На наше сходство внимание обратила не только я. Бальзатар жадно всматривался в мое лицо, после чего глухим голосом выдал невероятное.

— Ты выглядишь, как моя дочь…

— У вас была дочь?

Ух, ты! Интересно, кто же она?

— Да, она родилась еще до того, как я стал Стражем. После этого я с ней не виделся.

— Почему? — стало любопытно, не то слово.

— Такие правила.

Ничего себе правила… Любопытно, а после того, как Тин стал Стражем… ему тоже придется чем-то жертвовать? Или это относится только к Стражу Смерти?

— Я думаю… Нет, даже почти в этом уверен… что ты можешь помочь своим друзьям, — задумчиво произнес Бальзатар и вернул меня в разговор.

Мы с Нидарами тут же воспряли духом и изобразили живейший интерес.

— Но для этого тебе надо будет ввести твоих друзей в особое состояние, при котором они смогут вспомнить мельчайшие подробности своей смерти. Либо войти туда самой. И после этого рекомендую тебе воспользоваться системой официального допроса.

И все? Вот так все просто?

— А как это сделать?

— Как делают все Маги Смерти, — усмехнулся Бальтазар, — а этому они учатся долгие годы в Академии.

Он издевается?? Я прямо таки физически почувствовала, как поникли мои призраки. Да и я, честно говоря тоже.

— И что же, ничего нельзя сделать? Совсем? — подавленно спросила я.

— Это почему же нельзя? Все можно! — настроение у предка улучшалось с каждым мгновением. — У тебя два варианта: либо ты обращаешься к действующему Стражу Смерти и начинаешь обучение в Академии. И, если за время моего, скажем, отсутствия, ничего не изменилось, то при высоком уровне твоего дара, тебя туда примут даже без экзаменов!

Я мысленно представила, как «обрадую» родных своим новым даром, а потом еще пять лет обучения в заведении, о котором до настоящего времени и думать не думала, и содрогнулась.

— А второй вариант?

— Либо тебя обучаю я.

***

Вспыхнувшее сообщение на информаторе Рус прочитал со всей внимательностью. Отправил ответ. Накинув на плечи элегантное зимнее пальто, и, стараясь не попадаться никому из родных на глаза, тихо выскользнул из семейного особняка.

Находящийся недалеко от входа флекс мигнул два раза, и Рус, достигнув транспортного средства в несколько шагов, быстро юркнул внутрь.

— Помчались. У нас мало времени.

***

Заманчиво. Очень заманчиво. И однозначно, гораздо лучше обучения в Академии Моро.

— Мне больше по душе второй вариант. Вот только… сколько времени это займет, если меня возьметесь обучать Вы?

Бальзатар закатил глаза, видимо, что-то подсчитывая в уме, потом уточнил:

— А как у тебя обстоят дела с силой, резервом и потенциалом магии?

— Хорошо.

— А подробнее?

Я замялась.

— Если честно, после обретения полного магического контура не измеряла. Как-то не было удобного случая, да и спешки никакой в этом тоже. Знаю только, что при инициации параметры могут измениться.

Бальзатар подтверждающе кивнул.

— В твоем случае обязательно изменились. Проверь!

— Угу… А что, без этого, нельзя приступить к обучению? — я насторожилась.

— Без уточнения параметров? Пожалуй, можно, — ответил мой предок, внимательно так глядя на Нидаров.

Призраки навострили все органы чувств.

— А зачем тогда информация о параметрах моей магии??

— Да просто так! — хохотнул Бальзатар, — интересно же кого буду обучать. Но, судя по тому, что ты смогла стать Куратором Банка Времени, маг ты вполне перспективный!

Вот ведь… предок! Но за добрые слова отдельная горячая благодарность.

— Не знаю, как будет проходить обучение, я в этом не разбираюсь… Но, в первую очередь, хотелось бы овладеть навыками, которые помогут моим друзьям восстановить родовое имя. Это возможно?

Бальзатар задумался. И задумался основательно. Несколько раз облетел вокруг стола, размахивая руками так, словно с кем-то спорил, почесывал подбородок и сам себе кивал головой.

Мы внимательно следили за его полетом… мысли. И не отвлекали. Наконец, мыслительный процесс завершился, и Бальзатар чинно присел на стул. Как живой. Я подтянулась тоже. Неудобно как-то разговаривать с таким великим деятелем в странных позах, в которых я находилась, сидя на полу.

— На самом деле, Киана, обучиться нужным навыкам можно довольно быстро. Если у тебя потенциал неограниченный.

Можно? Слава Маа..! А мой далекий пра-пра-дед мне уже нравится!

— А имеет значение в каком именно виде магии он неограниченный? У меня очень хорошие параметры в Магии Времени и пространства.

— Вообще-то имеет, — вздохнул Бальзатар, — но, не попробуешь, не узнаешь. Так ведь?

— Я готова! — воскликнула я. — Что надо делать?

Интерес забурлил в крови, заставляя сердце биться чаще. Усидеть на стуле уже не получалось. Нидары взволнованно носились вдоль книжных полок, и я почувствовала — сейчас что-то будет!