Ночь меняла всё. Шорохи, звуки, даже запахи, рождённые скорее воображением, нежели действительностью, преследовали меня мрачной тенью прошлого и надвигающегося будущего. Я подолгу не мог заснуть, ворочаясь под блаженный храп Лорена, в своей мокрой от пота постели, и засыпал лишь с первыми лучами солнца, изрядно помучившись. И сегодняшняя ночь не была исключением.

Если не принимать во внимание мою персону, в доме никого больше не было. Звонок в дверь прозвучал ровно двенадцать раз, но на тринадцатый мне всё же пришлось спустится вниз и открыть дверь – лучше смерть, чем еще раз услышать этот противный переливчатый перезвон.

Конечно же, я мог предположить, но не сделал этого – в девять утра моя фобия относительно всего спала вместе со мной. Но если бы я мог угадать, с кем мне предстоит встретится сейчас лоб в лоб, то ни за что на свете не нарушил свой покой и уединение. Сожалеть было поздно.

Он стоял передо мной – бледный, но окрепший. Вместо приветствия он окинул меня оценивающим прищуренным взглядом, и как врач, наблюдающий умирающего больного, лишь разочарованно покачал головой.

– Рида нет. – Попытался отгородится я хриплым от сна голосом.

– Мне нужен ты. – Майкл бесцеремонно чуть задел меня плечом, чтобы проникнуть в гостиную. – Помнишь, ты обещал?

Я помнил. Но сейчас, при виде этого человека, у меня коленки тряслись, и чтобы хоть как-то скрыть свой страх, я как можно увереннее кивнул головой.

– Конечно, Майкл, я помню. Но сейчас не подходящее время…

– Другого времени может и не быть. – Возразил тот, усаживаясь на диван.

– Когда тебе было плохо, я, хотя бы, дал тебе передышку!

– Возможно, я не столь благороден. – Равнодушно пожал он плечами, а потом вдруг торопливо продолжил. – Послушай, я сбежал из больницы, стащив халат и очки лечащего врача, обманув охрану, которой меня поручили стеречь – после прошлого раза. И вот я здесь – наедине с тобой, хвала богам, без пристального контроля Рида Адамса… Лучшего момента может просто и не случиться!

– Для тебя. – Язвительно добавил я.

– Для нас обоих. – Поправил он. – Присядь, я тебя не съем.

Подумав, я тоже опустился на диван, понуро склонив голову. Тогда идея сознаться во всём Тайлеру казалась неизбежной, сейчас же я сомневался в её правильности. Майкл, не отрывая от меня глаз, усмехнулся.

– Ну? …

– Что ты хочешь знать? – Почти смирившись, а потому, успокоившись, выдохнул я. – Да, ты уже задавал свои вопросы… меня зовут Алекс Бретфорд, и то, что я не имею никакого отношения ни к Грессии, ни к Эсмеральде – чистая правда, ты это и сам уже понял. Я не терял память, я был ранен, преследуемый убийцами, нанятыми моим двоюродным братом Рейчем Лиасом, и как оказался здесь, я не помню… Физически. Плен у фригольдеров – не выдумка, ты тоже знаешь… Именно там, наслушавшись моего «бреда» насчёт моей родной планеты, Рид уговорил меня держать язык за зубами – здесь не было и нет никакой Трайсети, и лишняя шумиха была ни к чему… Я не знал, что мои преследователи до сих пор меня ищут…

– Они не ищут. – Тайлер был внимателен, но спокоен, словно ни одно слово, произнесённое сейчас мной, не удивило его, будто бы он всё знал заранее. – Те двое на кораблях, что напали на меня… они были столь же напуганы, как и ты. Они тоже… заблудились.

Увы, я не обладал той же выдержкой, что и Майкл. Я просто прожигал его взглядом, пытаясь понять – хоть что-то понять…

– Откуда тебе это известно?! – Не удержался я, воскликнув.

– Я так думаю… - Уклончиво начал он, но меня уже было не остановить.

– Нет! Я тут откровенничаю с тобой, а ты решил… Что ты за человек такой?!

Майкл, вооружившись кривой усмешкой, почти удивлённо вскинул брови:

– О чём ты, Аднер?

– Не притворяйся! – Заорал я. – Ты можешь читать мысли! Ты – телепат! – На одном дыхании выдал я, и замолчал, осознавая, насколько нелепо само моё утверждение.

Тайлер не переставал усмехаться – казалось, его не волнуют мои слова, он выглядел весьма уверенным, самодовольным.

– Это так заметно? – Светским тоном поинтересовался он. – Вот чёрт…

Я закивал против воли. Казалось, пасьянс вот-вот сложится, но Тайлер словно наслаждался игрой, даже потеря, пусть и совершенно условная, доставляла ему удовольствие.

Внезапно я взглянул на происходящее со стороны. Ситуация показалась мне настолько нелепой, что в секунду я разозлился ещё больше. О чём я думал, в очередной раз выставляя себя идиотом? Нужно было прекращать это немедленно…

– Бред! – Воскликнул я, откинувшись на спинку дивана и закрыв лицо руками. – Какой ужас!

Тайлер пролистывал какой-то журнал с таким видом, будто бы потерял интерес к самому моему существованию.

– Ты – ненормальный! Ты – псих! – Взбунтовался я ещё больше, раздражённый его спокойствием.

– Тогда и ты тоже. – Невозмутимо ответил он, не отрываясь от просмотра печатного издания. – Кому ещё в голову может прийти идея, что человек может прочесть мысли другого человека? Только такому же психу, который это признаёт…

Он опять был прав. Нужно было наконец разобраться с этой чёртовой проблемой. Сейчас же!

– Завтра, Джоэл. – Майкл едва сдерживал смех.

– Что?! …

– Я говорю, завтра или как-нибудь потом. Ты действительно плох. Очень плох… не стоило тебя беспокоить…