— С повышением, Верс! Мы на тебя рассчитываем.

— Так точно! Благодарю вас.

Получив поздравления от офицеров, Верс вдруг посмотрел вбок и увидел, как бойцы из его отряда куда-то побежали. Хотя они старались сделать это незаметно, но лейтенант увидел, как один из них споткнулся и упал прежде, чем успел забежать за забор.

Это вызвало у него удивление. Но Версу пришлось забыть об этом, потому что к нему подошел его прямой командир и по совместительству один из близких друзей.

— Поздравляю, Верс! Как ощущения? — поинтересовался капитан Рау и протянул лейтенанту руку.

— Так же, но лучше. Спасибо, Рау, — Верс пожал руку капитана в ответ, после чего они вместе пошли в сторону штаба.

— Знаешь, теперь ты даже сможешь отдавать мне приказы. Это довольно забавно, учитывая, что я этого сделать не могу.

— Забей, Рау. Ты же понимаешь, что я никогда не пользуюсь полномочиями командира особого отряда. Хоть я и вне ранговой системы, но твои приказы все еще буду выполнять.

— Ладно, что уж там. Даже если бы у меня была такая возможность, я бы не стал тебя отвлекать от задания создателей. Как бы на меня потом остальные из штаба смотрели?

Бойцы рассмеялись и продолжили разговор, но теперь о серьезных вещах.

— Ты ведь помнишь, что сегодня к тебе в отряд должен вступить новенький? Ты уже говорил своим?

— Помню. И нет, пока я им ничего не сказал, пусть ребята удивятся.

— Я знаю, что ты сомневаешься, как они отреагируют на пополнение. Вы потеряли товарища не так давно, но иначе отряд не был бы укомплектован до конца. Ваша поездка в Снуд отсрочила этот момент, но мы же оба понимаем, что рано или поздно пришлось бы взять кого-то еще.

— Я больше переживаю за новичка. Не знаю, как быстро он сможет влиться в коллектив. Мои парни не жалуют солдат из регулярной армии, поэтому могут возникнуть трудности. Ну и еще то, что ты сказал.

— Они хорошие парни. Сейчас все регулярок недолюбливают, но я думаю, что вы быстро его обучите. Тогда все вопросы исчезнут сами. О, а вот и он! — Рау указал на одинокого бойца, что стоял около входа в штаб.

Первое, что бросилось Версу в глаза, это необычный шлем новичка. Татуировкой обычно награждали тех, кто смог чем-то отличиться, но в регулярной армии таких почти не встречалось. Даже среди бойцов из отдельных батальонов такие попадались редко.

«Интересно, что он сделал, чтобы так рано получить ее?» — подумал Лейтенант, даже не задумываясь о смысле самой татуировки. — «Хм. Может, просто повезло.»

Глава 2

«Птичник, часть 1»

Двадцать минут прождав у двери, Лаки ни на секунду не сдвинулся с места. Лейтенанту Версу нужно было о чем-то поговорить со своим командиром, поэтому он попросил солдата чуть подождать его у входа. Лаки принял все слишком буквально, но когда двери открылись, Верс не заметил особой разницы и со словами «иди за мной» просто продолжил предыдущий разговор.

— Собственно, как твое имя?

— УС-20123, сэ… — боец уже собирался ответить по уставу, но заметив, как Верс наклонил голову, быстро поправил себя. — Лаки, сэр.

— Мое имя Верс. Как тебе уже известно, с сегодняшнего дня я буду твоим командиром. Когда-то уже приходилось служить в отряде?

— Н-нет. Боюсь, этот опыт прошел мимо меня.

— Ничего. Хотя сперва это может показаться для тебя непривычным, но служба у нас несколько отличается от службы на базе. Когда «Goose company» приписали к отделу разведки, нас освободили от постовой и караульной деятельности. Поэтому до тех пор, пока нам не дадут задание, можешь распоряжаться свободным временем как хочешь. Но будь готов к тому, что при первой необходимости придется лезть в самое пекло.

Пройдя через плац, они вышли на городскую улицу, где гуляли обычные люди. Хотя теперь здесь был военный объект, но вокруг все еще стояли старые дома, до сноса которых было еще далеко. Приходилось тесниться с жителями, но стоит сказать, что те старались не подходить близко к штабу Отвергнутых.

Оружие при себе имел только Верс. После повышения он попросил выдать ему два автоматических пистолета ОП-7 взамен стандартной штурмовой винтовки УБ-2, а вот Лаки был полностью безоружен. В отличие от обойм, что ударные могут создавать до тех пор, пока у них не закончится мана, оружие они получали реальное. При переходе из регулярной армии в батальон им выдавали новое оружие, которое сразу ставили на учет. Делалось это для того, чтобы точно знать, какой боец отвечает за его состояние.

Из-за неполадок на базе и острой необходимости в магических схемах, которые были нужны даже больше, чем оружие, новые винтовки и прочие девайсы производить не могут. То же самое касается и брони, но ее можно легко починить. А вот для починки огнестрела нужно налаженное производство сложных компонентов. И пока все это было лишь на стадии разработки.

В общем, к оружию тут относились с трепетом. Лаки мог получить его только в момент, когда прибудет в казарму отряда, где оно хранится в безопасности. Хотя это увеличивало риск при нападении врага, ведь боец просто не мог себя защитить, но рядовым все равно нельзя было выходить в город без сопровождения старших по званию. В случае опасности Верс сможет защитить подчиненного, прежде чем тот обзаведется собственным оружием. Так что Лаки почти не переживал из-за этого момента.