– А ты вход в него из леса сможешь найти? – перебил я рассказчицу.

– Не знаю, наверное, смогу. Правда, я там всего один раз была, и то года три назад. Но, думаю, смогу. Там дерево такое здоровенное, с дуплом. Вяз, что ли, называется, там таких больших деревьев больше нет. Я, во всяком случае, не видела.

– Ну, вы и молодцы с Леонидом Марковичем! – похвалил я. – Сейчас кончим есть, моих приятелей прихватим и поедем дерево искать. Вроде как на пикник!

– Ой, ты меня и на пикник приглашаешь?! Может, шашлыков нажарим? Я знаю, где мясо дешевое купить, свиную шейку. Можно водочки взять!

Относительно пикника я, кажется, немного перехватил. Небо хоть и было по-прежнему чистым, но дул сильный северо-восточный ветер, и было холодно. Однако, другого, кроме пикника, повода болтаться по осеннему лесу я придумать не смог.

– Ты доедай и рассчитывайся, – взяла быка за рога скучающая Лена, – дай мне рублей триста-четыреста, и я пошла за свининой. Ее еще замариновать нужно, лук и уксус у меня есть…

На этом мы и разошлись. Лена спешно отправилась покупать мясо, а я вернулся в пансионат. В «вестибюле» меня ждали возмущенные соратники.

– Ты куда пропал! Сам нас торопил, а нашел телку, и все побоку! – возмущенно выпалил, увидев меня, Андрей.

– Вы бы еще дольше спали, – парировал я его несправедливый выпад. – Идите завтракать, здесь за углом шашлычная, а через два часа поедем на пикник, жарить шашлыки!

– Чего жарить? – изумилась Ольга. – Ты что, в самом деле! Исчез неизвестно куда, мы волнуемся…

– Вам что, уборщица ничего не сказала?

– Никто нам ничего не говорил…

– Ну, так я говорю, идите завтракать, а обедать будем в лесу, возле «объекта».

– Ты что, узнал чего-нибудь? – догадался Андрей, заметив по моему довольному виду, что я времени даром не терял.

– Узнал. Познакомился с местной жительницей, которая знает, как скрытно попасть в тот дом.

– Не поеду я по такой дороге, – заупрямился участковый, отказываясь сворачивать на набухшую от осенних дождей лесную прогалину. – Здесь, если сядешь, без трактора не выберешься.

– Отсюда далеко пешком? – спросил я у Лены.

– Можно и пешком, – задумчиво ответила вдова. – Но на машине лучше…

Пререкания о правильности избранного пути начались сразу же, как только мы свернули в лес. У меня самого были кое-какие сомнения, ту ли усадьбу, что нам нужна, имеет в виду гостиничная администратор, поэтому, когда Андрей по ее указанию свернул не на ту дорогу, по которой мы ехали вчера, я тоже начал волноваться. После того, как эта женщина вдохновенно рассказала мне свою грустную повесть, она опять впала в заторможенное состояние, чем всех периодически раздражала.

– Это тебе что, вездеход?! – в очередной раз возмутился Андрей.

– Здесь и пешком совсем близко, но мы с моим ездили на машине…

– Ладно, если близко, то давайте пешком, – решил я.

Мы вылезли из гольфа, и пошли вдоль дороги по опавшей и уже почерневшей листве.

– А дом точно тот? – пристала к Лене Ольга. – Так здесь других нет, может, правда, кто новый построил. Я давно здесь не была…

– Чего зря спорить, сейчас дойдем и увидим, – подвел я итог бесполезным пререканиям.

Минут пять мы шли молча.

– Вон там река, – указала на что-то пока невидимое Лена. – А вон там дом.

Мы остановились. Дом, едва просматриваемый из-за деревьев, был, кажется, тот самый, только видели мы его теперь с другой стороны. Во всяком случае, забор, единственное, что мы ночью сумели толком рассмотреть, был тот же самый. Мы пошли вдоль него б сторону реки, не приближаясь к усадьбе. Увидев на шесте телекамеру, подобную давешней, я окончательно успокоился.

– Это что, камера? – зачем-то спросил Андрей Лену.

– Не знаю, нужно бы у Женьки спросить, – безучастно ответила она. – Где будем шашлыки жарить, у воды или в лесу?

– Мы, что сюда пировать пришли? – раздраженно спросил Андрей.

– Подальше отсюда, – ответил я. – Сначала найдём то дерево.

– Какое дерево? – в один голос спросили непосвяцённые спутники.

– Волшебное. Романтика Леонида Марковича.

– Вы, что совсем с ума съехали? – рассердился милиционер. – Какого еще Леонида Марковича?

– Покойного, бывшего хозяина дома. Погоди, скоро все поймешь.

– Оно должно быть там, – указала направление Лена.

– Правильно, вон оно.