— На Соинтере — это название моего родного мира, если ты забыла, — есть несколько рас сухопутных, и они постоянно что-то делят с друг другом. При этом все они завидуют нам, так как уверены, что мы — единственные властители морей и океанов. Про нас на суше вообще не так уж много известно, наш народ предпочитает обособленно жить, выбираясь на поверхность лишь по необходимости: разведка, торговля. Таких чудаков, как я, кто с детства грезит погулять по суше, считай, нет. Всё это позволяет нам скрывать то, что на самом деле в воде есть ещё одна раса — тейны. Они разумны, но их разум направлен на убийство и разрушение, они поклоняются Бездне. А так же тейны — извечные враги сиэрнаров.

Слушала этот рассказ я, открыв рот. Впрочем, любые откровения парня о другом мире я внимала с величайшим интересом. На Земле только люди, и было крайне волнительно из первых уст не только узнать, что есть не просто другие миры, но и понять, какие существа их населяют. Теперь выяснилось, что, оказывается, у народа моего гостя есть враги.

— Пытаться с ними договориться — пустое дело, — продолжал говорить Айрон. — Боги, Маш, они жрут собственных детей, если те рождаются слишком слабыми, и трупы погибших!

— Мерзость какая, — меня передернуло. — Они похожи на людей или вас?

— Отдалённо, — произнёс иномирец. — Если у нас, как ты выражаешься, рыбьи хвосты, то они больше похожи на помесь змеи с осьминогом, — похоже, взгляд у меня был слишком офигевший, потому что, вздохнув, парень принялся объяснять. — Если у нас чешуя только на хвосте, то у них по всему телу, узорами по коже, которая имеет серо-голубой цвет. Волос и носа нет, как и ушей, глаза куда больше, а хвост… Представь себе змеиный хвост, а потом вообрази, что он может внезапно, как бы это сказать, раскрыться, а там куча присосок, как у осьминога. По сути, они жрать могут как ртом, так и этими присосками.

Бух! Это моя челюсть с грохотом упала на пол. Услышанное отказывалось укладываться в моей голове. По словам Айрона выходило, что эти тейны — чудовища как внешне, так и по своей сути. Ужас. Хорошо, что у нас таких тварей не водится.

— Это очень жутко и разом интересно, но какое отношение тейны имеют к твоему поведению? — решила я всё же вернуть разговор к изначальной сути.

Вскинув голову, иномирец посмотрел на меня своими морскими глазами, внимательно так, будто пытаясь в душу заглянуть.

— А то, что они, как и мы, обладают магией, пусть более слабой, но всё же. А так же, мы способны чувствовать их на расстоянии. На моей памяти один раз, когда я был ещё маленьким, они попытались вторгнуться в нашу столицу. И от их присутствия ощущения были незабываемыми. Не знаю, как описать… Смесь отвращения и ужаса, всё тело начинает будто тысячей иголок колоть, и одновременно возникает чувство, словно слизью обмазан. Это можно понять, только если испытаешь.

Айрон замолчал, глубоко вдохнул и выдохнул, словно собираясь с силами.

— Три дня назад я почувствовал именно это, — выпалил сиэрнар, — словно где-то неподалёку находятся тейны.

Слова парня заставили ошарашенно уставиться на него. Что за бред? Это невозможно!

— Откуда вашим врагам из вашего мира взяться в нашем? — спросила я.

— Откуда мне знать? — тоскливо отозвался иномирец. — Но я чувствовал это, Маш.

Час от часу не легче. Да нет. Это невозможно. В нашем мире таких тварей быть не может, иначе бы их давно обнаружили. Осталось донести это до Айрона. И плевать, что внутри будто шепчет что-то: ты была уверена, что других миров и русалок не существует, а что в итоге? Нет, ошибся мой иномирный гость, и точка!

АЙРОН

Я не солгал Марии, тейны и правда удивительно мерзкие и жестокие твари, и я чувствовал их, будто они где-то совсем близко. Это ощущение ни с чем не перепутать. Радует, что они столь мало походят на людей, что на сушу им пути нет. Бездна! Да они даже размножаются странно, если все разумные своих детей рожают, то у них женщины, — или больше подходит «самки»? — откладывают от десяти до двадцати яиц или икринок, а когда выводок вылупляется, часть сжирает своих братьев и сестёр, а среди оставшихся выживает половина, остальных родители используют в качестве обеда. Мерзость! Нет, пусть тейны и разумны, но пытаться искать с ними общий язык — дохлый номер.

Испокон веков, они нападали на наши города и поселения с одной целью — убивать. Только сейчас я понял, как рисковал, сбегая из дворца в одиночестве. Встреться я с группой этих тварей, живым бы не ушёл.

— Слушай, подумай сам, этим тейнам тут просто неоткуда взяться, — произнесла Маша после недолгого молчания. — Существуй подобные создания у нас, их бы давно обнаружили.

— Уверена? — скептически ответил я. — Насколько я успел изучить вопрос, вашим учёным удалось исследовать лишь малую часть морей и океанов.