, но и того не ведают. Ибо я в них ведаю и все в руках Моих, — висело в нем последней записью от Богга.

Чтобы лишний раз не впасть в искушение спора, Артем сразу же свернул окно с чатом и перешел к базе… И вдруг понял, что сочетание клавиш для выхода из программы ему неизвестно. «Хелпа» в софтине еще не было — бета она и есть бета. Что ж, придется искать набор инструкций в файлах на диске. Открыв файл-менеджер и увидев терабайты файлов в пирамиде каталогов, он вдруг с пронзительной ясностью осознал, что когда-то делал нечто подобное — гонялся за хвостом псевдопроблем, решение которых если к чему и приводит, то к их дальнейшему умножению. А если ничего не искать! Не закрывать! Не сохранять! Вырубить комп — и все. Если Антон не сделал резервной копии — пусть пеняет на себя.

Да, подбодрил Артем сам себя и вторично полез под стол. Он двинул по кнопке ИБП с такой решительностью, что та отвалилась, а на панели устройства тревожно замигала красная лампочка. Это означало, что питание, вместо того чтобы отключиться, перешло в аварийный режим. Теперь ИБП надо либо разбить, что при взгляде на мощную конструкцию представлялось маловероятным, либо найти разъемы, соединяющие блок с компьютером. Просунув руку за корпус, Волопас обнаружил внушительные, не похожие на бытовые, соединители с фиксирующими кольцами и замками. Что ж, надо отдать должное, техник, мать его, оказался чрезвычайно основательным. Разорвать цепи питания без топора или специального ключа было невозможно. Ключи, везде ключи! Гаечные, короткие, длинные, стойкие, — у.e.тень и только! — Артем произнес это ругательство Эпохи Первоначального Накопления [4] вслух, уже спокойно думая о том, как отреагирует на него Богг.