– О методах работы карателей вам лучше уточнить у моего непосредственного руководства, лорд Нарден, - оскалившись в улыбке, Натан открыл дверь в гардеробную, подталкивая меня туда. – Правда, придётся немного подождать, с вашим отцом он явно ещё не закончил.

– От чего же? – несмотря на явное желание Натана избавиться от моего присутствия в комнате, мне было жутко интересно слушать их перепалку. – Ваше, как вы выразились, непосредственное руководство не удостоило моего отца своей аудиенцией, направившись осматривать поместье.

– Что вы говорите? – удивлённо воскликнул Нат, ощутимо толкая меня в спину, вынуждая шагнуть в гардеробную. – Лорд Нарден…

Остальное я услышать уже не смогла. Одновременно с закрывшейся дверью, лишающей меня возможности видеть происходящее в комнате, Натан явно наложил звукоизоляцию.

Ломиться обратно в ночнушке и одеяле было глупо, поэтому решила не тратить зря время и быстро привести себя в порядок. Надеюсь, ничего существенного не пропущу…

– Расскажешь мне историю про полотенце? – защитник появился рядом со мной в тот момент, когда я заканчивала надевать платье.

– Расскажешь мне, зачем ты подбросил мне в комнату тишь? – замерев на мгновение, задала ему встречный вопрос, ища взглядом туфли на приемлемом каблуке.

– Хотел поговорить с главным карателем. Не думал, что ты зайдёшь в комнату, если честно. Хотел сам привлечь внимание Макса к сорняку, но… получилось даже лучше, - неожиданно ответил пёс, застав меня врасплох. – Что, не ожидала получить честный ответ?

– Нет, если честно, - мотнула головой, вглядываясь в довольную морду защитника. – И зачем тебе он? И почему ты был так уверен, что придёт именно он? Явиться мог абсолютно любой отряд! Дед вообще редко приходит лично.

– Я в курсе. Но это уже второй и третий вопросы, Амалия, - зевнув, пёс развалился на полу у моих ног. – А ты ещё про полотенце не ответила.

– В замке герцога Дерайса был устроен бал по случаю помолвки его дочери с князем одного из северных племён. По законам племени невеста обязывалась пройти два испытания, одно из которых было в умении выживать в непроходимых лесах. Девушка должна была перенестись туда с помощью артефакта, дойти до определённой точки и вернуться обратно, - сухо начала рассказывать защитнику. – Естественно, рисковать своей единственной дочерью герцог не захотел, наняв меня. И, сам понимаешь, начала я изображать юную герцогиню ещё на балу, в пышном, подобающем случаю, платье, в котором меня и переместили в лес. Вернулась я в несколько потрёпанном виде. После того, как меня увели «приводить в порядок», а по факту - давать расчёт и отправлять восвояси, вернулась на праздник уже настоящая невеста. А я, заметив среди приглашённых Натана, решила дождаться брата в отведённых для него покоях. Естественно, приняв там душ и застирав платье. Не пропадать же добру? Поэтому, когда Натан пришёл, я и лежала в полотенце на кровати, просматривая информацию о новых заказах, через артефакт связи, - пожав плечами, требовательно посмотрела на заскучавшего пса. – Так зачем тебе понадобилось разговаривать с моим дедом? Точнее, о чём?

– Скука смертная, а не история, - вынес вердикт услышанному пёс, напоказ широко зевая. – У Катиссы хоть и мозг размером с грецкий орех, а и то – её версия в себе интригу какую-то содержала.

– Знаешь…

– Знаю, - перебил меня защитник, поднимаясь на лапы и подходя вплотную ко мне. – Ты заметила, что Нардену ваши нежности с карателем не понравились?

– Что? – опешила от резкой смены темы. – Ты…

– А ещё сегодня Макс злой как бес, - тихо рассмеялся пёс. – Не зря мне Скирсы всегда нравились! Твой дед едва взглянул на него, а у Райса уже дар речи пропал… а уж когда главный каратель заговорил… - защитник махнул лапой, намекая, что слова здесь излишни.

В чём-то я его понимала – дедуля такой. Одно его присутствие в помещении сковывает остальных, что тут говорить про взгляды, или (спаси, Богиня!) обратить на себя словесный гнев карателя…

Не поняла я другого, и поспешила озвучить:

– Ты просто издеваешься, или специально мне зубы заговариваешь?

– Всего лишь даю твоим мужчинам поговорить, - серьёзно кивнул пёс и, не дав мне возмутиться, продолжил. – Пойдём!

Слова застряли в горле, когда прямо передо мной открылся сотворённый защитником портал.

– Куда? – прочистив горло поинтересовалась, на всякий случай отступив назад.

Идти по доброй воле в неизвестность с этой псинкой? Спасибо, оно того явно не стоит. Тем более, что в комнате брат с Нарденом…

– С тобой дед хочет поговорить, - видя мой нескрываемый скепсис, защитник добавил. – Клянусь родом, портал ведёт к главному карателю.

– Клятва – это серьёзно, - сказала, и сама поморщилась от осознания, что повторила фразу Милинды из сновидения.

Но через портал всё же прошла, с удивлением осматривая широкую картинную галерею, в которой оказалась. Портреты тянулись один за другим, сменяя мужчин и женщин из разных эпох, но взгляд по-настоящему приковывал лишь один из них.

– Франциск-Ариан Зангард, основатель и, как ты уже успела узнать – защитник данного рода.

С трудом отвела взгляд от изображения статного светловолосого мужчины, чтобы обернуться в сторону деда.

– Ты похудела, Ами, - он стоял в нескольких шагах от меня, привычно осматривая цепким взглядом с головы до ног. – Райсы тебя не кормят здесь, что ли?

– Здравствуй, дедушка, - пропустив мимо ушей его привычное бухтение, подошла к нему ближе, чтобы дать возможность обнять меня. – Я тоже рада тебя видеть, и тоже соскучилась.