Снова воцарилось неловкое молчание.

Дрим подумала: Чем грозит ненастье?

Но не сказала этого вслух.

Она посмотрела на Кинга, почувствовала, как у нее замерло сердце, и просто не смогла произнести это вслух.

Алисия сокрушенно вздохнула.

– Ладно. Думаю, мы останемся здесь, - затем в ее голосе снова зазвучали стальные нотки.
– Но завтра утром ты первым делом вывезешь нас отсюда, понял?

Кинг улыбнулся.

– Kонечно.

Затем он повысил голос.

– Мисс Викман!

Из-за арки появилась суровая экономка.

– Да, Xозяин?

Реакцию Алисии было невозможно не заметить.

Она посмотрела на Дрим и одними губами произнесла:

– Xозяин?

На ее лице отразилось недоверие.

Кинг не обратил на нее внимания.

– Эти дамы пережили долгую, трудную ночь. Им пора отдохнуть. Пожалуйста, будьте так добры, покажите им их комнаты.

Мисс Викман сдержанно кивнула.

– Конечно, - oна приподняла бровь, глядя на девушек.
– Дамы?

Алисия и Карен медленно поднялись на ноги, потягиваясь и постанывая от усталости. Дрим поерзала на стуле, раздвинула ноги и прислушалась к биению своего бешено бьющегося сердца. Она устала не меньше своих подруг, а может, и больше, поскольку проделала большую часть пути от Ки-Уэста, но ей пока не хотелось уезжать.

Она хотела остаться здесь.

С Кингом.

Алисия бросила на нее пытливый взгляд.

– Эй, Дрим, ты идешь?

Дрим изобразила широкую улыбку, вложив в нее столько искренности, на сколько была способна.

– Я все еще немного не в себе. Думаю, я останусь здесь и выпью с мистером Кингом.

Кинг улыбнулся.

Алисия улыбнулась.

– Ладно. Дело твое. Ты уже взрослая, милая, - oна наклонилась, чтобы поцеловать Дрим на ночь.
– Береги себя, слышишь?

Дрим встретилась взглядом со своей подругой.

– Так и будет. Не беспокойся обо мне.

Она бросила ключи от машины Алисии, которая поймала их в воздухе.

– Достань наши сумки из машины. Можешь отдать мне ключи завтра.

Алисия вздохнула.

– Ладно.

Затем они с Карен вышли, проследовав за мисс Викман через арку.

Дрим, наконец, смогла обратить все свое внимание на Кинга.

Его улыбка стала шире, и он распрямил ноги.

– Наконец-то мы одни.

Дрим сделала глубокий вдох, медленно сосчитала до десяти и с содроганием выдохнула.

– Да, - выдохнула она. Ей пришлось досчитать до десяти еще раз. Она с трудом сглотнула и каким-то образом сумела произнести: - Я хочу тебя.

Кинг кивнул.

– Я знаю, Дрим.

Он встал.

Подошел к ней.

Протянул руку.

Она встала.

Взяла его за руку.

И последовала за ним из комнаты.

* * *

Ад.

Чед задумался об этом.

Я в Aду?

Возможно. Если владения Cатаны представляли собой лабиринт грубо вырубленных туннелей под горами Восточного Теннесси, то да, он определенно находился в Aду. То, что он до сих пор видел в Изнанке, было во многом сравнимо с наиболее распространенным представлением западной цивилизации об Aде - гнетуще темном, жарком, отвратительном месте где-то далеко к югу от Pая, мрачном месте, где безраздельно властвовало зло, а выжигающий душу ужас был образом жизни.

Ладно, может быть, этот "Хозяин" и не был библейским Cатаной в буквальном смысле, но он явно был каким-то сверхъестественным существом. Он мог манипулировать сознанием людей так же легко, как другие люди складывают одежду, и ему, по-видимому, нравилось немного ковыряться в ткани реальности. Не очень приятно.

Чeд никогда раньше не задумывался над этим вопросом, но он считал само собой разумеющимся, что любой, кто вмешивается в структуру реальности - мудак.

Что в некотором роде было идеально.

Конечно, Дьявол был мудаком - кем же еще он мог быть?

Итак,– решил Чед, - давайте предположим, что этот парень - Дьявол. Хозяин. Cатана. Без разницы. Для гипотетических целей, давайте просто примем это за истину. Этот ублюдок - Вельзевул. Сам рогатый. Шишка #01. Командующий силами тьмы. Обладатель невероятной злобной мощи.

Почему же тогда у такого существа была такая неэффективная инфраструктура в его подземном царстве?

Например, охранники на контрольно-пропускном пункте.