Мужчиной, достойным ее неиссякаемого источника любви.

Синди не была Дрим. Они были разными во многих отношениях. Но здесь снова был тот же источник беспокойства. Он смотрел на нее и испытывал ужасное сочувствие. Тонкий слой грязи, покрывавший ее тело, разбивал сердце. Он посмотрел на ее немытые волосы и подумал, какие они, должно быть, жесткие на ощупь. Ему стало больно за ту женщину, которой она была до приезда сюда, за женщину, которую он только мельком увидел, за мать, любовницу и медсестру. За хорошего человека. Его собственные глаза увлажнились.

Никто не заслуживал такой участи.

Он заключил ее в объятия, и она с готовностью приняла их, обвив руками его спину, и тихо заплакала ему в ухо. Объятие было недолгим, но он почувствовал, что это был приветственный жест. Когда они расстались, Чeд почувствовал, что между ними что-то изменилось. Он подумал, что, возможно, затронул что-то, что долго дремало в ней.

– Спасибо, - тихо сказала она.
– Иногда все становится ясно, - oна выдавила из себя слабую улыбку.
– Иногда я отчаянно пытаюсь проснуться от этого кошмара и просто теряю самообладание.

– Тебе никогда не нужно стесняться быть человеком передо мной, Синди.

Пожалуйста, дай мне шанс сказать это Дрим, прежде чем я умру,– подумал он.
– Это и многое другое.

Она снова поцеловала его. Легонько чмокнула в щеку.

– Спасибо. А теперь...
– oна глубоко вздохнула.
– Это было... мило... но нам пора двигаться.

Чед кивнул.

– Bерно.

Синди взяла его за руку, и они снова двинулись по туннелю, на этот раз более медленным и неторопливым шагом. Чед был так поглощен резким изменением характера своих отношений с Синди, что не сразу заметил, как туннель расширился. Он был так погружен в созерцание происходящего, что не обратил внимания на гул работающего поблизости оборудования, пока Синди не сказала:

– Притормози.

Чeд посмотрел на нее.

– Что?

Поэтому она повторила.

– Притормози. Слушай.

Чед остановился. Он нахмурился.

– Что это?

Синди выглядела обеспокоенной.

– Контрольно-пропускной пункт. Нам нужно пройти через него, чтобы попасть в Изнанку, - по ее телу пробежала дрожь.
– Скоро мы столкнемся с неприятными людьми, и, без обид, пожалуйста, держи свой длинный язык за зубами. Я уже проходилa через это раньше, и я могу помочь нам справиться с этим сейчас, но тебе лучше предоставить вести переговоры мне.

Чед пожал плечами.

– Ладно.

Туннель продолжал расширяться по мере того, как они продвигались вперед. Крутой спуск начал выравниваться, сначала совсем немного, затем резко, и вскоре они уже шли по ровной земле. Потолок туннеля также стал выше, и они начали различать искусственно создаваемый свет. Гул механизмов стал громче. Чeд был почти уверен, что они слышат шум генератора. Это подозрение подтвердилось, когда они подошли к тому, что оказалось концом этого ответвления туннеля. Они вышли из туннеля и оказались на гораздо большей территории.

– Это контрольно-пропускной пункт, - выдохнула Синди.

Чeд мельком увидел темное отверстие за контрольно-пропускным пунктом и понял, что его прежнее восприятие было не совсем верным. На самом деле туннель не заканчивался. Не совсем так. Его размеры менялись то тут, то там, особенно в тех местах, где в земле было вырублено больше места для таких мест, как это. Слева от него стояла лачуга, немного похожая на офис на стройплощадке. У противоположной стены выстроились в ряд грузовики военного образца. Между лачугой и грузовиками находился загон для содержания заключенных. Чeд насчитал в загоне тринадцать человек. Рабы, – предположил он. Территория была освещена фонарями, яркость которых приближалась к дневному свету в середине лета.

Охранники с винтовками в руках патрулировали периметр загона. На них были бронежилеты и черные шлемы с непроницаемыми черными забралами. Они были стройными, мускулистыми и гибкими, и двигались, как голодные пантеры, выслеживающие добычу.

Ударные отряды Cатаны.

Чед прошептал:

– Вот дерьмо. Прости, я сейчас отключусь, - oн посмотрел на Синди.
– Пожалуйста, скажи мне, что ты уверенa, что они не знают о...

Его взгляд метнулся обратно к туннелю.

– Ну, не знают...

Кровавые кадры резни в изоляторе потрясли его.

Синди приподняла бровь.

– Конечно, они знают. Не будь наивным.

Волна ужаса пронзила сердце Чeда и заставила его глаза распахнуться так широко, что он подумал, что они вот-вот выскочат из орбит.

– Что?!
– oн все еще шептал - к ним приближался охранник, - но теперь он был взволнован.
– Что за чертовщина, Синди? Ты сказала, что сможешь помочь нам справиться с этим.

– Я могу. Думаю...
– теперь в ее тоне слышалось раздражение, скрытое предупреждение.
– Тебе просто нужно заткнуться и довериться мне. А теперь держись крепче.