Те и так бежали из своих домов налегке, бросив на поживу воинам Плети все имущество, ведь от вурдалаков было сложно сбежать даже без поклажи, а уж с домашним скарбом…

— И что?! Надо было брать с них по максимуму! И чтобы вы в следующий раз не втирали мне такие нелепые отговорки — я сам покажу вам, как это надо делать! Вот прямо на следующем беженце! — Как будто дожидаясь этих слов, со стороны ведущей к Великим Дубкам дороги показался очередной путник, а точнее — путники.

При виде которых гоблин слегка нервно облизнул пересохшие губы, а все пятнадцать бойцов Вигона начали тянуться за оружием… На беженцев никто из этой двойки не походил совершенно, а вот огромные неприятности были очень даже возможны.

Первым был молодой лесной тролль, что, судя по его дикарской одежде и длинному посоху в руках, был кем-то из шаманов этого народа.

— Принесла нелегкая… — Кто именно из бойцов сказал эти слова, сотник не понял, но бывший офицер мог поклясться, что данное высказывание как можно четче описывало мысли большей части его отряда.

Жители Зул-Амана веками досаждали Лордерону, совершая набеги на приграничные земли и угоняя жителей королевства в рабство, а тролли были крайне злопамятны и не забыли, кто помогал Кель'Дораям во времена Войн Троллей.

В общем, отношения между этими двумя народами можно было описать как "как следует вооруженный нейтралитет, с попытками как можно сильнее подгадить соседу".

Но куда больше сотника напрягал второй путешественник — огромный, босой мужчина, тело которого немного прикрывал грязный и рваный плащ, небрежно накинутый на плечи. Этот человек был настолько большой, что даже идущий рядом лесной тролль казался на его фоне совсем невысоким.

Оружия у него видно не было, что только усилило подозрения лордеронца — с начала вторжения Плети в королевстве практически не осталось безопасных мест и даже последняя крестьянка всегда держала при себе какой-нибудь нож.

— Лучников на позицию. — Даже обычного клыкастого Вигон не пропустил бы в охраняемый им поселок, а уж тролля-колдуна, от которого можно было ждать вообще любой пакости — постарался остановить за пару полетов стрелы до Великих Дубков. — Если дернутся — стреляйте.

— Отзови своих оглоедов! — Неожиданно пришел в себя зеленокожий коротышка, в глазах которого отчетливо читалась жадность. — Да, страшноватые, но с таких и золота больше получим!

Когда странная парочка подошла ближе, бывший сотник Лордеронской армии понял причину резкой смены настроения гоблина — алчности у этого народа было всегда больше, чем страха, а за спинами у новоприбывших были здоровенные баулы, в которых даже сотник с первого взгляда разглядел мешки с трофеями. Для обычных рюкзаков с припасами они были слишком уж равномерной формы, да и не были эти путники похожи на беженцев — они скорее напоминали двух мародеров.

— Дня вам доброго господа хорошие… — Как только путники подошли к воротам, Гим вышел вперед и уперев руки в бока, деловито оглядел человека с троллем. — Как глава поселка Большие Дубки, я требую от вас предъявить ваши мешки к досмотру! Все незаконные, или запрещенные вещи будут изъяты в одностороннем порядке, без какой-либо компенсации, а попытка уйти без досмотра будет приравнена к бегству и сопротивлению властям, которое карается смертной казнью!

Здоровенный верзила, что при ближайшем рассмотрении оказался полуголым мужчиной неопределенного возраста с длинными, седыми волосами, без единой эмоции посмотрел на вылезшего перед ним зеленокожего коротышку и повернувшись к своему клыкастому спутнику, равнодушно спросил.

— Это еще что за мелкий уродец?

— Гобльин, хозяина! — С широким оскалом ответил ему клыкастый каннибал. — Видыать, местных пода себья подмиал!

— Значит и тут водятся эти мерзкие твари. Прискорбно.

И дальше произошло то, чего не ожидал никто из подчиненных Вигона, но все лордеронцы мечтали это сделать — громила схватил слегка ошалевшего от подобного заявления Гима и небрежным движением швырнул его в опоясывающий Великие Дубки частокол. Врезавшись в подогнанные друг к другу бревна, зеленокожий коротышка сдавленно хрюкнул и с тихим всплеском свалился в небольшой ров, который жители села выкопали для защиты от нежити и в который частенько выкидывали помои с нечистотами.

Но как бы бывшим солдатам Лордерона не было приятно это зрелище — наглый коротышка был им еще нужен и потому бойцы Вигона медленно потянули клинки из ножен, а сам сотник начал поднимать руку, чтобы скомандовать прячущимся за частоколом стрелкам "Огонь!".

Но прежде, чем немолодой боец успел отдать команду, седой гигант повернул к нему свою голову и от звука его холодного, лишенного эмоций голоса, рука бывшего офицера армии Лордерона замерла на полпути.

— Ты хорошо подумал, стражник? Пятеро за стеной, пятнадцать здесь. Из зачарованных вещей только левый ботинок у одного из лучников. Такие ничтожества как вы — мне не угроза.

Как и любой опытный воин, сотник обладал обостренным чутьем на опасность и прямо сейчас оно подсказывало своему владельцу, что при попытке напасть на седого громилу, его отряд проживет недолго. Но и ронять честь перед собственными подчиненными ему было нельзя — после того, как они начали работать на гоблина, в отряде появились некоторые брожения, и чтобы удержать своих людей от разлада, Вигону было нужно сохранять хоть какие-то приличия.

— За право войти в это поселение со всех взымается плата… — Неуверенно начал сотник, осторожно убирая руку от рукояти меча и жестом приказывая своим людям не провоцировать верзилу на атаку. — Внесите её и мы вас пропустим.