– Ты грабил на большой дороге, чтобы добыть это?
– сглотнула Надя, прекрасно понимая сколько может стоить такая роскошь.
– Или продался в рабство на двадцать лет?

– Не выдумывай, Надин, - велел до крайности довольный ее реакцией супруг.
– И не мечтай о том, что я разорюсь из-за пары тряпок. Просто скажи мне спасибо.

– Спасибо, - согласилась она, раздумывая о том, кто помогал брутальному палачу выбирать кружевные панталончики. Родственница? Соседка? Любовница? Не мог же он сам копаться в ворохе нижних сорочек. Или мог? Нет, врядли. Хотя…

– Пожалуйста, Надин, - Доу неожиданно тепло улыбнулся и вышел из комнаты, оставив ее одну.

Еще раз осмотрев антикварный конфекцион, Надюша остановила свой выбор на самых скромных штанишках и чулочках и, не забыв про подвязки, принялась торопливо переодеваться. Нижняя рубашка цвета старой бирюзы была так хороша, что жалко было скрывать ее под платьем, но порядок есть порядок, и вот уже одетая по всем правилам Надежда затягивает боковую шнуровку, подгоняя чуть великоватое верхнее платье по фигуре.

– Готова?
– бесцеремонному хозяину дома и в голову не пришло постучаться.
– Обувайся тогда.

– А?
– отвлеклась Надя.

– Я говорю, что ботинки ждут тебя около кровати. И я тоже жду.

' Жди,' - подумала она, сделав вид, что не поняла произнесенного особым бархатным голосом намека.

– А моя старая одежда? Где она?
– для порядку потопав замечательно удобными кожаными ботиночками, спросила Надюшка, которая под пристальным взглядом голубых глаз чувствовала себя неуютно. Мужик старается, кормит, одевает, называет женой и ждет благодарности. А она этой самой благодарности ему дать не может. Ну не может она ему дать!

– Там, - не сразу ответил Магнус и нахмурился.
– А зачем она тебе?

– Ну как же, - растерялась Надя.

– Если чего-то не хватает, через пару дней сходим на рынок и купим.

– Но…

– Волосы высохли? Нет? Не важно. Наденешь капюшон. Идем, Надин. Пора, наконец, убедиться, что ты в другом мире.

Привычно уже завладев девичьей ладошкой, он быстро зашагал по коридору, потом спустился по лестнице, миновал довольно просторную темноватую комнату и распахнул очередную монументальную дверь, оказавшуюся выходом на улицу.

– Капюшон, - остановил Надюшку, с любопытством выглядывающую наружу.

– Да-да.

– Теперь иди, - разрешил он.

– А ты?
– внезапно заробев, девушка не сдвинулась с места.

– И я, - легонько подтолкнул ее в спину Магнус.
– Не бойся, Надин, мы просто выходим во двор.

Надя хотела возмутиться и сказать этому невыносимому человеку, что для выхода на крыльцо не стоило наряжаться как на праздник, достаточно накинуть плащ, и высунуть нос на улицу…

Все слова куда-то подевались в тот момент, когда сделавшая пару шагов по мощеному диким камнем просторному двору девушка обернулась. Она кажется собиралась что-то сказать. Но что?.. Режь ее, не вспомнила бы. Потому что перед Надеждой оказалось то самое обещанное Магнусом, чтоб ему жизнь малиной не казалась, Доу доказательство. Неоспоримое. Железобетонное. Стопудовое.

И этим доказательством был сам дом. Уютный, но немного запущенный дом с теплыми полами, застекленными окнами, длинными коридорами и просторными подвалами.

– Это… пораженно пробормотала Надюша.
– Это… - она перевела непонимающий взгляд на развеселившегося Магнуса.

– Да, - прекрасно понял он.
– Мы с тобой живем внутри крепостной стены, окружающей Эну (столица Алеены).

– Но как?

– Милостью короля Алеены и с помощью магии.

– А зачем?
– никак не могла взять в толк Надя.

– Это долгий разговор, а у тебя голова мокрая. Вернемся в тепло и расскажу, - проявил заботу супруг.
– А пока оглядись тут.

Посмотреть было на что. Хочешь, любуйся высокими одетыми в позеленевшие медные рубашки шпилями столичных храмов и дворцов, хочешь, осмотрись во дворе. Можно пройтись по саду, а можно…

– Ой, а там справа соседи?
– воскликнула взволнованная Надюшка, увидев вдалеке пожилую женщину, вытряхивающую на крыльце пестрый половичок.

– И справа, и слева, - ответил Магнус, кивнув соседке.
– Весь наш клан тут квартирует, вернее не только здесь, а еще и в приграничных городах.

– Удивительно и непонятно. А?..

– Мы привыкли, лет триста так живем, - прервал ее Доу.
– Ну, насмотрелась что ли? Пойдем тогда, а то простынешь.

***

– Спрашивай уже, - вернувшись домой, разрешил Магнус.
– Только не здесь, - ухмыльнулся, увидев, как собравшаяся задать ему тысячу вопросов Надюшка захлопнула рот, - лучше на кухне.

– Ага, - пристраивая плащ на рогатую вешалку, согласилась она.

– А еще лучше в спальне, - его кривая ухмылка превратилась в предвкушающую улыбку.