Мы подошли к старой, в два обхвата, дуплистой ветле.

– Вон, в том дупле, – указала пальцам вдова.

Андрей с Ольгой переглянулись, но спрашивать ничего не стали, ждали развития событий.

– Ты сможешь туда забраться? – спросил я Андрея.

– Если подсадишь, запросто, – примерившись, ответил он. – Только на фига мне это нужно?

– Из дупла есть подземный ход прямо в дом, – наконец приоткрыл я завесу тайны.

– Ты это серьезно? – воскликнул участковый, кок мне показалось, почему-то испуганно.

– Вполне, Лена с мужем через него сбегала от хозяев.

– Ну, дела! – восхищенно сказала Ольга. – Настоящая романтика, как в сказке!

– Так чего мы стоим, полезли! – заспешил Андрей.

– Всем лезть нет нужды, – умерил я его пыл, – давай пока просто разведаем, а полезем, – я многозначительно глянул в строну Лены, – когда понадобится…

Андрей понял намек и кивнул головой. Потом предложил:

– Подставляй спину, я влезу, посмотрю, что к чему.

– Давай, – согласился я, – только сними туфли, а то меня испачкаешь.

Андрей был легче меня и, пожалуй, спортивней, так что лезть в дупло дерева было ему сподручнее. Он быстро разулся, я подставил ему сложенные замком руки, и он легко влез мне на плечи, а оттуда в дупло.

– Есть ход! – объявил он, через минуту высовывая голову из дупла на манер кукушки из часов. – Попробовать пролезть внутрь?

– Не нужно, – остановил я его, – тем более, что к нам идут гости. Спускайся быстрее.

Действительно, со стороны усадьбы к нам направлялось двое парней, по виду охранники. Дупло было с противоположной от них стороны, и я понадеялся, что они из-за приличного расстояния не разглядят наши манипуляции у дерева. Андрей мигом вылез из дупла, соскочил на землю и присев на комель, быстро обулся.

Парни, не торопясь, двигались в нашу сторону. Делать вид, что мы их не видим, не было смысла, мы и не стали – молча наблюдали за приближением. Ребята были мощные, невысокие, из тех, кого называют «качками». Они были на первый взгляд похожи, как родные братья, только когда их удалось рассмотреть в подробностях, оказалось, что один совсем белоголовый, а второй – темно-русый.

– Вы чего здесь делаете? – спросил белобрысый здоровяк с более начальственным, чем у товарища лицом.

– В смысле? – вопросом на вопрос ответил милиционер. – Вам что за дело? Здесь что, запретная зона?

– Кончай базар, когда тебя культурно спрашивают, – почти не показывая раздражения, сказал блондин.

Я увидел, что Андрей начал набычиваться и вмешался:

– Дрова на шашлык собираем, – я кивнул на сумку с продуктами, из которой торчали Ленины шампуры. – Все кругом мокрое, а у нас бумаги мало, не хватит костер разжечь, нужна сухая кора.

– Какой на хрен шашлык, – по-прежнему сурово произнес белобрысый, обращаясь почему-то не ко мне, а к Андрею. – Вам что, нет другого места?

– А разве здесь нельзя находиться? – вежливо удивился я. – Здесь что, какой-нибудь объект? Мы никаких предупреждений не видели.

– Какой на хрен «объект», – начиная злиться, повторился парень, – говорят, нельзя, значит нельзя. Валите отсюда, что вам, другого места нет?

– А где можно? – вмешалась в разговор Ольга, потом спросила с непробиваемой женской кокетливостью. – У вас случайно сухой растопки нет?

– Какая еще на хрен… – начал было белобрысый, но его перебил товарищ:

– Вы вон туда к речке ближе берите, там место хорошее, а растопки у нас нет, какая у нас растопка.

– Ну, ладно, нельзя так нельзя, мы хотели с этого дерева коры наломать, – добавил я на случай, если они заметили наши манипуляции возле вяза.

Мы молча повернулись и пошли в указанном направлении, а охранники остались стоять на месте, глядя нам в след.

– Ты чего завелся, – упрекнул я Андрея. – Нам только драки с этими придурками не хватало.

– Да пошел он, будет еще выступать… Они, похоже, из наружного охранения. И, кажется, вооружены.

– Ой, а я так напугалась, – лениво произнесла прекрасная вдова, про которую мы подзабыли. – Они точно не местные, я местных всех в лицо знаю. Морды-то какие бандитские, просто ужас.

«Ты на своего братика Жеку лучше посмотри, – подумал я, – у него личико, как у ангела». Когда мы отошли довольно далеко, я попросил Ольгу незаметно обернуться. Она нарочито громко засмеялась и несколько раз крутнулась на месте, театрально раскидывая руки.

– Стоят там же. Смотрят нам вслед, – сообщила она.