Скованность.

Что-то холодное и металлическое обхватило ее запястья.

Наручники?

И внезапно больше не было чувства вины, не было бездонных глубин горя, в которые можно было бы погрузиться. Паника, горячая и подстегивающая, охватила ее, как лесной пожар. Ее руки дернулись, пытаясь освободиться, и она услышала слабый металлический лязг.

Дерьмо!

Ее руки были прикованы наручниками к спинке кровати. Прежде чем она успела закричать, она услышала слабый скрип, а затем увидела полоску желтого света. Дверь спальни медленно открылась, и в свете, падающем из коридора, показалась гибкая фигура.

Фигура усмехнулась.

Страх сжал ее сердце, словно холодная рука.

Фигура закрыла дверь. Раздался щелчок, звук закрываемой двери. Затем она услышала стук каблуков по деревянному полу. Лицо фигуры было еще неясно, но ее охватила внезапная уверенность - она знала, кто это.

Фигура включила лампу рядом с кроватью.

И Карен задрожала.

Ее подозрения подтвердились.

Мисс Викман улыбнулась девушке в наручниках, облизнула свои тонкие губы и сказала:

– Какая же ты непослушная маленькая сучка. Убиваешь своего парня таким образом.

Она издала звук "цк-цк" и покачала головой.

Карен захныкала.

– Не делайтe мне больно... пожалуйста.

Мисс Викман откинула голову назад и от души расхохоталась. Она снова посмотрела на Карен и сказала:

– О Боже, я так сильно не смеялась уже...
– oна поджала губы, приподняла бровь и, казалось, задумалась.
– ...о, с тех пор, как я в последний раз наказала маленькую лживую шлюшку, вроде тебя.

Она откинула одеяло, окинула оценивающим взглядом обнаженное тело Карен - на ней были только белые хлопчатобумажные трусики - и открыла ящик прикроватной тумбочки, откуда достала "девятихвостку". Онa былa черного цвета, с плетеной ручкой, девятью завязанными шнурками с металлическими наконечниками и петлей на запястье для удобства управления. Карен вздрогнула. Она уже играла с такими вещами раньше - в контролируемых ситуациях с партнерами, которым доверяла.

Поведение мисс Викман не было похоже на поведение человека, который хотел поиграть.

И еще был вопрос с убийственным обвинением этой женщины...

...убиваешь своего парня таким образом...

Могла ли она заглянуть в ее мысли?

Это было невозможно.

Так ли это?

Мисс Викман улыбнулась и взмахнула плетью в ее сторону.

* * *

Еще одна комната, темная и тихая.

Фигура на кровати беспокойно спит. Этой ночью в этом месте полно мучительных снов. Они всегда так делают. Этот дом - настоящее хранилище ночных кошмаров. Сам воздух пропитан воспоминаниями о прошлых муках...

Алисия резко открыла глаза в темноте. Она почувствовала, что в комнате рядом с ней что-то есть, неестественное присутствие, смотрящее на нее с вожделением, и это ощущение заставило ее сердце довольно хорошо имитировать стук отбойного молотка. Она села в постели, ахнула и быстро оглядела темную комнату.

Обстановка комнаты была чужой, сбивающей с толку, ее темные углы были непроницаемы в полумраке. От накатившего страха у нее застучали зубы. Она сбросила с себя одеяло, включила прикроватную лампу и увидела...

Ничего.

Она была одна в комнате.

Она приложила руку к груди, глубоко вздохнула и попыталась расслабиться. Ощущение угрожающего присутствия исчезло. Еще несколько глубоких вдохов. Она старалась успокоить бешено бьющееся сердце. Ее нервы были на пределе, и она приписывала это состояние жуткой обстановке.

Будь ты проклята, Дрим,– подумала она.

Но еще больше Алисия злилась на себя. Ей не следовало соглашаться со странными желаниями Дрим остаться в этом месте. Ее друзья были в отчаянии. Их суждениям нельзя было доверять. В таком случае ей следовало быть тверже в своей решимости.

Алисия разочарованно вздохнула.

По правде говоря, она мало что могла сделать. У "Аккорда" было так мало бензина, что они могли не выехать на асфальтированную дорогу, не говоря уже о том, чтобы выехать на федеральное шоссе. И перспектива переночевать в "Аккорде" после всех этих напряженных часов в дороге была лишь немногим более заманчивой, чем предложение поспать на кровати из гвоздей. Поэтому они были в полной власти Кинга.

Алисии это не понравилось.

Нисколько.

Этот дом был в нескольких шагах от того, чтобы стать тюрьмой. Она оказалась здесь против своей воли и не могла уйти. Суровая реальность происходящего потрясла ее. Она пожалела, что не запросила у Кинга личную информацию, когда у нее была такая возможность. Они все были слишком поглощены своими проблемами, чтобы уделять ему много внимания, но внезапно ей показалось очень важным узнать, кто он такой и чем занимается. Почему, например, он жил в такой изоляции? Он был человеком явно состоятельным, учитывая размеры его дома и изысканную мебель, расставленную по всему интерьеру, но как он зарабатывал деньги?

Но изоляция беспокоила ее больше, чем тайна его богатства.

Человеку с определенными наклонностями, склонному к запретным вещам, которых избегало цивилизованное общество, было бы легко удовлетворить свои аппетиты здесь, вдали от любопытных глаз правоохранительных органов и средств массовой информации.

От тревожной мысли по телу Алисии пробежал холодок. Он мог убивать людей, и это сходило ему с рук. Возьмем, к примеру, случай с Алисией и ее друзьями. Прошло уже несколько дней с тех пор, как они общались с кем-либо дома. Никто не знал, где они находятся, и ситуация усугубилась из-за незапланированного съезда с федеральной автострады и последующего запутанного пути, который они проделали по извилистым проселочным дорогам. Если с ними что-нибудь случится, как кто-нибудь сможет их найти?