После такого моего заявления казак немного сдулся, но тем не менее своего задора не потерял.

— Это ни о чем не говорит! Я…

— Так, уважаемый… — Меня, честно говоря, начало доставать это представление. К тому же передо мной вдруг появилась Белка с подносом в руках, на котором стояла большая запотевшая кружка пенного напитка. Это еще откуда? Я вроде не просил.

«Это я распорядилась, — сообщила мне мысленно Уна, — пусть слюной истекает, гад усатый».

Мысленно похлопал хитрой и коварной фее. Действительно, Комаров вылупил на меня глаза, когда я, вальяжно откинувшись на кресле, взял с подноса кружку и, сделав большой глоток, зажмурился от удовольствия. Понятно, незваному гостю, который, как известно, хуже татарина, я не предложил отведать холодненького пива, чем изрядно разозлил пока еще хозяина Мурома. Тот аж покраснел от злости.

— Слушаю вас, — продолжил свою незаконченную фразу, — а то времени у меня свободного мало. Скоро город брать, земли новые раздавать.

Комаров, похоже, невероятным усилием воли вернул себе нормальный цвет лица и даже частичную невозмутимость.

— Я собираюсь сделать вам предложение, — спокойно произнес он.

— Не, извиняюсь, я уже женат. Да и вообще мы тут все не по этой теме, поищите лучше себе мужа в Казани.

— Да как ты смеешь! — мгновенно вернул он себе красноту! — Я вызываю тебя на дуэль, наглый щенок!

— Чего? — уставился я на него и не только я. В воздухе явно повисло коллективное недоумение.

— Дуэль, здесь и сейчас! — повторил Комаров.

— А с чего мне с тобой дуэль устраивать? — с легким интересом уточнил я. — Какая мне с этого выгода? Войско у меня сильнее, город я возьму быстро.

— Выгода есть, — поспешно заметил Комаров сквозь стиснутые зубы, — если вы победите, сохраните войско. Вы ведь прекрасно знаете, что при штурме понесете потери. И немалые. У меня опытные солдаты плюс татарская конница… — Судя по его взгляду, князь был сильно разочарован тем, что его сообщение не произвело на меня особого впечатления. И с чего бы? У меня тут вообще-то лякуши, зверолюды и орки, они этих татар на императорский флаг порвут…

Но на самом деле я задумался. В словах Комарова имелся смысл, солдат лучше поберечь. К тому же он слабее Бутурлина, с другой стороны тоже маг. В сражении с владыкой Нижнего Новгорода меня спасло чудо по имени Зинтариэль, здесь же придется биться по-честному, один на один.

«Расслабься, Саша, Комаров огненный маг, — сообщила мне Уна. — Ты его легко сделаешь».

Я покосился на нее и увидел рядом с феей взволнованную Симонову. Теперь понятно, откуда она это узнала.

«Надеюсь».

— То есть я правильно понимаю, — произнес я, — если выигрываю, вы сдаете мне город без боя?

— Да, клянусь Перуном. Но сам я уйду с семьей и с теми, кто, сложив оружие, пожелает последовать за мной.

В принципе, резонно.

— А если проигрываю?

— Вы отводите войска обратно в Нижний Новгород и завершаете войну примирением сторон. Я даже готов компенсировать вам определенную часть затрат, выплатив контрибуцию!

«С контрибуцией понятно. Уна, чем нам грозит примирение сторон?»

Не дождавшись ответа от феи, которая что-то шепотом обсуждала с Симоновой, я повернулся к нетерпеливо покашливающему Комарову.

— Я подумаю, князь. Через час дам вам ответ. Как с вами связаться?

— Вот, — мне протянули магофон, — жду вашего звонка!

После этого он удалился, оставив меня в раздумьях. Едва он скрылся из глаз, как передо мной появились Уна и Симонова, а рядом с ними все сидевшие до этого девушки.

— Теперь поясните мне, — строго поинтересовался я у них, — что значит примирение сторон?

— Очевидно ведь, хозяин, — удивленно ответила мне Симонова, — вы с Комаровым расходитесь, не имея претензий друг к другу. Мы потеряем право на объявление войны.

— При примирении сторон контрибуция не предусмотрена. Боится он тебя, Саша, ох, боится, — добавила Уна,

Я сделал то, что умел лучше всего — промолчал и напустил на себя глубокомысленный вид.

— Нам выгодно принять его предложение, хозяин, — вновь высказалась Симонова. А девушка-то вошла во вкус. Ну я только за. Молодым везде у меня дорога, как говорится. — Мы не потеряем обученных воинов. При подобном штурме без потерь, увы, не обойдется. К тому же мы вполне сможем собрать в нетронутом Муроме ополчение для дальнейших войн. Вы в любом случаете одолеете Комарова.

— Ага, он слабее Бутурлина, — подтвердила Уна, — да и с ополчением хорошая идея. Устроим концерт, воодушевим народ записываться в освободительную армию… давно что-то мы концертов не давали!

— Стоп, во-первых, не надо делить шкуру неубитого медведя, — коротко произнес я, и сразу наступила тишина, — во-вторых, давай я сам решу, когда мне концерты давать? — укоризненно посмотрел на фамильяра. Она приняла невинный и даже обиженный вид. Мол, а я что? Молчу я!

— Так что мы ответим Комарову? — через несколько минут нарушила тишину Уна.