Хотя в воскресенье мне пришлось его выгнать, так как я договорилась с Мисси пройтись по магазинам.

Ну, для меня это была скорее прогулка по магазинам, так как я пытаюсь сэкономить деньги, чтобы расплатиться с отцом. Было весело. У меня уже целую вечность не было девчачьего дня шопинга.

Мне будет грустно, когда Мисси вернется в Дартмут, но мы обещали постоянно переписываться, и она даже пригласила меня в гости. Только никаких вечеринок.

Но когда она уедет, у меня все еще будет Арес, с которым я смогу проводить время. Вообще-то, думаю, что за последние несколько недель я провела с ним больше времени, чем с Мисси.

И чем больше времени я провожу рядом с ним, тем больше растут мои чувства к нему. Я держу их в тайне, но мне нужно разобраться с ними, потому что безответные чувства к человеку, который оказался хорошим другом, — это не тот путь, по которому я хочу идти. Мне нужно держать себя в руках.

Потому что я позволяю себе принимать дружеские поступки с его стороны за нечто большее, а это не так. Например, когда он передает мне что-то и его пальцы касаются моих, мой желающий разум говорит мне, что он сделал это специально. Или, когда мне кажется, что я чувствую, что он наблюдает за мной, но, когда я смотрю на него, это не так.

Мое глупое сердце нашептывает глупости моему мозгу, и я должна положить этому конец.

Арес видит во мне только друга. И этого достаточно.

Это больше, чем достаточно.

Это гораздо больше, чем я когда-либо думала, что у меня будет.

После аварии я думала, что моя жизнь закончилась.

Но посмотрите на меня. У меня есть работа. Возможно, не та, о которой я мечтала, и я все еще не могу рисовать, но это начало.

Я не пью уже семь месяцев.

В моей жизни появились два новых, замечательных друга. Возможно, я неравнодушна к одному из них — Аресу, но это всего лишь влюбленность, и она скоро пройдет.

Жизнь хороша.

Я все еще улыбаюсь, когда подхожу к двери папиного кабинета. Я стучу один раз, а затем вхожу.

Когда вхожу, он разговаривает по телефону, поэтому я просто прохожу и сажусь напротив него, поставив свою сумку на пол у ног.

Он поднимает палец, говоря, что освободиться через минуту, и я киваю.

Я улучаю момент и смотрю на него, пока он говорит по телефону.

Мой отец — красивый мужчина.

В следующем году ему исполнится пятьдесят, но выглядит он так, будто ему около сорока. У него густые и темные волосы с легким намеком на седину по бокам. Он высокий, гигантский мужчина-зверь. Для своего возраста он все еще в прекрасной форме.

На него до сих пор заглядываются женщины. Хозяйка ресторана, куда он привел меня на днях, открыто флиртовала с ним. Он даже не заметил. Мне даже стало немного жаль ее.

Боже, я помню, какие ссоры это вызывало между ним и моей мамой, когда она была еще жива. Мне всегда было жаль его, потому что он никогда не делал ничего такого, что могло бы спровоцировать этих женщин смотреть на него и флиртовать с ним, и тогда он тоже ничего не замечал.

Но тогда он не замечал и мою маму. Может, в этом и была проблема.

Его больше интересует футбол. Всегда был, и всегда будет.

Он играл в профессиональный футбол до моего рождения, но травма колена вывела его из игры в самом начале карьеры.

Когда я была маленькой, он брал меня одной рукой и сажал к себе на плечо, и помню, как безопасно я чувствовала себя там, потому что знала, он никогда не даст мне упасть.

Я думала, что ничто и никто не сможет причинить мне боль, пока у меня есть такой большой и сильный отец.

Как же я ошибалась.

— Да, звучит неплохо, Билл, — говорит он, заканчивая разговор. — На следующей неделе. Да… да. Увидимся. — Он кладет трубку и смотрит на меня. — Как дела?

— Хорошо. Ты хотел меня видеть?

— Да. — Он откидывается в кресле, опираясь локтями на подлокотники, и сцепляет пальцы. — Арес возит тебя на работу и с работы. — Это не вопрос; он знает, что это факт. — Есть ли что-то, что мне нужно знать?

Я хмурюсь.

— Например?

— Ты с ним встречаешься?

— Нет.

— Спишь с ним?

— Господи, папа. — Я качаю головой, раздражаясь. — Не то, чтобы это было твое дело, с кем я встречаюсь или сплю…

— Ты моя дочь, так что это мое дело. И особенно если ты встречаешься с одним из моих игроков.

Точно. Значит, на самом деле речь идет о его драгоценном игроке, а не о его дочери.

Почему я не удивлена?

— Ну, ты можешь быть спокоен, папа. Я ничего не делаю с Аресом Кинкейдом, разве что катаюсь в его грузовике — и то не в библейском смысле. Он знал, что я живу в городе и что приезжаю на автобусе, поэтому предложил подвезти меня.