– Как я мог не заметить его, Шина?

Она улыбнулась, и в ее зеленых глазах появился озорной блеск.

– Ты же не думаешь, что его присутствие здесь, спустя столько лет, было простым совпадением?

Чед устало покачал головой.

– Полагаю, что нет.

– Чертовски верно, это так, - oна взглянула на дымящийся труп, и ее улыбка погасла.
– Это было одолжение мне, - oна снова посмотрела на него, и в ее взгляде было что-то настолько затравленное, что Чеду пришлось побороть желание отвести глаза.
– В знак благодарности за то, что согласилась быть здесь. Организовано нашим благодетелем Наверху.

Чед пожевал нижнюю губу. Что-то в этих обстоятельствах беспокоило его.

– Tы продолжаешь намекать на соглашение. Заговор. Но я не понимаю. Чего ты пытаешься добиться?
– oн взглянул на мертвеца.
– Я имею в виду, кроме мести.

– Добиться?
– но вопросительный тон был риторическим.
– Революции. Свержения Хозяина.

Чeд нахмурился.

– Хозяинa?
– oн озадаченно покачал головой.
– Наверху, Изнанка, Хозяин... все это ни черта для меня не значит. Что...

Она снова шикнула на него.

– Заткнись и слушай. Я расскажу тебе все, что тебе нужно знать.

Чед обдумал это. Было что-то тревожное в том, как она внезапно открылась ему. Что-то, что он не мог точно определить.

– Почему?

Она снова начала улыбаться, но это была едва заметная улыбка, от которой уголки ее губ едва заметно приподнялись.

– Неужели ты не догадываешься?

Ледяной холодок пробежал по спине Чеда.

– Эм...

– Ты пойдешь со мной в Изнанку.

Чед внезапно почувствовал тошноту.

– Думаю, пришло время нам как следует представиться. Меня зовут Синди.

Она протянула руку.

Чед взял ее за руку и молча пожал.

– Чед.

Она сжала его ладонь.

– Добро пожаловать в революцию, Чед, - eе глаза и голос излучали напряженность, сдерживаемое волнение.
– Мы ждали тебя.

Чед почувствовал слабость.

* * *

Хозяин очнулся от состояния покоя, которое было не совсем сном, но и не было полным сознанием. Это состояние было больше похоже на глубокое погружение в себя, период интенсивного самоанализа, который обострил его и без того острые чувства и увеличил аппетит. Таким образом, это было похоже на состояние сна людей и низших животных; однако он постоянно осознавал окружающее - хотя и смутно, как человек воспринимает детали фона на картинах или в фильмах - и обладал способностью мгновенно возвращаться к полному сознанию, если того вынуждали обстоятельства.

Это был как раз один из таких случаев.

Сегодня вечером в его доме было необычно оживленно. Речь шла о беглеце из Изнанки, глупом человеке, который, вероятно, полагал, что ему удалось скрыться от преследователей. Но это было не так. Хозяин знал, что этот человек находится в одной из комнат на втором этаже. Он даже знал, в какой именно комнате. Он улыбнулся, подумав о злой маленькой девочке, у которой не было голоса.

Своей самой талантливой ученице.

Он был доволен тем, что позволил ей повеселиться с ним.

Этот человек был ничтожеством.

Более чем незначительным.

Как и в случае с первым новоприбывшим, Марком Коди, которого он отправил из этого мира просто потому, что тот был тупицей. Хозяин предпочитал живые сеансы пыток с интересными, умными людьми. Ничто так не возбуждает, как вечер, проведенный за тем, как умные люди излагают свои доводы в перерывах между моментами сильной агонии.

Такие люди были в пути даже сейчас. Он чувствовал, что они где-то там, блуждающие, потерянные души, которые с каждой минутой становились все более отчаявшимися и напуганными. Скоро они придут к нему домой, надеясь на ложную помощь. Он не мог читать их мысли, но мог что-то чувствовать о них. Среди них была одна, которая излучала что-то особенное, внутреннюю энергию, которая намекала на способности, о которых она, вероятно, и не подозревала. Девушка. Харизматичная личность, которую многие обожали. Но он также чувствовал в ней глубокую уязвимость.

Он хотел узнать о ней больше.

Он снова закрыл глаза, вошел в другое медитативное состояние и сосредоточил силу в своем сознании, эту живую массу энергии, которая была почти как отдельный организм, существующий внутри оболочки его физического тела, интимный симбиоз уникальных существ. Его разум гудел от энергии, и он чувствовал, как сквозь него проносятся тонкие электрические разряды, которые всегда сопровождали эти моменты.

Его разум посылал энергетические импульсы, похожие на психические щупальца.

Радар, который улавливал обычно незаметные мозговые волны.

А иногда и расшифровывал их.

Дрим,– подумал он.

Теперь он знал ее имя, поймал его, как светлячка в воздухе. С каждым мгновением он узнавал о ней все больше. Она становилась все ближе и ближе. Дрим была высоконравственной личностью. Большинство людей воспринимали ее как силу добра. По-настоящему порядочный человек. Сила его восприятия ее была необычной, что еще раз свидетельствовало о редких способностях, которых она не понимала.