На первом этаже сидел Гаара, задумчиво поглядывая на часы. Флёр из лёгкого безумия и кровожадности, сопровождавший его весь экзамен, исчез после поединка с Узумаки.

— Чего ждёшь? — подошёл к нему Хьюга.

— Жду, как выпишут твоего товарища. Я хотел с ним поговорить, — честно ответил тот. — И с тобой тоже. Спасибо, что помог Канкуро. Я это запомню.

— Не забуду, — поправил его Неджи. — Запоминают зло, а добро — не забывают, — Хьюга позволил лёгкий смех, глядя на буквально зависшего от этих слов Гаару. — Пойдем тогда, я его тоже хотел навестить.

Парень кивнул с некоторой задержкой, постепенно приходя в себя.

Ли, Наруто и Чоджи лежали в одном крыле, даже на одном этаже. Сокомандник лучился позитивом и жизнерадостностью. Оно и не дурно, ведь ещё немного — и он сможет возвращаться к привычному ритму жизни. Гаара пока решил подождать в коридоре. В палате уже была Тентен, и не успел Хьюга поздороваться с другом, как она со старта начала возмущаться тем, что ее снова не взяли. Неджи же добавил, что Ли тоже. Тот сам отправился за ними, как только Сакура всё проболтала.

Атмосфера чуть обострилась, как в палату зашёл Гаара. Рыжий шиноби из Суны чувствовал себя не в своей тарелке, не зная с чего начать, потому был краток.

— Я хотел извиниться за произошедшее, — на бледном лице Гаары не проявилось ни одной эмоции.

— Я тебя ни в чём не виню, — Ли даже слегка опешил от такого заявления Гаары, а сам рыжий застыл, широко распахнув глаза. — В нашем сражении я ставил на кон свою жизнь и проиграл. Меня вылечили, и я снова могу вести карьеру шиноби, моя мечта — всё ещё со мной. Такие шиноби как ты, Гаара, или Неджи — ориентир для таких, как я. Высота, которую я должен достичь и превзойти, — а после он положил ему руку на плечо и, улыбнувшись, сказал: — Ты мне подарил очень важный урок. Не каждая победа стоит тех жертв, на которые придется ради неё пойти, — даже Неджи взглянул на товарища по-новому, не пытаясь скрыть удивление. — Что? — надувшись, спросил Ли. — Я же ещё при нашей встрече в лесу тебе сказал, что я сделал определённые выводы и принял взвешенное решение.

Гаара вышел первый, а потом Хьюга и тоже попрощался с Ли и Тентен, у него было желание навестить пришедших в себя Чоджи и Кибу, а после нужно было закончить все дела с Канкуро и дожидаться разговора с Цунаде.

На этаже, кстати, снова дежурила Хината. Похоже, что её вечно ставили присматривать за сверстниками, и вообще, были ли у неё свободные дни, или она практически сутками сидела в Госпитале?

В данный момент она находилась в палате у Кибы и проводила над ним какие-то манипуляции, а сам Инузука не сводил глаз с хлопочущей над ним Хинаты. Его сестра, сидевшая на стуле рядом, лишь улыбалась, глядя на всё это. Ну, видимо, у него всё было в порядке и навещать его было не нужно, но Киба всем своим поведением снова начал напрашиваться на разговор, но сейчас по другой теме.

У Чоджи же сидел его отец и Ино, Неджи сначала постучал, погасив Бьякуган, и, дождавшись разрешения, вошёл. Сам парнишка выглядел крайне скверно, кожа да кости. Он потерял килограммов тридцать, если не все тридцать пять, но зато улыбался. Он был жив, и это — главное.

— Здраствуйте Чоза-сан, — Хьюга поздоровался сначала с отцом, от него последовала скупая улыбка и кивок — Привет Чоджи, Ино, — после с ровесниками.

— Неджи! — худой Акимичи искренне обрадовался. — Скажи мне, что ты меня спасёшь! Меня даже отец предал! Я не прошу о чипсах, но мясо! Ты же принёс мясо? Как в прошлый раз! — после чего взмолился.

— Прости Чоджи, но в твоём состоянии лучше следовать больничной диете. Зато как выпишут, так разгуляешься, — улыбнулся Хьюга. Кому что, а Акимичи — еда.

— И тебе худым очень сильно идёт, — добавила Ино, перестав разглядывать вошедшего Неджи.

Хьюга чутка посидел, поотвечал на вопросы Чозы об этой миссии, рассказал о своих поединках как с Кидомару, так и с Кагуей. Чоджи же — о Джиробо, так звали крупного рыжего, и сиамском близнеце.

— Кстати, Ино, — Хьюга взглянул на блондинку, которая беззаботно и безобидно подшучивала над Чоджи. — А тебе не обидно, что Шикамару посчитал тебя бесполезной и не взял с собой? — возможно, это звучит грубо, но лучше высказаться обо всём заранее.

— А с чего мне должно быть обидно? — голос блондинки похолодел. Видать, Хьюга всё же попал в точку.

— Потому, что Тентен мне уши проела о том, что она, несмотря на свои тяжелые труды, всё же остаётся далеко позади от меня и Ли, — сказал Неджи. — Может пора всё же начать работать над собой? Может, если бы ты была сильнее, то тебя бы решили взять с собой и Чоджи бы не лежал сейчас в таком состоянии? — оба Акимичи, тем не менее, молчали, даже не собираясь перебивать Хьюгу. — До свидания, Чоза-сан, Чоджи, — Неджи решил попрощаться, пока не наговорил чего лишнего. — Подумай, над этим, Ино, — сказал напоследок и вышел из палаты.

В коридоре стоял Асума, довольно близко, чтобы расслышать слова Хьюги. Он наградил уходящего Неджи хмурым и уставшим взглядом, а после вошёл в палату сам. Всё же, загруженность миссий касалось каждого джонина.

Временное пристанище Канкуро ни капли не изменилось за прошедший неполный день. Ну, может бардак стал слегка сильнее, но на это Хьюга внимания практически не обращал. Кукольник вручил ему обещанные свитки, ещё раз поблагодарил за помощь, будучи крайне воодушевлённым и полным предвкушения. После он порасспрашивал об остальных из Звука, Хьюга рассказал о своём противнике максимально подробно и во всех красках, а об остальных двух только то, что слышал от Чоджи. На том и попрощались.